“还有风沙。”李左车补充，“午后的沙暴能埋了战马，得让士兵们学会用羊皮裹住口鼻，牵着马走，每日只走四个时辰。”
韩信忽然起身，从行囊里掏出块干粮——是用麦面和肉干混合烤制的，硬得能硌掉牙。“这干粮，你试过能存多久？”他递给李左车，“沙漠里没火，只能啃这个，得确保半月不发霉。”
李左车接过干粮咬了一口，粗糙的颗粒剌得喉咙发疼：“臣让伙夫加了盐和香料，能存二十日。只是……”他顿了顿，“士兵们怕是吃不惯。”
“到了沙漠，就由不得惯不惯了。”韩信望着漆黑的夜空，“赢欣说‘知彼知己’，这沙漠就是最大的‘彼’。咱第五军团是尖刀，得先学会在刀鞘里藏住锋芒，才能在最关键时刺出去。”
后备队：笔墨与刀盾的碰撞
扶苏的后备队营地，正忙着演练“接收俘虏”。胡亥捏着登记册，眉头拧成个疙瘩：“这老妪说她叫‘阿依莎’，啥意思？咋写？”
扶苏接过册子，在“姓名”栏写下“阿依莎”三个字，又注上秦音：“西域人名多是音译，记下来就行。关键是年龄、家口、有无疾病——牡丹说，带妇孺回河西时，得按这些分田舍、派医官。”
胡亥撇撇嘴，他原以为后备队就是跟着看热闹，没想到天天要学记账、辨谷物、甚至给伤兵包扎。前几日给一个匈奴降卒换药，他差点被伤口的脓水吓晕，还是扶苏按住他的手，教他如何用烈酒消毒、用布条包扎。
“大哥，咱做这些，真比打仗有用？”胡亥踢了踢脚下的登记册。
“你看那边。”扶苏指向正在清点牛羊的士兵，“项羽将军破城后，这些俘虏、牛羊若没人管，要么饿死，要么作乱。咱记下来、分好类，他们才能活下去，才能变成大秦的民。”他忽然笑了，“赢欣说‘立序’，原来就是把这些细碎的事做好。”
胡亥看着扶苏认真记账的侧脸，忽然觉得这大哥和以前不一样了——在咸阳时，他总捧着书本说“仁政”，如今却能蹲在泥地里，一笔一画记清楚一个西域老妪的家口。
深夜独白：各自的战场
月上中天时，练兵场渐渐安静，只有巡逻兵的甲叶声偶尔划破夜色。
项羽坐在篝火旁，手里摩挲着带倒钩的骑枪。枪尖的寒光映在他眼里，忽然想起赢欣说的“立序”。他不懂那些户籍、驰道，但他明白，若破城后烧杀抢掠，西域人定会拼死反抗；可若像扶苏那样，给他们田舍、教他们种地，或许真能让他们认大秦的旗。“俺的战场，不止在城墙下。”他低声对自己说，将枪尖插进土里，“还得在人心上。”
韩信在帐篷里铺开沙漠地图，指尖划过绿洲的位置。他想起九原的风沙，比西域的更烈，可那时只知冲锋，如今却要算水源、算粮道、算各军团的策应时机。“兵者，诡道也，更是王道也。”他在地图上写下“三月初七，与第一军团会师”，墨痕透过竹简，像一颗沉稳的心跳。
扶苏对着灯火整理俘虏名册，每一页都记着姓名、年龄、愿望——有个西域少年想“学秦文”，有个老牧人想“有块草场”。他忽然明白，这些愿望，和关中农夫想“多打粮”没什么不同。“原来天下的民心，都是一样的。”他将名册收好，明天要教后备队的人，如何用西域话讲“大秦会给你们田”。
胡亥躺在窝棚里，摸着腰上的短刀——这是他练了三个月的成果，不再像以前那样连刀柄都握不稳。白天给降卒分粮时，一个匈奴小孩怯生生地给他递了颗野果，那果子酸得他咧嘴，心里却有点暖。“或许……赢欣哥说得对，这地方，比咸阳有意思。”他翻了个身，把明天要背的《商税律》竹简压在枕头下。
赢欣站在城楼上，望着五个军团的营地。第一军团的篝火最亮，那是英布在带士兵夜练骑射；第二军团的帐篷外，还插着项羽的霸王枪；第三军团的河道边，隐约有灯笼在晃动，项离怕是还在查堤坝；第四军团的重骑营一片死寂，蒙毅定是让士兵们养精蓄锐；第五军团的方向，只有一点微光，那是韩信在推演沙盘。
“三个月，够了。”赢欣轻声自语。他要的不是一支只会砍杀的军队，是懂得“何时冲、何时守、何时停、何时立”的利刃——冲时如烈火，守时如磐石，停时能安民，立时能定序。
夜风卷着远处的呼喝声过来，那是龙狙在教弓箭手夜间瞄准，弓弦的震颤混着项羽的吼声：“再快点！箭要比马蹄先到！”
赢欣笑了。这声音里，有楚地的悍勇，有老秦的坚韧，有西域的风沙，还有一种更辽阔的东西——那是不同血脉在同一片土地上，磨出的默契与信任。
待三月期满那日……