这掌劲来得好生霸道，正正拍在那只双刀傀儡躯体。傀儡如被巨锤砸中，“喀喇” 一声，铁皮外壳竟生生凹下一块，整具身子如出膛炮弹倒飞出去，撞得身后整排傀儡串珠般成列砸向侧面那面丈许宽的牛皮大鼓。
“咣 ——”
一声巨响震得戏台木架嗡嗡作响，鼓身应声裂开数道缝隙，整排傀儡叠作一团，竟似钟杵撞钟般死死嵌在鼓上，关节处的铁皮互相摩擦，发出刺耳的 “咯吱” 声。
唐迎猛回头，只见张如晦站在戏台中央，一手紧紧捂住胸口，另一手前推未收，袍袖兀自猎猎抖动。他脸色苍白如纸，唇瓣干裂，胸口起伏得如同风箱，显是这一掌耗力甚巨，已牵动内伤。他目光扫向台下，却见张生早已面朝下趴在地上，一动不动。
那排傀儡仍在鼓上挣扎扭动，铁爪乱抓欲脱。如晦眉头一挑，脚尖在戏台板上一捻，一杆掉落的长枪 “噌” 地跳起，他顺势一脚踢在枪尾。长枪如离弦之箭，带着破空锐啸，“噗噗噗” 连串闷响，竟将挣扎欲起的傀儡串成一串，枪尖深深钉入鼓身木架，枪尾犹自震颤不已，再无一只傀儡能动弹分毫。
如晦这才松了口气，身子一晃，险些栽倒，忙用仅剩的力气扶住身旁一根立柱，喉间涌上一阵腥甜，强自咽了下去。
那阎王整了整冠冕，持笔走向唐迎，戏腔阴森：“阳寿尽矣，本王勾你生死簿，判你永世不得超生！” 说罢挥笔，一道墨迹如利刃般射来。
如晦挣扎着扑上，单手欲拦，谁知那墨迹落在他雪白道袍上，竟只是一滩污痕。“你敢戏耍贫道？” 如晦气上心头。
“大师兄！” 依依一声急呼，声嘶力竭，带着三分惊惶七分急切。
如晦闻声猛回头，目光刚扫到张生身影，小腹已被一股巨力撞上 —— 张生不知何时竟已跃起，右脚如钢鞭般抽出，冷不防踢在他下颚之上！
“喀嚓” 一声脆响，如晦只觉满口牙齿剧痛，眼前金星乱迸，脑髓仿佛都要震得从顶门窜出。他万没料到张生中了自己数掌竟还能动弹，眨眼身子已然重重地砸在戏台地板上，一口鲜血险些喷出，全凭一股硬气又强行咽了回去。
如晦正欲撑身站起，颈后已感到一阵寒意 —— 那阎王扮相的人影不知何时欺近，判官笔笔尖冰凉，正抵在他胸口，笔锋微沉，已压得他内息滞涩。与此同时，张生折扇 “唰” 地展开，扇骨边缘的铁刃旋出半寸寒光，带着劲风直割他颈侧喉管，刃口映着灯火，亮得刺眼。
唐迎在旁看得目眦欲裂，双臂猛力挣动，想挣脱傀儡铁爪 —— 那傀儡却似有灵性，铁腕越收越紧，勒得他臂骨生疼，经脉欲断，只能眼睁睁看着如晦危在旦夕。
“休伤我师兄！” 依依怒喝，猛地振腕，将手中捡起的护卫长剑掷出。她正与那白衣女子缠斗，此刻不顾自身门户大开，硬生生逼退对手，剑势急如星火，直取张生后心。
可终究慢了一线，飞剑忽被一乐师持萧击落。
张生的折扇已离如晦脖颈不足三寸，铁刃上的寒气已刺得他肌肤发麻。
就在这千钧一发之际，张生的手腕陡地僵住。
他喉间发出 “嗬嗬” 两声，脸色骤变，猛地张口，一大口鲜血如喷泉般喷出，溅得戏台板上点点猩红。低头看去，如晦居然左手食中二指疾如电闪，已点中张生小腹 “气海穴”。
“生儿！” 台下传来一声凄厉呼喊。那老妪不知何时已杀退数名禁军护卫，白发飞舞如狂草，身形如枭鸟般掠上戏台，一把扶住摇摇欲坠的张生。
如晦得此空隙，铁掌翻出，“啪” 地拍在判官笔杆上。随即抽身借势一个鲤鱼打挺，稳稳站定，胸口却仍如被巨石碾过，疼得他面容稍有扭曲。
此时台下早已尸横遍野。戏班众人悍勇异常，朝廷护卫虽众，却被他们杀得尸首遍地，只剩寥寥三五人退守角落，而那三位大人已被悄然送入人群抹去了踪影。
不远处混乱的人潮终于快被疏散，禁军主力举着火把如长龙般围拢过来，吆喝声、甲胄碰撞声混作一团。
戏班余下人等见状，纷纷纵身跃上戏台。那吹箫的乐手最是诡异，竹萧一扬，点出数道劲气，精准无比地封了张生周身大穴，显是怕他再动。依依也已掠上台来，与如晦背靠背而立，抄起剑横在身前，目光如鹰隼般扫过对面众人，剑上红穗随着她的喘息轻轻颤动。
双方对峙，戏台板上的鲜血在灯火下泛着暗红光泽，空气仿佛凝固成了铁，一动便是雷霆。
那老妪扶住张生，抬头时眼中已燃着凶光，声音沙哑如磨铁：“孩子们，时辰不多了！禁军主力一到，谁也走不了！速速先宰了这三个牛鼻子，随我撤！”
如晦额头冷汗涔涔，湿透了鬓角。他偷眼打量对面 —— 那花旦袖中隐隐露出带刃的软鞭，老者拐杖头的尖刃闪着幽蓝，连那个乐师都握着藏锋的乐器，个个气息沉凝，显是身怀绝技。他自己方才硬接张生一脚，内息早已紊乱；依依虽勇，却也缠斗多时，呼吸渐促；唐迎仍被傀儡钳制，一时脱不得身。
这般局势，纵是神仙难救。如晦只觉掌心已全是冷汗，一股寒意从脚底直窜上来，生平第一次，他在人前生出了难以抑制的惧意。