太原城下，壕沟里的残焰仍在吞吐，焦臭的气息在风里翻涌。金兵尸骸狼藉于阵前，地上的石块七零八落，断枪残旗与滚木混杂。
一个金使骑着瘦马，在城下勒住缰绳，手里高举黄绢卷轴，运足中气厉声高喝：“城上宋军听真！两国盟约已定，割让太原、河间、中山三镇！尔等负隅顽抗，是背信毁约！我家宗翰元帅有令，若即开城归降，可保阖城百姓平安，绝不掳掠！”
王禀按剑立于雉堞之后，身姿笔挺，宛如一尊冷铁铸像。他望着那金使，目光汇聚于黄绸之上：“某家从未接得割让太原的圣旨！休要在此妖言惑众，蒙骗军民！”
金使急了，把卷轴举得更高：“既有圣谕在此，怎会有假？将军可垂下绳索，某亲自攀上城去，将圣旨交与将军过目！”
王禀眼皮都没抬，只对身旁的弓手淡淡道：“射死他。” 说罢转身下楼，带起些许尘土。
弓手们早按捺不住，闻言齐齐挽弓搭箭。“嗖嗖” 几声破空，箭矢连成一片黑影，直奔那金使而去。
金使还想再喊，忽然一箭贯喉，一箭穿心，一箭钉入眉间！金使手中黄绢尚未展开，人已如朽木般栽倒马下，鲜血汩汩浸透卷轴龙纹。
此时的井陉关，种师中麾下的西军已如怒龙般破关而出，随后马不停蹄，兵锋直指寿阳。两万余将士肃然如林快步前进，沿途金人游骑阻截无不溃散，尸骸零落于荒草之间。
寿阳城外，西军就地休憩，奔袭一月有余，粮袋早已见了底，军中存粮堪堪只够三日。种师中审视着月色下的城墙，对手下说道：“此城乃金军粮草屯集之地，距离太原已不足百里，为保将士不忍饥挨饿，今夜必须拔了这颗钉子。”
三更的梆子刚敲过，寿阳城的夜空突然被火光撕破，城下杀声忽起。十丈撞车裹铁蒙皮，以雷霆之势冲向城门。西军悍卒口衔短刀，架起攀云梯如猿猱跃壁，城头金兵惊惶放箭，箭簇钉在擎举的牛皮盾上簌簌乱窜，此等攻势极其迅猛，金兵大多还未拿稳兵刃就已被冲上来的宋军斩杀。
城楼上厮杀片刻，忽闻轰然巨响，城门洞开！种师中白须飞扬，剑指门洞：“破壁！冲！” 铁骑洪流般涌入巷道，火光中血溅青砖，哀嚎遍野。不过半夜功夫，镇守的千余金兵便被斩尽杀绝。上百辆粮车从火光里推出来，西军将士举刀欢呼。
然而欢声未歇，天刚蒙蒙亮，晨曦中一骑踏尘而至，朝廷的急令已如星火般传到。传令官高举金牌，递上黄绸，声裂晓雾：“圣谕！即刻进兵，速抵太原！” 种师中接过绢帛。帐下诸将哗然，副将王从道按刀怒目对传令官吼道：“士卒昼夜鏖战，弓弦尚带血渍......” 种师道立即抬手止住喧哗，展开那道明黄卷轴，指尖在 “速抵太原” 几字上顿住，随后咬咬牙：“整军！”
行军过程中，王从道抱怨：“我们西军连日奔袭，早已人困马乏，终于得以在寿阳喘息，可军令竟催得如此紧急。”
种师中懒得理他，一路沉默不语，只顾前行。
晌午过后，大军抵至石岭关口，苍山之间，悬崖之下，此等雄关易守难攻，种师中回望，身后将士均已泄了气劲。不敢贸然闯关，于是只得下令列阵叫嚣，谁料喊了半晌，关门竟无檑木滚石落下，唯零星箭矢软绵无力。种师中蹙眉挥旗，令先锋撞门试探，还未上撞车，城门竟被先锋士兵徒手推开，透过门缝只见几十轻骑打马奔逃，大军见状一举入关，百名金兵蜷缩敌楼，箭囊尚未射空，便已跪地投降。原以为是易守难攻的险地，竟如此戏谑般地拿下。
入驻石岭关的当夜，种师中写了两封书信，命快马分别送往姚古、张灏营中，约二人率军速至榆次汇合，共解太原之围。墨迹未干，帐外突然传来 “金牌到” 的呼喊 —— 朝中又遣人来了。