他站起身，走到防务图前，指着东京外围的汜水关：“如今东京防务吃紧，金人的粘罕大军再度南下。我任命你为统制，带着你这四五千人，驻守汜水关，防备金兵从西路来犯！你可愿意？”
岳飞猛地站起来，双手抱拳，声音铿锵：“末将愿往！定守好汜水关，不让金兵前进一步！”
宗泽满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“好！我没看错你！你放心，粮草我会让人给你送去，将士们饿了这么久，也该好好休整了。”
岳飞心里一暖，又想起张所，连忙说道：“大帅，末将还有一事相求。张所大人当年对我有知遇之恩，如今我与王将军有误会，若能请张大人出面调解，或许能解开疙瘩……”
他话还没说完，宗泽的脸色突然沉了下来，轻轻叹了口气，拿起案上的一份书信，递给岳飞：“你自己看吧。”
岳飞接过奏折，匆匆翻开，只见上面写着 “张所私结义军，图谋不轨，贬谪岭南，永不录用”。他的手猛地一颤，信纸掉在地上，眼睛瞪得通红：“怎么会这样？张大人一心抗金，怎么会图谋不轨？”
“朝廷忌惮他的号召力。” 宗泽的声音带着几分无奈，又掺着愤怒，“张所在河北招抚义军，短短数月就聚了十万余人，朝中那些主和派怕他势力太大，就罗织罪名，把他贬了。我几次上书求情，都被压了下来……”
岳飞弯腰捡起书信，手指攥得都泛了青。他想起当年在大名府，张所对着他说：“你绝非寻常武夫，是个能领兵的统帅”，如今忠臣却被贬谪岭南，他心里像堵了块石头，难受得说不出话。
“鹏举，” 宗泽看着他，语气沉重，“如今朝廷昏庸，主和派当道，咱们抗金，难啊！可越是难，咱们越不能退！张所虽贬，可他的心意，咱们得替他完成！”
岳飞抬起头，眼眶通红，却透着股坚定：“大帅放心！末将定不负张大人所托，不负大帅信任，定要杀金贼，迎二圣，光复中原！”
宗泽看着他，点了点头，又咳嗽起来。
回到东京这几日，岳飞的心情好了很多，虽然完颜宗翰与河北义军交战的消息时不时传来，可有宗大帅坐阵，也调度有方，让十多万河北义军组成了一张严密的防御网，然而就在牵制住完颜宗翰，岳飞准备请命带兵北伐之际。在军营中的他忽然收到了宗泽召集众将议事的消息。
东京府衙后堂的药味，浓得压过了案上的烛烟。岳飞刚攥紧拳头，正要开口请命 —— 他已清点好麾下四五千兵马，愿为先锋，北上阻截完颜宗翰的铁骑，将河北失地一寸寸夺回来。可话还没到嘴边，就见宗泽猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得身子都弯成了弓，指缝间渗出了血。
“大帅！” 岳飞连忙上前，扶住宗泽摇摇欲坠的身子，指尖触到他后背时，只觉滚烫得吓人 —— 那处新发的恶疽，早已肿得发亮，连敷药的布条都渗着脓血。宗泽喘着粗气，摆了摆手，眼神却依旧清明。
孔严威、陈淬、刘浩等人伫立在后堂，见宗泽这般模样，一个个都红了眼眶。有的刚要开口，就被宗泽的目光按住。老帅靠在枕上，枯瘦的手紧紧抓着岳飞的手腕，声音虽虚弱，却字字掷地有声：“吾守东京半载，日夜所思，唯有二帝蒙尘，中原陆沉…… 这口积愤郁在胸中，终成此疽。”
他顿了顿，咳了两声，血沫沾在唇边，却浑然不觉，只是扫过帐中诸将，目光里满是期盼：“汝等皆为大宋忠臣，若能早日歼尽金贼，迎回二圣，光复河山…… 则我宗泽便是死了，也无半分遗憾。”
帐中一片呜咽，诸将 “噗通” 跪倒在地，额头磕在青砖上，哽咽着应道：“末将等定不负大帅所托！誓杀金贼，复我中原！”
宗泽听着这声诺，嘴角终于牵起一抹浅笑。他缓缓松开抓着岳飞的手，挣扎着想要坐起，岳飞连忙上前扶住。老帅深吸一口气，像是用尽了毕生力气，突然扬声喝道：“渡河！”
第一声 “渡河”，带着几分艰涩，却震得帐中烛火都晃了晃；第二声 “渡河”，声音陡然拔高，像是穿透了后堂的屋顶，飘向了黄河岸边；第三声 “渡河”，虽已气若游丝，却满是执念，仿佛能看见他魂牵梦萦的黄河渡口，千军万马正踏浪北上。
话音落下的瞬间，宗泽的头轻轻靠在岳飞肩头，眼睛还圆睁着，定住在北方 —— 那是二帝所在的方向，是中原故土的方向。帐中的烛火 “噼啪” 一声，爆出个灯花，随后缓缓暗了下去，诸将爆发出撕心裂肺的哭声，岳飞紧紧攥着的拳头，指甲几乎嵌进肉里。滚烫的泪水终于忍不住落下，滴在老帅的衣襟上。有些话，终究没来得及开口，此刻又泣不成声......