转眼已是腊月三十日，午后。冬日稀薄的阳光带着一丝暖意，但寒风依旧凛冽。
府邸内外张灯结彩，红绸、桃符、新糊的窗纸透着浓浓年味。空气中弥漫着蒸糕、炸物的香气和松枝燃烧的清香。然而前院的气氛却带着一丝庄重和离别的肃然。
公子欣、项离、王五、芍药、牡丹、老吴、府中管事及仆役代表来到了正厅门口。
府中各处管事依次来到前院正厅处，向立于阶前的公子欣汇报：
张婶\/李二： “禀公子，除夕宴席食材已备齐，蒸炸烹煮皆已妥当，只待公子归来开席！”
孙大娘\/王老汉：“各处火炉、暖棚炭火充足，暖意融融！”
赵伯： “暖棚新摘的韭黄、嫩芹水灵着呢，正好添个新鲜！”
刘嬷嬷： “府邸上下焕然一新，灯笼高挂，只待吉时！”
钱先生（呈上清单）： “禀公子，走访老兵一应支出账目清晰，共慰劳二十七户，老兵及家眷皆感激涕零，言道‘咸阳故人，恩重如山’。” 项离在一旁补充：“确如钱先生所言，老兵们境况不一，但心志犹存。有几位老卒，还拉着我们说了不少当年征战的旧事。” 公子欣闻言，眼中闪过一丝欣慰。
公子欣听着汇报，微微颔首，脸上带着温和的笑意：“诸位辛苦！这年节气象，甚好。府中有诸位操持，欣，甚是安心。”
公子欣目光扫过众人，语气转为叮嘱：
对全体人员道：“今日除夕，本该阖府团圆。然宫中有宴，不得不往。项离、王五、芍药随我同行咸阳。其余人等，各司其职，安心在府过年。”
对牡丹道：“牡丹，府中内务，暂由你主理。若我归来尚早，自然同庆。若……” 他顿了顿，语气如常却隐含深意，“若宫宴冗长，或因风雪阻隔，归来迟了，切莫让大家枯等。由你主持，按吉时开席，府中上下，同饮椒酒，共贺新岁！不必拘礼，定要热闹！” 他将“主持”和“不必拘礼”说得格外清晰，赋予牡丹极大的信任和临机决断之权。
对众人道：“年夜饭，便是我们在这长安新家的第一顿团圆饭！酒要温透，菜要管够！待我归来，再与诸位同饮！”
众人齐声应诺：“谨遵公子之命！祝公子一路顺遂，早归团圆！” 牡丹更是郑重屈膝：“公子放心，牡丹定不负所托，等公子平安归来！”