深秋的辽河上游，夜寒浸骨，河面结着一层薄冰，月光洒在冰面上，泛着冷幽幽的光。
白起勒住胯下的杂交耐寒马，马蹄裹着厚布，落在冻土上几乎没声音——他身后，两千名秦军轻骑列成一字长蛇阵，
甲胄上沾着霜花，手里的环首刀在月光下闪着寒芒。
“将军，乌桓蹋顿的营地就在前面那片柳树林里，斥候说他们今晚在庆功，喝了不少马奶酒，防备肯定松。”
副将赵昂压低声音，手指着远处隐约的篝火，“要不要现在冲进去？”
白起摇了摇头，从怀里掏出铜制千里镜，对着营地仔细看了半晌——他看见柳树林里搭着几十顶帐篷，
篝火旁围着不少醉醺醺的乌桓人，手里举着酒碗吆喝，只有两个哨兵靠在树干上打盹，手里的长矛都快滑到地上了。
“急什么？”
白起的声音比夜寒还冷，“蹋顿这老狐狸，上次袭扰咱们的粮道，抢了五十石盐，还杀了三个运粮兵，这次得让他知道疼。
赵昂，你带一千人绕到营地后面，把他们的马圈了；
俺带一千人从正面摸进去，先擒住蹋顿，剩下的乌桓兵没了首领，自然会降。”
赵昂眼睛一亮：
“将军高招！
这杂交马就是好，裹了布蹄子，走在冻土上一点声都没有，乌桓人肯定想不到咱们会来。”
正说着，远处的营地里传来一阵吆喝声，蹋顿举着酒碗，站在篝火旁大喊：
“秦人算个屁！
他们的粮道还不是咱们想抢就抢？那盐巴咸得很，够咱们吃一冬天！”
周围的乌桓人跟着起哄，笑声在夜里传得老远。
白起嘴角勾起一抹冷笑，对身后的士兵做了个手势：“走！让蹋顿尝尝，大秦的刀比他的盐巴还咸。”
一、夜袭擒酋：马蹄裹布，刀光映月
秦军轻骑像幽灵一样摸向营地。赵昂带着人绕到后面，见马圈里拴着几百匹乌桓马，只有一个老牧人在旁边打盹，他手一挥，
士兵们立刻冲上去，捂住老牧人的嘴，把马都牵到了远处的树林里——没了马，乌桓人就算想逃，也跑不远。
正面，白起带着士兵摸到帐篷附近。两个打盹的哨兵还没反应过来，就被秦兵捂住嘴，抹了脖子，连哼都没哼一声。
白起一脚踹开最大的那顶帐篷——里面，蹋顿正搂着一个女子喝酒，面前的矮桌上摆着抢来的大秦盐袋，还有半块没吃完的腊肉。
“谁？”蹋顿猛地抬头，手伸向腰间的弯刀，可刚摸到刀柄，白起的环首刀就架在了他的脖子上，刀刃的寒气逼得他打了个哆嗦。
“蹋顿首领，别来无恙？”
白起的声音里满是嘲讽，“你抢的大秦盐巴，好吃吗？”
蹋顿看着帐篷里涌进来的秦兵，酒意瞬间醒了大半，却还嘴硬：
“白起！你敢偷袭俺的营地，就不怕俺的族人跟你们拼命？”
“拼命？”白起笑了，指了指外面，“你的马早就被俺们牵走了，
你的族人现在喝得醉醺醺的，连刀都拿不稳，怎么跟俺们拼命？”
这时，外面传来一阵厮杀声——少数没喝醉的乌桓人想反抗，却被秦兵轻松制服。赵昂掀帘进来，手里拿着蹋顿抢来的盐袋：
“将军，乌桓兵都降了，就剩这老小子还嘴硬。”
蹋顿看着盐袋，又看了看外面被绑着的族人，终于垂下了头，却还是不甘心地说：“俺们乌桓人在辽河上游住了几十年，渔盐都是俺们的，你们秦人凭什么来抢？”
“抢？”白起收起刀，坐在蹋顿对面，倒了碗马奶酒，“你们袭扰大秦的粮道，杀大秦的运粮兵，这叫抢；
俺们来讨回公道，这叫保境。再说，辽河的渔盐，不是你们乌桓一家的，
大秦的百姓也需要盐，你们要是愿意合作，俺们可以用铁锅、种子跟你们换，不用动刀枪。”
二、劝降说理：盐换铁锅，归附有靠
天亮后，白起把乌桓人都集中在营地空地上，面前摆着两样东西——左边是抢来的大秦盐袋，
右边是一口崭新的铁锅，还有一包占城稻种子。
“你们看，这盐是你们从大秦粮道抢的，够你们一百人吃一个月；
这铁锅和种子，是大秦给你们的，铁锅能用十年，种子种在辽河岸边，一年能收两季，够你们全族吃半年。”
白起指着两样东西，声音传遍空地，
“俺们大秦，不想跟你们打仗，想跟你们做朋友——你们用渔盐换俺们的铁锅、
种子，俺们帮你们建暖棚、设学堂，让你们的娃能读书，让你们冬天不用再挨冻，好不好？”
一个乌桓老人颤巍巍地站出来：
“俺们信你，可……可俺们怕归附后，你们会把俺们赶走，会抢俺们的渔盐。”
“不会。”
白起斩钉截铁地说，“你们归附大秦，认秦籍，每户分两亩地，渔盐还是你们的，你们想怎么晒盐、怎么捕鱼，都随你们。
俺们还会派陈农官来，教你们种占城稻，派张衡的工匠来，帮你们建暖棚，
派老吴的医官来，给你们治病——这些，都不用你们拿渔盐换，是大秦给你们的归附礼。”