轰隆——
一道闪电撕裂夜幕，紫光骤闪，照亮了门楣之上斑驳的匾额：兰若寺。
大明京师。
高墙深院之内，亭台楼阁错落有致，雕栏玉砌，飞檐斗拱。
此处原是国师府邸，如今已改为护国方丈居所。
前殿宽阔华美，佛像庄严，檀香缭绕，隐隐传来低沉的诵经声。
凡踏入此殿者，无不心境澄明，杂念尽消。
一位身披龙袍的老者正俯身跪于蒲团之上，久久方才由侍卫搀扶起身，目光落在不远处一位锦衣老尼身上：“慈航法师，仙丹炼得如何了？”
老尼合掌低眉：“阿弥陀佛，丹药尚在炉中淬炼，时日未到，请陛下耐心等候。”
神宗凝视她良久，未发一言。
普渡慈航神色平静，坦然受之。
许久，皇帝终于移开视线，语气低沉：“朕封你为护国方丈，举全国之力供你炼丹，更允你进入皇陵，吸纳历代帝王所聚的龙脉之气……莫要辜负朕之所托。”
“陛下放心。”
普渡慈航微微欠身，“贫尼定当倾尽所能，务求金丹圆满，助陛下得享永寿之福。”
“如此便仰仗法师了。
但凡丹成之日，你所求之事，朕无不应允。”
言罢，神宗缓缓转身，步出殿门。
普渡慈航望着那渐行渐远的背影，眼中寒意顿生，嘴角浮起一丝冷笑。
这时，一名蓝衫女子悄然走近，低头行礼：“师父。”
“人可寻到了？”
“尚未……”女子声音微颤，略显不安。
普渡慈航猛然转头盯住她，面色阴沉如铁：“无用的东西！朕已赐你钦差信物，竟至今一无所获？”
女子浑身一颤，脸色发白，几乎站立不稳：“师尊……眼下大明局势纷乱，内忧外患，许多地方根本不认弟子手中的令牌，查访实在艰难。
求师尊再宽限半月，弟子定不负所托！”
普渡慈航双目紧闭，沉默良久，方才缓缓吐出一句：“半月，是你自己说的。”
“若仍无进展，后果如何，不必我多言。”
“是！”女子急忙叩首，而后低着头一步步退出殿外。
待她离去，普渡慈航睁开双眼，目光落在自己的右臂上。
那条手臂上赫然裂开一道深可见骨的伤痕，腥绿的脓液不断渗出，触目惊心。
“诸葛卧龙……只要你死，我便可安坐皇城，吞纳天下王气。”
“待我集齐大明数百年积淀的龙脉之气，便能破劫飞升，化形为真龙。
到那时，纵是仙门高人亲至，又能奈我何？”
皇宫深处。
神宗缓步前行，两侧侍卫无声跟随。
身旁一位年迈太监忽然低声启奏：“陛下，有句话，老奴犹豫再三，还是想说。”
“讲。”
“那位护国方丈……似乎并非正统修道之人。”
神宗脚步骤停，侧目而视：“你是说，她是妖邪之流？”
“老奴不敢妄言！”太监立刻低头伏身。