新加坡，这座南洋明珠，以其高效、法治和多元文化着称，但商业竞争的残酷，并未因环境的优雅而有丝毫减弱。何晓率领的“何记·星洲会馆”项目，从落地之初，便感受到了这片热土的温度与压力。
正如父亲何雨柱所料，地头蛇“金海楼”的狙击如期而至，且手段老辣。装修许可的拖延只是开胃小菜，更麻烦的是人才争夺。就在“星洲会馆”装修接近尾声，即将开始员工培训时，主厨团队中两位重金从香港聘请的、擅长传统粤菜和点心制作的老师傅，突然同时提出辞职，理由含糊其辞，但明眼人都知道，这背后必然是“金海楼”开出了无法拒绝的价码。
“何总，这……这怎么办？离开业只剩两个月了！”本地招聘的运营经理急得满头大汗，“这两位师傅是后厨的顶梁柱，他们一走，招牌烧腊和几款核心点心就没人能顶上了！”
何晓脸色铁青，拳头紧握。他强压下怒火，没有立刻发作，而是深吸一口气，拨通了香港总部的电话，直接联系墩子师傅。
“墩子伯，情况紧急，星洲这边被人挖角了……”何晓言简意赅地说明了情况。
电话那头，墩子师傅沉默了几秒，随即传来沉稳的声音：“晓仔，莫慌。江湖有江湖的规矩，手艺人有手艺人的骨气。他们能挖人，我们就能请人，还能教人！你给我两天时间。”
墩子师傅没有让何晓失望。他动用了毕生在粤菜圈积累的人脉和威望，不到四十八小时，便从澳门和广州请来了两位技术更精湛、且极重信誉的老师傅，连夜飞赴新加坡。同时，他从“何记”香港和广州店的后备人才库中，紧急抽调了四名有潜力的年轻厨师随行，既作为帮手，也是为星洲店培养本地化团队。
“晓仔，人我给你带来了。手艺，不比走的差；人品，我墩子拿名誉担保！”墩子师傅在电话里底气十足，“剩下的，看你的了！”
何晓心中大定，亲自到机场迎接，给予了新团队极高的礼遇和信任。这一场人才危机，反而因祸得福，让星洲店的后厨团队凝聚力更强。
然而，挑战接踵而至。“金海楼”见挖角未能致命，转而发动了舆论攻势。几家受其影响的美食评论网站和社交媒体KoL，开始集中发布质疑“何记”口味是否正宗、价格是否虚高、服务是否配得上其高端定位的“探店”报告（实为开业前的主观臆测和误导），试图提前败坏“星洲会馆”的口碑。
这一次，何晓没有请示父亲，而是决定亲自应对。他采纳了欧阳文山的建议，但没有完全照搬。他没有选择大规模投放广告或发布律师函硬碰硬，而是策划了一场别开生面的“星洲味觉盲测”活动。
他通过本地合作伙伴，邀请了新加坡餐饮行业协会的负责人、几所大学食品科学系的教授、主流媒体的资深美食记者、以及十位通过社交媒体招募的、对美食有极高热情和鉴别力的素人食客（涵盖华族、马来族、印度族和欧亚裔），组成一个“独立品鉴团”。
品鉴地点就设在尚未正式开业、但厨房已可运行的“星洲会馆”。何晓没有提供完整的菜单，而是让新任主厨团队精心准备了八道菜：四道是“金海楼”招牌菜的仿制版（通过公开渠道购买后由“何记”师傅分析复刻），四道是“星洲会馆”即将推出的原创融合菜。所有菜品匿名编号，由品鉴团盲测打分，重点评价味道、火候、创意和性价比。
活动过程全程允许媒体记录，但规定最终报道必须基于品鉴团的综合评分和具体评价，而非主观臆断。
结果出乎“金海楼”的预料。在绝对的味道和技艺面前，小动作显得苍白无力。品鉴团对“何记”师傅的手艺给予了高度评价，尤其对其在传统基础上融入南洋风味的创新菜式赞赏有加。一位马来裔美食博主在社交媒体上实时分享道：“抛开偏见，仅就味道而言，‘何记’的厨师团队展现了惊人的水准。那一道‘黑胡椒蟹肉焗酿蟹盖’，既有粤菜的精致，又融合了星洲的风味，堪称惊艳！”
盲测活动的成功举办和相关报道的客观出炉，有效地对冲了之前的负面舆论，甚至引发了公众对“星洲会馆”更高的期待。“金海楼”的舆论攻势，反而为“何记”做了一次免费的、可信度极高的预热。
开业前一周，最大的危机却悄然降临。
新加坡农业食品与兽医局（AVA）突然派出检查组，对“星洲会馆”进行了一次极其严格的突击检查，重点核查进口食材的检疫证明、冷链物流记录和厨房卫生标准。检查持续了整整一天，要求之细、标准之严，远超常规。