“未曾。先锋军的影子都没见着，就他单骑一人。”
吴湛松了口气，心中疑窦稍减几分，挥了挥手：“既如此，让他进来吧，我倒要问问究竟。”
沉重的城门“嘎吱”一声，仅裂开一道堪容一骑通过的缝隙。韩世忠拍着黑麒麟的脖颈，缓步入城，目光却如鹰隼般扫过周遭 —— 守军营盘辕门紧闭，不见旌旗招展；城楼垛口之间，竟无一个哨兵身影！本该是市井稍显喧嚣之时，可目之所及，却是一片死寂！长街空旷，户户闭门，偶有一二行人，亦是步履匆匆，面有惊惶。赵州坚城，竟似一座鬼域，处处透着令人不安的萧索与诡秘！
到了县衙大堂，吴湛已迎在阶前，见韩世忠接近，面上堆起笑容，拱手道：“韩将军驾到，有失远迎。”
韩世忠远远便拱手回礼，步履如风，直趋吴湛面前，同时探手入怀，取出一卷盖有朱印的文书，作势递上：“吴将军客气。下官奉命率军来增防赵州，特来通报。”
吴湛见对方热情爽朗，举止磊落，心中戒备又消三分，口中连称“有劳”，便也伸手去接那文书。就在他指尖堪堪触及文卷边缘的一刹那 —— 异变陡生！韩世忠那递文书的手猛地一翻，五指如钢钩铁爪，闪电般叼住了吴湛的手腕，这一抓快如疾风，蕴着千钧之力！吴湛只觉腕骨剧痛钻心，忍不住发出一声凄厉惨嚎！他本能欲抽手，韩世忠却顺势向下猛力一拗！只听 “咔咔” 两声脆响，腕骨碎裂如断柴。他顺势往前一推，吴湛小臂以诡异的角度弯折，森森骨茬刺破皮肉，鲜血瞬间涌出！
堂上卫兵惊觉变故，拔刀欲上，却见韩世忠动作更快，他身形转动，按住吴湛肩头借着力，顺势将痛得浑身瘫软的吴湛抵到自己身前，同时左臂一振，“噌” 地抽出修元剑，剑锋精准无比地架在吴湛的咽喉，一股森然杀气，瞬间笼罩整个大堂。
“都别动！” 吴湛先喝止了卫兵，只见他面如金纸，剧痛与恐惧交织，冷汗涔涔而下，缓缓问道：“韩将军，你我素未谋面，为何要劫持本官？”
“让你的人去开城门。” 韩世忠声音冷得像腊月寒冰，不带丝毫感情。
“你这是要谋反不成？” 吴湛又惊又怒，冷汗顺着鬓角往下淌。
恰在此时，一名士兵撞入大堂，见此情景先是一愣，随即拔刀怒喝：“发生什么事了？”
“我再说最后一遍！”韩世忠手腕微沉，锋锐的剑尖立时刺破吴湛颈上皮肉，一滴殷红的血珠迅速凝聚，“开——城——门！”
“开！快开城门！” 吴湛嘶吼着，血珠已连成细线，顺着剑尖坠地，在砖上绽出点点红梅。
那士兵还在犹豫：“可是大人，城外有千余骑兵集结……”
颈间刺痛，彻底击溃了吴湛的意志。“开城门！开城门！快去！你们聋了吗？！”他顾不得身份，歇斯底里地朝那士兵嘶吼，颈间血线已清晰可见，鲜血开始沿着剑尖逐滴坠落。
眼见主将命悬一线，哪里还敢迟疑？士兵连滚带爬地冲出大堂，嘶声狂喊着：“开城门！快开城门——！”声音惶急，直透云霄。
半个时辰后，赵州县衙大堂中央，吴湛被反锁双手跪着，绳结勒着他满是鲜血的双手，额角的青筋还在突突跳。王渊与韩世忠分坐案后，面色沉凝，目光如刀锋般刮过阶下之人。
“吴将军，事到如今，爽利些。” 王渊率先开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，“金人藏在哪里？若不说，莫怪某家按谋逆大罪上书朝廷，诛你九族！。”
吴湛猛地昂起头，发髻散了半缕，眼中血丝密布，嘶声抗辩：“一派胡言！分明是你二人拥兵作乱，残害朝廷命官！如今竟要反咬一口，污蔑忠良！王渊！韩世忠！尔等才是居心叵测，意图谋反的乱臣贼子！”
正说着，一名士兵掀帘进来，朝王渊摇了摇头，甲胄上还沾着后园的草屑：“回将军，县衙里搜遍了，没见金狗踪迹。”
