咸阳宫麒麟殿，灯火通明，暖炉驱寒，椒酒飘香。殿内悬挂象征祥瑞的朱索、苇茭（驱邪草），但整体氛围在始皇威压下仍显肃穆。
秦始皇嬴政（端坐主位，威严深沉，目光如炬）。
李斯（丞相，法家代表，心思缜密，急于揣摩上意）。
冯去疾（右丞相，相对持重）。
王贲（名将，通武侯，性格豪迈）。
蒙毅（上卿，始皇近臣，蒙恬之弟，文武兼备）。
王离（王贲之子，年轻将领）。
胡亥（幼子，骄纵但才学平庸）。
公子欣（边缘庶出公子，安静低调，但眼神敏锐）。
其他重臣及家眷（如赵高侍立始皇身侧，眼神阴鸷；大臣家眷中有精于琴棋书画者进行才艺展示暖场）。
随着宴席过半，气氛在歌舞、家眷才艺展示（如精妙的古琴演奏、笔走龙蛇的书法、寓意吉祥的绘画）后稍显轻松。有大臣即兴吟诵应景诗句，博得阵阵喝彩。始皇看着眼前“歌舞升平”的景象，脸上露出一丝不易察觉的满意，但更多的是审视。
始皇提议：酒至酣处，始皇忽然放下酒樽，声音不高却瞬间压下所有喧哗：“值此辞旧迎新之际，诸卿皆是饱学之士。寡人提议，以‘过年’为题，各赋诗一首，一展才情，也为这良辰添彩。魁首者，寡人亲赐玉璧一对。” 目光扫过群臣，带着考校的意味。
群臣献诗：
李斯：率先起身，诗作紧扣“大一统”与“法度”，如“岁律更新法度明，九州一统颂升平。黔首守耕安社稷，圣主垂拱天下宁。” 辞藻华丽，主题正确。始皇微微颔首，但眼神无波：“李卿之作，法度森严，然……少了几分新岁气象。”（李斯诗中只有“法”和“颂”，没有“新”与“情”）。
冯去疾： 诗风稳重，强调农桑根本与祭祀：“祀祖虔心祈丰年，劝课农桑贺岁先。瑞雪兆得仓廪实，海内承恩乐陶然。” 始皇点评：“冯卿心系农桑，老成谋国。只是……过于四平八稳。”（缺乏激情与帝王的雄浑）。
王贲：武将本色，豪气干云：“金戈铁马戍边关，今宵卸甲庆团圆。痛饮椒酒三百盏，来岁再破胡虏还！” 始皇难得露出一丝笑意：“通武侯豪气不减！然除夕之夜，杀伐之气过重了些。”（应景但不合除夕温情）。
蒙毅：*文采斐然，诗作清雅，描绘宫廷盛景与祥瑞：“玉漏催更换桃符，椒盘献寿颂天枢。仙乐飘飘引鸾凤，祥云霭霭绕琼都。” 始皇：“蒙卿诗才锦绣，宫中气象尽显。可惜……只见富贵，未见苍生。”（格局不够开阔）。
王离等年轻将领\/臣子：诗作或模仿前人，或堆砌辞藻，或流于平庸的祝福（“福寿安康”、“国祚绵长”等），始皇或沉默不语，或简单一句“尚可”，兴致缺缺。
胡亥：在赵高眼神鼓励下起身，摇头晃脑吟道：“爆竹声声震天响，佳肴美酒堆满堂。父皇威仪镇四海，儿臣恭祝寿无疆！” 直白浅显，马屁赤裸。始皇眉头微不可察地一皱，耐着性子道：“亥儿有心了。坐下吧。”（平庸至极，毫无诗味）。
公子欣登场：殿内气氛有些凝滞，群臣面面相觑，无人敢再轻易献丑。此时，坐在角落的公子欣深吸一口气，在众人或诧异、或好奇、或轻蔑的目光中缓缓站起，向始皇深施一礼：“父皇，儿臣不才，偶得俚句，愿献丑于御前。” 他的声音不大，却清晰沉稳。