种师中连忙出营，见黄绸金牌，心中暗恨。
传令官铁面如霜见到种师中一脸愁容，恶狠狠地说道：“种师道立军令状已逾月，将军尚在关前踟蹰，莫非欲陷兄于欺君？”
种师中望着帐外疲惫不堪的将士，花白的胡须微微颤抖：“傍晚时分方才入关，烦请上差回禀圣上，西军连日征战，需休整三日，届时定能解太原之围。”
那传令官却冷笑一声，“三月之内不仅要解太原之围，还要将金人西路军赶回关外。您从东京出发这么久，太原的影子还没见着，还敢夸下海口。”
“上差有所不知，” 种师中耐着性子道，“沿途金人游骑遍地，州郡多已沦陷，老朽一路收复失地，行军仓促，将士们士气已低。若宽限三日，待三军在太原汇合，定能大败金人主力，届时不用赶，他们也会滚回关外。”
“我看你是通敌！” 传令官怒目圆瞪，高声喝道：“攻破此关如入无人，还口口声声攻城拔寨，我这一路怎么未见游骑，分明是行动迟缓的狡辩，再拖下去，太原也不用救了！”
种师中攥紧了拳头，终究还是忍下：“既如此，老朽遵令便是。我西北男儿，岂会怕了胡虏？”
翌日清晨，西军将士撑起酸痛的身子，列好了队伍。种师中立在关口外，望着两侧连绵的山峦，又看了看前方宽敞的官道，轻轻摇了摇头。身后的副将王从道、张思政皆是一脸倦容。
“将士们身子骨都乏透了，” 种师中声音低沉，“若是途中遇着金人伏击，怕是无力冲阵。”
张思政忍不住道：“将军，不如再歇一日，届时集中兵力，打退那帮金人，朝廷定不会怪罪。”
“我若缓行，大哥在朝中就会被人以此当做把柄。” 种师中叹了口气，马鞭指向东方，“太原已在眼前，想来姚古、张灏接到书信，也会即刻赶往榆次。我们先去太原搅一搅金人的阵脚，再回榆次汇合，胜算更大。”
王从道眉头紧锁：“可我们刚打下寿阳、石岭关，金人定然知晓我军动向，说不定已在榆次设下埋伏，就等我军自投罗网。”
种师中突然笑了，马鞭猛地指向右前一座陡峭的山岭，岭上怪石嶙峋，仿佛蹲伏的猛虎：“所以我们不走大路。”
众人顺着他指的方向看去，那是杀熊岭，向来少有人迹。
“从这里穿越，山谷尽头仅是一座矮坡，下去便可直抵太原城外，” 种师中眼中闪着精光，“我军人困马乏，无法对垒，便要打他们个措手不及。况且老夫昨夜仔细观摩地图，发现那岭下沿山也近榆次，进可攻，退可守，正好与他们周旋一番。”说罢自顾笑了起来。