“哼，搜不到吧？” 吴湛梗着脖子嘶吼，“待某家面圣，定要参你二人构陷忠良、图谋不轨之罪！看看到时是谁人头落地！”
韩世忠忽然起身，腰间“修元剑”呛啷一声龙吟，已然出鞘，随后大步便向吴湛走去。
“你......你要作甚？” 吴湛吓得往后缩，膝盖在砖上磨出声响，“韩世忠！你大胆！休得放肆！你……你……！” 那迫在眉睫的杀气已压得吴湛魂飞魄散，语无伦次，浑身筛糠般抖了起来。
“说！” 韩世忠的吼声震得梁上尘灰直落。
吴湛被这一喝，反倒激起一股绝望的狠戾，他猛地挺直腰背，双目圆瞪，脖颈青筋暴起，嘶吼道：“要杀便杀！来啊！给爷一个痛快！”
“好，便成全你！” 韩世忠手腕一扬，剑光直劈而下。
“啊——！”吴湛发出一声骇人的惨嚎，只觉头顶一凉！剑锋并未落下，但那股凌厉无匹的剑气，已将他束发的簪冠连同大片发髻齐根削断！断发如败絮般纷纷扬扬飘落。他原是跪着的，此刻双腿一软，竟瘫坐在地，嘴唇哆嗦着开合，却半个字也吐不出，满头乱发遮住大半张脸。
韩世忠回头瞥了眼王渊：“是块硬骨头，若能为国所用，何至于此？真降了金虏，可惜了这一身本事。”
王渊眉头紧锁，陷入沉思，一时也不知如何应对。
韩世忠叹了口气：“那日城下，金人小队入城，相隔甚远，你可看得真切？莫不是……看走了眼？”
王渊一听，动摇的眼神忽然坚毅起来，声音沉了沉，“吴湛！你口口声声自辩清白，却始终避重就轻，不肯吐露昨日入城者究竟何人！此乃欺瞒！非为诚也！”
就在这正要剑拔弩张之际，堂外忽然传来 “砰” 的一声，成闵撞开木门闯进来，手里拎着个五花大绑、身着毛皮服饰、剃发梳辫的汉子！
“大人，不用找了！” 成闵将人重重掼在地上，单膝点地，朗声道：“禀二位将军，末将在城外盯梢时，瞧见金虏密使一行，从北门仓皇遁逃！属下率人截杀，擒得此獠！并搜获密信一封！正是数日前，此獠与城中某人勾结往来之铁证！”，从怀里掏出张揉皱的纸。
“快！呈上来！”王渊精神大振，霍然起身。
韩世忠接过信纸递过去，王渊指尖一捻展开，目光扫过信笺，与县衙内吴湛的笔迹核对，脸色瞬间由红转青，再由青转黑！最后，他猛地将信纸狠狠拍在案上，须发戟张，怒发冲冠！
“大胆逆贼吴湛！睁开你的狗眼看清楚！”王渊声如雷霆，将信纸持在吴湛面前，“此乃你亲笔所书，献予金虏伪主的降表！而且上面有言‘金主陛下：臣吴湛，宋之罪臣也。今捧表屈膝，献淮西三城图籍，望陛下垂鉴！’白纸黑字，铁证如山！你还有何话说？”
“污蔑！这是构陷！是尔等伪造！”吴湛如遭雷击，脸色惨白如鬼，却仍做困兽之斗，声嘶力竭地咆哮。
“狗贼！” 王渊将信纸往地上一摔，纸页飘落在吴湛面前，“来人！将吴湛与这金狗拖至城楼，斩首示众！”
“你们血口喷人！是伪造的！” 吴湛挣扎着要起来，却被卫兵死死按住。
那金人汉子也疯了似的扭动，用生硬的汉语指着吴湛咆哮：“你这废物！蠢货！误了大事！”
成闵带着卫兵拖起二人就往外走，廊下传来吴湛的嘶吼、金人的怒骂，后来又混进吴湛的哭求，直到城楼方向传来 “噗嗤” 一声闷响，一切便都静了。
王渊看向韩世忠，嘴角勾了勾：“真有你的。”
“我早说过，” 韩世忠收剑回鞘，“管他是不是降金，先捆了再说。若真是冤枉，道个歉受点罚便是；他若真反了，你犹豫两日，金人早把赵州连你我一起踏平了。”
王渊笑着摆手：“行了行了，夸你两句，尾巴要翘到天上去了。”
韩世忠撇撇嘴，往椅上一坐：“我从东京来这一路，被金狗祸祸的城池还少？” 说罢端起案上凉茶，一饮而尽。