唐迎身形如燕后跃，足尖点过一张翻倒的酒桌，手中短剑斜指地面，目光死死锁着那两只鬼袍傀儡。慕楚被他护在身后，小手紧紧攥着他的衣角。
那吐飞镖的傀儡忽然尖笑，声音尖细如鬼哭：“第一幕，上刀山 ——”
戏台木板忽发出 “咯吱” 异响，那散落地上的傀儡竟如枯骨生肌，齐刷刷直挺挺站起，关节转动处迸出铁锈般的涩响。舞台角落的武器架更似被无形之手拨动，刀枪剑戟陡然腾空，刃口映着周遭灯火，发出嗡嗡轻鸣，竟似有灵性般，循着唐迎身影攒刺而来。
方才那使用铁链的傀儡不知何时已双手变刀，刀身狭长如柳叶，被它手腕一振，便化作两团银轮，旋得霍霍生风，那双脚似贴地飞行冲向唐迎。刀风未至，已有数道寒芒从暗处射出 —— 却是银针，细如牛毛，偏生准得邪门，竟能从傀儡舞动的刀影缝隙中穿出，分取唐迎双目、咽喉、心口三处要害，显是发针之人算准了傀儡的每一个动作。
唐迎急运内息，短剑在身前挽起一团银花，“叮叮当当” 之声不绝，将刀剑银针一一格开。谁知那吐飞镖的傀儡已如鬼魅般欺近，黑袍下摆扫过戏台，带起一阵尘烟，枯瘦的手掌成爪，直扣他胸襟。
霎时间，傀儡在前，刀剑在侧，暗器四射，夹击之下，唐迎渐感手忙脚乱。他本想凝神拆解，却不得不时时拧身翻滚，有时甚至要贴地滑步，姿态虽狼狈，总算避开了致命攻击。正自窘迫间，暗器忽的停了，最后一根银针被他短剑挑飞，钉在戏台柱上。
唐迎心头一松，觑得空隙，左脚猛地飞出，正中那傀儡双刀的手腕。双刀一歪，他趁势手腕一送，短剑直刺其胸膛。那傀儡似是没想到他变招如此之快，仓促后退半步，却仍被剑刃穿透，“噗” 的一声，木屑混着些微铁屑飞溅而出。
可唐迎旋即暗叫不好 —— 短剑刺入处似有精铁暗骨，竟牢牢咬住刃口，任凭他运劲拉扯，分毫不动。便在此时，那口吐飞镖的傀儡已到近前，枯掌抬起，慢悠悠按向他肩头。
唐迎心头发紧，想起那宝光如来的 “推山掌” 的手型，一掌下去能将青石碾成碎粉，额头冷汗直流，看着这傀儡来势虽缓，怕也藏着刚猛内劲，当即沉肩凝力，只待硬接。哪知那手掌触肩时，竟轻飘飘如棉絮，力道全无形迹。
他正怔忪间，忽闻慕楚高呼：“师兄，有毒！”
黄绿色烟雾如云雾般，从傀儡袖中猛喷而出，腥臭刺鼻。唐迎不及细想，猛地松了短剑，闭气疾退，拉着慕楚踉跄后退丈许，鼻尖仍沾了些许烟末，只觉头晕目眩。
“第二幕，下火海！” 两只傀儡齐声道，声音里带着说不出的诡异。
唐迎地上抄起一张座椅护在身前，却不见火光，正疑惑间，台上其余傀儡突然齐齐张口，一股清亮如水的浆液如瀑布般泼下，瞬间将他与慕楚淋得透湿。酒气刺鼻，唐迎心头一紧，已听慕楚惊呼：“是烧酒！”
话音未落，那说话的傀儡口中竟喷出一道火龙，烈焰如赤练腾空，直扑二人面门。“这般绝技，竟叫傀儡学会了？” 唐迎脑中闪过此念，手脚却比念头更快。慕楚已解下棉袍甩向空中，棉袍恰好罩住火龙，“轰” 的一声，烈焰冲天而起，噼啪作响。
“师兄，水缸！” 慕楚指着戏台角落的大水缸喊道。
唐迎放下椅子拽起他，连翻两个筋斗跃上戏台，一把将慕楚按进水缸，自己也跟着扎入水中。冷水浇灭了衣上酒气，刚探出头，便见燃烧的棉袍落地，方才站立之处已化作一片火海，火舌舔着桌椅，映得众人脸庞通红。
两只鬼袍傀儡从火光中缓步走出，黑袍下摆已被火星燎得焦黑，却丝毫不觉疼痛。“道长好身手，” 它们异口同声，声音在火海中回荡，“既过刀山又越火海，接下来，且入阎！罗！殿 ——！”
话音落，傀儡头颅竟诡异地向中间弯折，脖颈处的铁皮咯咯作响。其余傀儡似长了翅膀般，呼啦跳起，瞬间合围而来，将唐迎与慕楚困在戏台中央。
与此同时，只听头顶 “哗啦” 一声，新的背景布落下，墨绿交杂的幽冥图上，字符如鬼爪扭曲，透着森森凉气。背景前竟凭空多出一桌一椅，椅上坐着个阎王打扮的人影，青面獠牙，手持惊堂木，“啪” 的一声敲落桌上。
“此人定是那傀儡操纵者，” 唐迎心念电转，“傀儡虽不惧刀枪，终究不如活人灵动。”
“大胆刁民，见本王竟敢不跪！” 阎王开口，声音竟是一声戏腔，尖细中带着威严。
“既是活人，便有胜算”，唐迎心说，可就在此时忽觉膝盖一软，“噗通” 跪地。慕楚惊呼：“师兄！”
唐迎又惊又怒，暗道：“何时中了暗算？” 他刚要站起，慕楚已指着地板叫道：“台下有东西！”
只见戏台地板下咕噜翻涌，无数寒光从缝隙中暴起，竟是数十柄刀剑从地下穿出，刀刃朝上，密密麻麻如刀林剑丛。唐迎急忙拽起慕楚，连翻筋斗躲避，足尖点过刀背，身形如台上武生般灵巧，口中却骂道：“他娘的，这才是真刀山！”
危难之际，唐迎心头一横，左臂运力将慕楚奋力一掷。那孩童身轻如燕，在空中划过一道弧线，恰如一只羽毛飘飘落向台下空座，堪堪落在软垫之上。他自己则俯身向方才双刀的傀儡胸前急探，五指扣住剑柄，运起内劲猛力回抽 —— 那短剑却似与傀儡铁骨生了粘连，只挣得木屑簌簌而落，刃口仍死死嵌在其中，半分也拔不出。这时旁边傀儡将头拧了半圈，双手成爪死死拷住了唐迎双臂。
而面前傀儡带头旋起柳叶刀，周遭傀儡已经从地上拔起刀剑聚在一起如密林压来，齐刷刷高举的刃口寒光映得唐迎眸中一片冷冽，眼看避无可避。
突然间，斜刺里掌风如怒涛拍岸，凭空卷起一股狂风！