开封城外，晨雾还未散尽，曦光刚漫过护城河，便见远处一支大军如长龙般蜿蜒而来，最前那杆 “种” 字大旗在风中舒展，红底黑字，在朝阳下看得真切。
李纲在城楼眺望见时，心头一热，不等亲兵牵马，已提着袍角往城下跑，石阶上的霜气沾湿了靴底，他却浑然不觉。到得城门外，连忙令亲兵列阵，甲胄鲜明，刀枪出鞘，映得晨光一片雪亮，整整齐齐如两排铁塔。
片刻间，大军前锋已抵城门，黑压压的人马涌入望春门，骑兵铁甲映日，步兵步伐沉稳，辎重车队的车轮碾过冻土，发出 “咯吱” 的闷响。李纲踮着脚往队伍后头望，脖子伸得老长，忽然听得身旁甲叶轻响，韩世忠牵着马快步走来，肩头还凝着些昨夜巡营留下的霜花。
两人并肩站定，目光同往大军深处探去。又过片刻，队伍末尾缓缓行来一骑白马，马上老者须发如雪，却根根挺直，玄色战袍上绣着暗金线，虽年过古稀，腰杆却挺得如枪杆一般，眼神扫过之处，连最桀骜的骑兵都下意识收了声。
“是大帅！” 韩世忠低喝一声，声音里带着按捺不住的激动。
李纲抢步上前，拱手行礼，袍袖几乎扫到地上的残雪：“种大帅一路辛苦，下官已备下薄酒，为您接风洗尘。”
韩世忠也跟着躬身：“末将韩世忠，恭迎西北军入城。”
老者在马上微微颔首，声音苍老却不失洪亮：“不必多礼。” 他目光落在韩世忠身上，嘴角勾起一抹笑意，“你便是韩世忠？王禀提过你，说你勇冠三军，今日一见，果然有几分英气，我西北军还真是出人才呐。”
“大帅过奖。”韩世忠拱手行礼，低着头等种师道走过城门才挺起身，和李纲各自翻身上马。
二人与种师道并辔往皇城去。沿途百姓见了 “种” 字大旗，纷纷跪拜于道，山呼 “救星”，哭喊声混着马蹄声，倒有几分悲壮。李纲在旁寒暄了几句军情，话锋一转，语气沉了些：“昨日申时，已将大帅的书信呈给圣上。只是当时李太宰正在金营议和，圣上暂未答复。今日有大帅在，想必圣上能幡然醒悟。”
种师道闻言，眉头猛地一挑，勒住马缰，白马脚下一顿，踏破了一块石砖，嘴中嘶鸣一声：“议和？老夫在太原接你书信与金子牌，说圣上急召勤王，才星夜兼程赶来，金人抵京不过五日功夫，怎么就议起和来了？”
“下官也百思不解。” 李纲叹了口气，“金人几番攻城，早已被我军逼得进退两难。如今大帅带来西北精锐，依合剿之策，定能将斡离不全军歼灭，届时乘胜北上，幽云、燕京，都有收复之望！”
种师道眼中闪过精光，马鞭在掌心轻拍，发出 “啪” 的脆响：“李大人放心，老夫定会力荐反攻之策。此乃天赐良机，万不可失。只有重创金人，我等才有机会收回燕云，一雪前耻！”
李纲又道：“对了大帅，听闻太原告急，是否要遣韩世忠率军驰援？”
“一派胡言！” 种师道先是一怔，随即怒喝一声，马鞭猛地抽在鞍前，“是谁在散播谣言？张孝纯在太原经营十余年，又有王禀相助，城防固若金汤，比开封差不到哪去，何曾告危！”
李纲脸色霎时变得铁青，指甲深深掐进掌心，心里暗骂：“李邦彦那厮，竟敢伪造军情，简直无法无天！”
巳时，大庆殿内，檀香与烛火的气息交织，却压不住殿内的滞闷。种师道立在百官之首，虽年过古稀，脊背却挺得如立柱一般。赵桓未坐龙椅，背手立在丹陛之上，俯视众臣，李邦彦垂首立在他身侧。
“诸位爱卿，” 赵桓缓缓开口，声音平淡得像一潭死水，“昨夜李太宰与金人交涉，对方已答应撤军，却有三条件：一，割让中山、河间、太原三镇；二，赔偿黄金五百万两、白银五千万两、绢帛一百万匹；三，送亲王、宰相为质。至于幽云之地，他们说会依约归还。你们怎么看？”