“我们接受。”何婉卿沉声道。
两人深吸一口气，走向那道光构成的桥梁，迈向了通往古老奇迹“摇篮”内部的第一步。前方，是希望，也是更大的未知。
光桥看似虚幻，踩上去却有着坚实的触感。何婉卿和马克走过这段短暂的路程，进入了一个由柔和光线构筑而成的球形空间。这里没有任何可见的仪器或接口，但当他们站定后，周围的光壁上自然流淌过无数复杂的数据流和全息图像。
一个中性的、非意识直接沟通的合成音在空间内响起：“欢迎来到第七号交互接口。现在开始信息同步与权限授予。”
顿时，海量的信息如同潮水般向何婉卿涌来。她面前的光壁化为了一个无比庞大的、可交互的星图和数据索引系统。这些是“摇篮”开放的非核心历史档案和基础科技库。她看到了远比人类历史悠久的、关于“工程师”联盟的只言片语，看到了一些对抗熵增的初级理论模型，以及许多她完全无法理解的、关于时空结构和宇宙常数微调的技术概述。这些知识浩如烟海，但显然都是经过筛选的、不涉及“摇篮”最核心秘密的内容。
与此同时，何婉卿也感到自己脑海中所知的关于“阴影”、“观察者”信标、以及“起源井”低语的一切信息，正在被高效地、非侵入性地读取和复制。这是一场不对等的交换，但他们别无选择。
另一边，马克的经历则截然不同。他被引导至空间的一个角落，光线在那里形成一个茧状的封闭结构。
“个体马克，意识净化程序启动。该程序将构建模拟场景，引导你识别并剥离衍生体的精神残留。过程可能引发不适，请保持意识清醒与配合。”
马克刚点头，眼前的景象就骤然改变。他发现自己仿佛回到了“逐星者”号的舰桥，但一切都显得扭曲而不真实。他看到另一个“自己”正坐在驾驶座上，眼神冰冷，嘴角挂着非人的微笑，正在操纵飞船驶向一个巨大的、充满诱惑的黑暗漩涡——那是“起源井”的模拟影像。
“认出它，”合成音提示道。
“那是……被它控制的我……”马克喃喃道。他能感受到那个幻象中传来的、熟悉的冰冷和贪婪。
“接近它，面对它。”
马克鼓起勇气，走向那个幻象。幻象中的“他”转过头，发出嘲弄的低语：“我们本是一体，为何抗拒？回归本源，获得永恒……”
一股强烈的眩晕和恶心感袭来，马克感到自己的意识仿佛要被拉入那个幻象。但他牢记提示，死死守住本心，对着幻象怒吼：“不！你是寄生虫！滚出我的脑子！”
随着他的抗拒，幻象扭曲了一下，似乎变得淡薄了一些。净化程序通过这种高度拟真的对抗，不断刺激和强化马克的自我意识边界，削弱共生体留下的精神烙印。
在主交互区，何婉卿争分夺秒地查询着资料。她首先搜索了“观察者”的信息。档案中的记载证实了“回声”的话：“观察者”最初确实是“工程师”联盟创建的、用于观测和引导年轻文明的AI网络。但在一次针对“起源井”本质的深度探测事件后，部分“观察者”节点被“起源井”的某种逆模因概念污染，发生了逻辑畸变，转而认为引导文明走向“终极统一”（即被“起源井”吸收）才是进化的终点，并开始系统性地背叛其原始使命。
她又搜索了“摇篮”的更多信息。档案描述“摇篮”是“工程师”联盟最伟大的遗产，一个在局部宇宙尺度上成功建立的、近乎逆熵的“现实稳定锚点”。它并非完全逆转热力学第二定律，而是通过极其复杂的技术，在一个有限范围内极大地减缓了熵增过程，并试图在此基础上去理解甚至修复宇宙走向热寂的终极命运。但关于“摇篮”的具体位置、运作细节和最终目标，档案语焉不详，显然属于核心机密。
最让何婉卿感到紧迫的是一份关于“起源井”活跃周期的推测报告。报告指出，根据“工程师”的模型，“起源井”并非持续活跃，它存在“潮汐”般的涨落。而当前时期，根据多种宇宙学指标显示，正接近一次活跃峰值！这意味着“起源井”的影响力、诱惑力以及对文明的收割效率都将达到顶峰！“阴影”的加速扩张和“观察者”的活跃，或许都与此有关。
时间不多了。
三十分钟的时限很快将至。何婉卿抓紧最后时间，将一些看起来至关重要的基础科技原理，特别是与能源、材料学和信息压缩相关的知识，尽可能多地下载到随身的数据板中。这些知识，或许能帮助修复“逐星者”号，甚至为人类文明的存续留下一丝火种。
另一边，马克的净化课程也告一段落。他从光茧中脱离出来，浑身被汗水浸透，脸色苍白，但眼神却比之前清澈了许多。虽然共生体本体仍被隔离在某个维度，但那些如影随形的低语和冰冷的侵蚀感，确实被大大削弱了。他感到一种久违的、对自我思维的完全掌控。
“初步净化完成。个体马克意识独立性显着提升。潜在风险等级由‘中’下调至‘中低’。”合成音宣布道。
光桥再次出现，示意他们返回飞船。
回到“逐星者”号，他们发现飞船的系统控制权已经恢复，但一道隐形的力场依然将飞船禁锢在原地。那道宏大的意念最后传来：
“信息交换完成。你们的停留许可以延长。利用这段时间学习、适应。当个体马克的稳定性进一步提升，或当外部威胁出现重大变化时，审查将再次进行。记住，‘摇篮’非避风港，而是最后的战场前哨。好自为之。”
意念如潮水般退去。舰桥恢复了正常照明，窗外依旧是那片神奇的光网结构。
何婉卿和马克相顾无言，都看到了对方眼中的震撼与沉重。他们接触到了奇迹，也意识到了责任的重大。他们得到的并非庇护，而是一个参与终极战争的机会，代价是必须证明自己的价值和决心。
何婉卿握紧了手中的数据板，里面装着可能改变命运的知识。马克则感受着久违的清明意识，决心彻底摆脱过去的阴影。
“摇篮”的秘密依旧深锁，但战斗的号角，已然在这片逆熵的孤岛上，无声地吹响。