东京汴梁的城门楼，风里透着股萧瑟。曾经的朱漆早已斑驳，城垛上的箭孔还留着当年金兵攻城的痕迹。城门下，一支疲惫的队伍正缓缓靠近 —— 岳飞骑着匹瘦马，甲胄上的锈迹被风扫得簌簌掉；身后的四五千将士，有的拄着长枪当拐杖，有的嚼着干涩的树皮，连马蹄都透着虚浮，显然是饿了太久。
“统领，前面就是东京了！” 张宪勒住马，声音里带着几分激动，又掺着虚弱 —— 这一路从洪城赶来，没拿到粮草，将士们靠挖野菜、剥树皮才撑到现在，不少人都饿得站不稳。
岳飞抬头望着城门，眼里泛起微光。他翻身下马，牵着马往前走，城门口的守军见他们甲胄带血，还带着不少穿着金兵旧甲的降兵，顿时警惕起来，举起长枪拦住：“来者何人？奉谁的令？”
“在下岳飞，特来投奔宗泽大帅！” 岳飞从怀里掏出半块残破的令牌 —— 那是当年张所给他的修武郎令牌，虽已磨损，却还能看清字迹，“烦请通报一声，就说岳飞来归，愿随大帅抗金！”
守军见他语气诚恳，又听闻过岳飞的名字，连忙转身往城里跑。没多会儿，一个亲兵匆匆赶来，对着岳飞拱手：“岳统领，大帅在府衙后堂等着，让小人带您过去！”
岳飞点点头，命张宪带着将士们去城北军营寻王贵，自己跟着亲兵往府衙走。东京城里虽不如往日繁华，却比洪城热闹些，街边的店铺有几家开着门，百姓们见了岳飞一行人，虽有警惕，却也没躲闪，有的甚至偷偷竖起大拇指 —— 如今能主动来抗金的将领，都是好汉。
宗泽的府衙后堂，弥漫着一股淡淡的药味。案上摊着一张巨大的东京防务图，笔墨还没干，旁边放着一碗没喝完的汤药，药渣沉在碗底。宗泽坐在交椅上，身上盖着件厚棉袍，脸色苍白得像纸，不时咳嗽几声，咳得胸口微微起伏，显然病得不轻。
“大帅，岳统领到了！” 亲兵的声音刚落，宗泽猛地抬起头，眼里瞬间亮了，他挣扎着想要站起来，却因力气不足，身子晃了晃，旁边的侍从连忙扶住。
“快…… 快让他进来！” 宗泽的声音沙哑，却透着急切。
岳飞刚走进后堂，就见宗泽撑着交椅扶手，颤巍巍地站着，他连忙快步上前，双手扶住宗泽：“大帅！您身子不适，怎可起身？”
宗泽握住岳飞的手，老茧遍布的手掌微微颤抖。他盯着岳飞的脸，看了许久，眼眶渐渐红了：“鹏举…… 你......你真的回来了！”
岳飞的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他看着宗泽憔悴的模样，想起离开东京时，宗泽还是个精神矍铄的老帅，如今却病成这样，心里满是不忍：“大帅，末将回来了！让您牵挂了！”
两人双手相握，久久没有说话，只有宗泽偶尔的咳嗽声，在安静的后堂里回荡。侍从想上前劝宗泽坐下，却被宗泽挥手拦住：“我与鹏举说话，你们先下去。”
就在这时，后堂的门被 “砰” 地推开，王贵拎着个布包跑了进来，见了岳飞，一把拍在他肩膀上，哈哈大笑：“鹏举！我就知道你会回来！”
岳飞被他拍得笑了，拍了拍王贵的手：“不帮我安顿将士们，过来干嘛？”
“这不是急着见你！” 王贵说着，又朝宗泽拱了拱手，“大帅，您可别见怪，我实在太高兴了！”
宗泽笑着摆摆手，示意他们坐下，侍从连忙搬来两张交椅。宗泽喝了口汤药，缓了缓气：“鹏举，说说吧，这半年你都经历了什么？怎么突然带着这么多人来归？”
岳飞坐下，喝了口侍从递来的热茶，暖意顺着喉咙往下淌，他这才缓缓开口，从新乡说起：“当年在大名府，张所大人封我为修武郎，让我带一千轻骑归王彦将军麾下。新乡城外，我见金兵来援，怕他们加固城防，就擅自带部突袭，杀了金将，诈开城门收复了新乡……”
他说着，语气渐渐沉了下来：“可王彦将军说我目无军纪，黎阳一战，金兵两万来袭，我建议趁夜袭敌，王将军却要等援军，我们争执不下。后来金兵反而夜袭我军大营，我因在外探查正好带轻骑断后，却与王将军失散，他以为是我暴露了行踪，误会就更深了……”
“我带着残部在太行山附近游击，收拢了不少辽籍降兵，还有些义军，慢慢就有了四五千人。本想回洪城与王将军和解，可他不肯收我，我就只能来东京投奔大帅。” 岳飞说完，叹了口气，“王将军也是抗金的好汉，只是我们理念不同，这误会，终究是解不开了。”
宗泽静静地听着，手指轻轻敲着案几，眼神里满是了然：“王彦当年做都统时，就喜欢稳扎稳打，手下义军其实也都各自为伍，让他吃过擅自行动的亏，难免变得谨慎。你呢，年轻气盛，敢打敢拼，本是好事，只是有时少了些顾忌。” 他顿了顿，目光扫过岳飞，突然笑了，“可这四五千人，不是谁都能收拢的！你能让辽籍降兵真心跟着你，还能在困境中守住队伍，这份本事，实属难得！”