夜已秋凉，皇城角楼飘落几片枯叶。孙傅与唐恪提着袍角，沿着长廊一路疾行，靴底踏出急促的 “噔噔” 声。寝殿大门被太监推开时，带出一股檀香的沉郁气息，二人在门槛外 “扑通” 跪倒，“臣叩见圣上”。
“两位爱卿免礼，进殿说话吧。” 赵桓的声音透过描金屏风，从殿内传来。
孙傅与唐恪小心翼翼迈过门槛，绕过绘着 “松鹤延年” 的屏风，只见李若水、何栗已垂手立在案侧。案上烛火摇曳，映得四人的影子在墙上忽大忽小。唐恪定了定神，躬身道：“臣等给陛下请安。深夜召我等前来，不知有何要事？”
赵桓坐在铺着锦褥的龙椅上，手指在案上重重一敲：“唉！一日之内连收战报 —— 李纲那三路兵马，连太原城墙的影子都没摸着，竟全都溃散了！”
“啊？” 案侧四人齐齐低呼，孙傅的脸色霎时惨白，李若水攥着袍角的手紧了紧。
“陛下息怒，龙体要紧。” 孙傅往前半步，声音轻得像怕惊了谁。
“龙体？” 赵桓猛地拍案，“大宋都要亡了，还谈什么龙体！区区两三万金兵围城，十几万大军竟救不了一个太原，我大宋的军力，竟弱到这般地步？”
他目光扫过阶下四人，见他们齐刷刷望向孙傅，怒火更盛，厉声喝道：“孙傅！你给朕说说，这到底是为什么！”
孙傅慌忙躬身，额头几乎要触到地面：“圣上，臣是按您的旨意拟定的三军合围之策…… 如今这般结果，恐怕是主帅李纲无力统帅，致使三军调度混乱，才被金人逐个击破啊。”
“哼，” 赵桓瞥了他一眼，眼神里带着几分嘲讽，“倒真让你说中了。” 说罢抓起案上的战报，劈手摔在孙傅面前，“自己看！”
战报 “啪” 地落在地上，墨迹淋漓的 “溃败” 二字格外刺眼。唐恪咽了口唾沫，颤声道：“陛下，息怒。眼下是不是该再派兵支援李纲？太原之围不解，终究没法给天下苍生、给太原百姓一个交代啊。”
“你倒知道天下苍生了？” 赵桓怒极反笑，声音陡然拔高，“支援？每天把一个又一个士兵往太原那条绝路上送，你说得轻巧！有种你自己去带兵试试？”
唐恪被骂得缩了缩脖子，再也不敢出声。赵桓见四人都噤若寒蝉，怒火像是烧得更旺了。他猛地从案上翻出一卷奏书，狠狠摔在地上 —— 那是种师道早些送来的，封皮上还沾着些凌乱的墨迹。李若水连忙躬身去捡，刚要放回案上，却被赵桓瞪了一眼。
“怎么？你想脑袋搬家了是吗？” 赵桓燃烧着怒火的眼神直直射向李若水。
李若水 “扑通” 跪倒，声音带着哭腔：“臣…… 臣该死！”
“别给朕来这套！” 赵桓怒吼一声，震得烛火猛地一晃，“你们都给朕好好看看这奏书！”