“影子。”他轻声开口，声音在寂静的书房内回荡。
一道模糊的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在御案前数步远的地方，躬身行礼，气息几乎与阴影融为一体。
这是直属于皇帝的最隐秘力量——“暗影卫”的首领。
“朕交办的两件事，可有进展？”林三的声音平静，却带着不容置疑的压迫感。
影子首领的声音低沉沙哑，毫无感情波动：“回陛下。关于寻找太上皇与太后之事，暗影卫已倾尽全力，循着当年所有可能的线索追查。
但…时隔多年，且当年事发突然，痕迹几乎被旧朝刻意抹除。
目前仅能确认，二位贵人当年确系被秘密转移出京，最终线索指向南方…但进入江南道后，便如泥牛入海，再无确切消息。
疑似…与江南几个曾与旧朝皇室关系密切的隐世宗门或世家有关，但对方隐藏极深，探查难度极大，且恐打草惊蛇。”
林三的眉头深深皱起，手指无意识地在扶手上敲击着。
父母踪迹渺茫，这是他心头最大的刺。
旧朝覆灭前最后的疯狂，将他的至亲藏匿得如此之深，显然是为了作为日后可能翻盘的筹码或牵制他的手段。
江南水网密布，势力盘根错节，即便是他如今手握天下权柄，想要在短时间内从那些地头蛇嘴里挖出秘密，也绝非易事。
“加派人手，不惜代价，但务必隐秘。
重点排查江南林家、云雾山、听潮阁这些与旧朝宗室往来频繁的势力。
朕活要见人，死…要见尸！”他的声音带着一丝冰冷的决绝。
“臣，遵旨！”影子首领躬身领命。
“另一件事呢？”林三继续问道，语气中带着一丝不易察觉的…期待？
“关于寻找陛下旧友‘林长生’之事，我们挖了他的坟！”
“什么！！！！！！你们挖了他的坟！”
“陛下恕罪！里面是空的~”
影子首领瑟瑟发抖的说的，“根据陛下提供的线索——原清河镇人士，约三十岁年纪，可能擅长锻造，于旧朝末年的假死脱身。
暗影卫排查了所有名为‘林长生’且年龄、籍贯相近之人，共一百四十三名。
其中大多为普通农户、匠户或已确认亡故。
经过初步筛选，有三人略有疑点，但深入查证后，均已排除。”
“排除？如何排除？”林三追问。
“一人现为蜀中一药铺伙计，经查实为本地土生土长，从未离开。
一人于北疆从军，相貌年龄虽符，但籍贯为冒用，实为流民，且于去年战死。
最后一人…曾在河西郡一带出现，疑似身负武功，但踪迹飘忽，最后一次出现是在两年前，此后便再无音讯，生死不明。”
影子首领汇报得一板一眼，“此外，暗影卫亦排查了各地将作监、知名铁匠铺及近年涌现的年轻锻造高手名录，未发现符合‘林长生’特征且来历清晰可查之人。”
林三沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只是眼神深处掠过一丝淡淡的失望和疑惑。
长生…你到底去了哪里？
以你的机敏和那日展现的奇特能力，绝不可能无声无息地湮灭于乱世之中。
是改名换姓，隐于市井？
还是…有了什么非凡的际遇，早已离开了这片凡俗之地？
“没错，林三早已知道这片大陆是绝灵之地！”
他想起当年清河镇外，林长生那不同于常人的沉稳眼神和偶尔流露出的、仿佛洞悉一切的超然。
这个童年玩伴，身上藏着太多秘密。
“继续留意。”林三最终开口道，“留意各地是否有异常年轻的锻造大师，或者…行为奇特、与一只奇特乌龟相伴的独行者。
不必大张旗鼓，暗中留意即可。”
“臣明白。”
影子首领领命，身影再次悄无声息地融入黑暗，仿佛从未出现过。
御书房内重归寂静，只剩下烛火噼啪的轻响。
林三独自坐在龙椅上，望着跳动的火焰，轻轻叹了口气。
父皇，母后…长生…你们究竟在何方？
朕已坐拥天下，却寻不到想寻之人。
这帝王之位，有时也并非无所不能。
他收敛心神，重新将目光投向案头堆积的奏章。
天下初定，百废待兴，有太多国事需要他裁决。
个人的思念与追寻，只能深藏心底，化作推动帝国前行的动力之一。
地火炼器室内，林长生刚刚完成一轮罡气运转，缓缓收功。
他对此刻千里之外皇宫中的对话一无所知，并不知道自己的坟被人挖了。
他站起身，活动了一下筋骨，正准备继续锻打那块私活的精铁，却见卡卡西忽然从地火口旁抬起头，小脑袋转向北方京师的大致方向。
乌溜溜的眼睛里闪过一丝极其微弱、难以察觉的迷茫之色，歪了歪头，传递来一个非常模糊、几乎难以解读的意念。
仿佛是一种…源自血脉深处的、极其遥远的微弱共鸣？
但这感觉一闪而逝，快得让卡卡西自己都似乎未曾抓住，它晃了晃脑袋，意念又变回了“暖和…舒服…”
林长生并未在意，只当是小家伙睡迷糊了。
他笑着拍了拍它的龟壳，拿起铁锤。
“铛——！”
“铁柱这小子也不知道怎么样了！给他留的秘境也不知练到几品了~”