火光照进屋内，老者眉头一皱，发现庙中竟已有人先至。
苏荃闻声抬眼，目光扫过这群风尘仆仆的汉子。
“叨扰了。”
老者拱手致意，态度恭敬。
苏荃微微颔首，便不再理会，低头继续翻阅手中古卷。
这一路行来，他并未动用神通飞掠，一则无急务在身，二则也想借此机缘，看能否再遇几个五行俱全的灵根之人。
不一会儿，老者等人已在角落生起篝火，原本死寂的庙宇顿时多了些活气。
锅碗架上火堆，酒壶温着，肉香渐起，众人围坐闲聊。
他们原是山脚下的猎户，趁秋猎时节进山追鹿，不慎迷了时辰，只得寻个落脚处过夜。
说话间，有人频频朝苏荃张望，忍不住啧啧称奇：“这后生长得真俊。”
“嗯。”同伴点头附和，“瞧这衣着气度，怕是哪家大户的少爷，怎会独自一人在这荒山野岭？”
“我听村里老人讲，深山老林里有些畜生活得久了，开了灵智，成了精怪，能化人形，个个貌美如花、丰神俊朗……”另一人压低嗓音，说得神神秘秘。
话题渐渐转向鬼魅妖邪，越说越玄。
“够了！”
老者突然沉声喝止：“胡言乱语，成何体统！”
随即他转头向苏荃歉然一笑：“小哥别见怪，我们这些人常年在山里跑，说话没个忌讳。”
苏荃摆摆手，神色淡然，表示并不在意。
老者威望颇高，一句话出口，众人顿时噤声，不再多言。
轰隆！
忽地一声闷雷炸响，天边骤然一亮。
电光只闪了一瞬，紧接着暴雨倾盆而下，砸得屋顶噼啪作响。
“怪了。”一个猎户裹紧外衣，“怎么突然这么冷？”
“可不是。”另一人搓着手呵气，“这寒意像是从骨头缝里往外冒，穿再多也没用。”
苏荃翻页的手忽然一顿，缓缓抬头，目光投向紧闭的庙门。
他的双眼不知何时已转为金色，法眼已开，只是旁人浑然不觉。
一股浩大的阴气正自远处奔涌而来，如黑潮席卷天地！
空中浮起灰蒙蒙的雾霭，其中裹挟着浓烈煞气，宛如冥河倒灌。
那雾层层叠叠，翻滚逼近，整座破庙如同怒涛中的一叶孤舟，随时可能倾覆。
猎户们尚不知大难临头，只觉寒意刺骨，无论怎样取暖都无济于事。
唯有那老者，眉头紧锁，心头沉甸甸的，仿佛有什么不祥正在逼近，却又说不出所以然。
苏荃静坐不动，右手悄然滑入衣袖，指尖轻掐法诀。
一道金纹在地面浮现，无声渗入泥土。
而就在外头——
风雨狂啸，阴气如浪扑至。
千钧一发之际，那残破道观竟泛起一层淡淡金光。
阴雾触之即退，如遇天敌，纷纷裂开，绕庙而过，不敢侵入半分。
此乃瘴气。
山中瘴气多为毒瘴或烟瘴，乃湿热蒸腾所致，虽有害，但只要防范得当，便可安然通过。
唯有一种，名为阴瘴——聚怨而成，含凶煞之气，非自然所生，而是由枉死之魂、怨念不散所化，寻常人一旦沾染，轻则重病缠身，重则魂飞魄散。
由冤魂怨念凝聚而成的阴气，化作一片毒瘴。
这瘴气极为凶险，凡人或牲畜若无修行根基，一旦沾染，立刻便会渗入体内，吞噬阳气，连魂魄也会被慢慢蚀尽，最终沦为瘴中游魂。
这般阴毒之物极难生成，偏偏这群人倒了霉，撞了个正着。
可他们又算命大，遇上了苏荃。
于是，在无人察觉的夜里，一场灭顶之灾已被悄然化解。
道观门户紧闭，无窗透光，内里火光跃动，外头那道金芒并未引起任何注意。