调研组突然提出，要“了解” “何记”核心调味酱料的配方和工艺细节，理由是“评估其独特性和潜在的知识产权风险，以及是否符合相关食品安全标准”。
这一要求，如同一声惊雷，在“何记”核心层炸响！配方和工艺，是“何记”安身立命的根本，是堪比生命的最高机密！一旦泄露，“何记”将失去最核心的竞争力！
“柱子！这绝对不能给！”墩子师傅第一次在会议上激动得拍了桌子，老泪纵横，“这是师父传下来的命根子！给了他们，‘何记’就完了！”
张律师也坚决反对：“这远超正常调研范围，严重侵犯商业机密！我们可以提供产品的全成分表和检测报告，但绝无可能提供具体配方和工艺！”
连一向沉稳的娄晓娥也急了：“他们这是要抄我们的家底啊！”
所有人都看着何雨柱，等待他的决断。这已不是商业博弈，而是对企业灵魂的拷问！
何雨柱面沉如水，沉默了足足五分钟。会议室里静得能听到心跳声。最终，他缓缓抬起头，目光扫过众人，声音嘶哑却异常坚定：
“配方，是我们的魂。魂，不能丢。”
他顿了顿，一字一顿地说：“回复调研组：基于商业机密保护和相关法律法规，‘何记’的核心配方及工艺细节，属于企业最高机密，恕难提供。但为配合调研，我们愿意提供由国际权威第三方机构出具的全系列产品安全认证报告、营养成分分析报告，并可安排专家组现场考察我们的生产线和质量控制体系，以证明产品的安全性与独特性。如果调研组坚持要求，请出示明确的法律依据和保密承诺函。”
这是明确而坚决的拒绝！一场正面冲突，已不可避免！
消息传出，调研组驻地气氛瞬间降至冰点。当天的调研工作提前结束。所有人都预感到，最终摊牌的时刻，即将到来。
深夜，何雨柱独自一人留在办公室。窗外，香港的夜景依旧璀璨，但他却仿佛能听到命运齿轮转动发出的、令人心悸的嘎吱声。他拿出紫檀木盒，抚摸着那包柱侯酱，喃喃自语：“师父，您说，我这么选，对吗？”
就在这时，他的加密手机响了，是一个极其罕见的号码。何雨柱深吸一口气，接通了电话。
电话那头，传来一个苍老而疲惫，却带着一种难以言喻的复杂情绪的声音，是杨厂长。
“雨柱……”杨厂长的声音有些沙哑，“你……顶得住吗？”
何雨柱心头一颤：“杨厂长，我……”
“别说了。”杨厂长打断他，叹了口气，“有人让我给你带句话……‘配方’的事，到此为止。但……后面的路，更难走了。你好自为之。”
电话挂断，忙音传来。何雨柱握着手机，久久伫立。杨厂长这通电话，看似什么都没说，又似乎说了一切。它意味着，在最高层面，存在着不同的声音和力量的博弈。配方危机或许暂时化解，但更巨大的风暴，正在酝酿。
终局之战的第一回合，在惊心动魄中暂告段落。“何记”顶住了最凶狠的掏心一击，守住了灵魂。但何雨柱知道，真正的决战，现在才刚刚拉开序幕。而下一回合的较量，将不再局限于商业规则，而是上升到道路与命运的对决。他走到地图前，目光投向北方的夜空，眼神中充满了疲惫，却更充满了永不屈服的决绝。
黎明前的黑暗，最为深沉。而“何记”的命运，正悬于这最深的黑暗之中。