走出御书房，叶尘没有立刻离开皇宫，而是绕到了东宫附近。这里曾是威远将军府旧部的聚居地，如今虽已荒芜，却依旧有旧部暗中活动。他对着墙角的阴影吹了一声口哨——这是威远将军府的暗号。
片刻后，一个穿着夜行衣的人走出来，见到叶尘，激动得浑身发抖：“九……九少爷！”
来人是原威远将军府的护卫统领林忠，当年将军府被抄时，他侥幸逃脱，一直在帝都暗中联络旧部。“少爷，您终于回来了！”林忠跪在地上，声音哽咽，“这三年，我们一直在等您，已有三百多名旧部，分布在帝都和周边州府，随时准备为将军府复仇！”
叶尘扶起他，眼神坚定：“我这次来，就是要告诉你们，复仇的时机快到了。你立刻联络所有旧部，暗中囤积粮草和武器，等我从黑石寨派兵过来，我们里应外合，拿下帝都！”
“是！属下遵命！”林忠躬身应下，悄然退去。
叶尘走出皇宫，李太监早已在门口等候。“九少爷，老奴送您出城。”李太监笑着说，眼神中带着讨好，“以后黑石寨和帝都的联络，还望九少爷多关照老奴。”
叶尘点头：“只要你安分守己，我不会亏待你。”
离开帝都，叶尘快马加鞭赶回黑石寨。刚到寨门，就见苏晴带着人迎上来：“九少爷，您没事吧？”
“没事。”叶尘翻身下马，笑着说，“皇帝不仅恢复了将军府的名誉，还把周边三州之地封给了我们。另外，林忠已联络好三百多名旧部，等我们准备就绪，就可以攻打帝都。”
众人又惊又喜——没想到九少爷单骑赴京，竟能达成如此成就。
接下来的日子，黑石寨进入飞速发展期。陈武和李山带着五千精锐，接管了周边三州之地，安抚百姓，招募士兵；铁匠们开建了十座铁匠铺，日夜打造武器和铠甲；柳先生的学堂扩大规模，不仅教少年们读书习武，还教他们治理地方的知识；林忠则带着旧部，在帝都和周边州府暗中活动，收集情报，囤积物资。
三个月后，黑石寨的势力已扩展到五州之地，兵力达到一万，粮草足够支撑三年，武器铠甲堆积如山。叶尘站在黑石寨的顶端，望着远处的帝都方向，眼神锐利如刀——皇帝的阴谋，朝堂的腐朽，将军府的冤屈，是时候一并清算的了。
而此时的帝都，皇帝赵弘业正对着李太监怒吼：“叶尘的势力扩展得这么快，你为什么不早告诉我？！”
李太监吓得跪在地上，浑身发抖：“陛下，叶尘的势力太大，我们根本无法监控……而且，林忠带着三百多名旧部在帝都活动，我们的人根本抓不到他们……”
皇帝脸色惨白，他终于意识到，自己不仅没有困住叶尘，反而给了他崛起的机会。“传朕旨意，召集全国兵力，围剿黑石寨！”皇帝歇斯底里地喊道。
可他不知道，此时的黑石寨，早已不是当初的矿洞据点，而是一座足以与朝廷抗衡的堡垒。叶尘的复仇之战，即将拉开帷幕。
（本章完）