“置之死地而后生，围魏以赵”的战略决策，如同一道闪电，劈开了笼罩在“何记”上空的沉重阴霾。尽管前路凶险未卜，但明确了敌人和战场，反而让整个团队从之前那种无形的压抑中挣脱出来，爆发出前所未有的凝聚力和战斗力。何雨柱那破釜沉舟的决心，如同一支强心剂，注入了“何记”的每一根毛细血管。
香港总部，成为了一个高速运转的战时指挥部。
何雨柱坐镇中枢，运筹帷幄。他将办公室直接搬到了战略研究室，巨大的电子屏幕上，实时显示着全球主要金融市场的汇率波动、大宗食材期货价格、以及“何记”在香港、上海、伦敦、新加坡四地核心店的实时运营数据。墙上挂着的巨幅世界地图，被红蓝两色的标记针密密麻麻地标注出供应链节点、目标市场、潜在合作伙伴和竞争对手的信息。
资金是远征的血液。何雨柱亲自披挂上阵，与时间赛跑，启动了代号“启明星”的融资计划。他没有再通过投行，而是直接约见了丰裕资本的郑总、华晟资本的李总，以及两家之前有过接触、以长期价值投资着称的欧洲和新加坡的主权财富基金亚太区负责人。会谈是高度机密且极其艰难的。何雨柱没有粉饰太平，而是坦诚了“何记”目前面临的挑战和未来的巨大机遇，展示了详尽的海外拓展方案和风险评估报告。他兜售的不是一个财务故事，而是一个关于中华饮食文化全球化、关于构建可持续餐饮帝国的愿景。
“我们要找的不是财务投资者，是战略合伙人。”何雨柱在视频会议中，目光锐利地看着屏幕那头的潜在投资者，“我们需要的不只是钱，是你们在全球的网络、对当地市场的洞察、以及应对复杂监管环境的能力。‘何记’愿意出让部分股权，但我们必须拥有品牌和业务的主导权。这是一场马拉松，不是百米冲刺。”
他的坦诚和远见，打动了以谨慎着称的新加坡“淡马锡”旗下的一家专注消费升级的基金。经过数轮艰苦谈判，对方最终同意以战略投资者身份，参与“何记”一轮规模可观的私募配售，并承诺在东南亚市场提供资源支持。几乎同时，丰裕资本和华晟资本也联手追加投资。巨额资金的到位，为海外远征备足了弹药。
与此同时，两路先锋，已如离弦之箭，射向目标。
南路，由何晓挂帅，直指新加坡。 何晓深知此战关乎个人威信和公司战略，拿出了十二分的拼劲。他没有选择常规的高端商场铺位，而是出人意料地拿下了一栋位于使馆区和金融区交汇处的、具有浓厚殖民风格的历史保护建筑。他提出的概念是“何记·星洲会馆”，旨在打造一个融合顶级粤菜、南洋风味创新茶点、私密宴请、文化沙龙于一体的高端会员制俱乐部。设计与运营团队由香港顶尖人才和新加坡本地精英混编，既保证“何记”基因，又深度本地化。何晓事必躬亲，从厨房设备的进口报关，到当地员工的培训，甚至菜单上每一道菜的英文翻译是否传神，都一一过问。他要用最快的速度、最高的标准，在新加坡这个亚洲桥头堡，树立起“何记”不可撼动的标杆形象。
西路，由欧阳文山领衔，目标伦敦。 欧阳的任务更为艰巨，他要在西方餐饮的心脏地带，打响“何记”的名号。他放弃了购买现成物业的快捷方式，而是在梅菲尔区选中了一处待售的维多利亚时期联排别墅，计划将其改造为“何记·伦敦公馆”。这注定是一个耗资巨大、周期漫长的工程。欧阳文山展现出其高超的资源和舆论运作能力。他聘请了曾为多个奢侈品牌和博物馆操刀的设计大师，方案几易其稿，力求在极致奢华与现代审美中，巧妙融入东方禅意。他提前大半年就开始在英国主流媒体和美食圈预热，通过精心策划的专访、品鉴会，讲述“何记”从香港街边摊到国际舞台的传奇故事，突出其“匠心”与“传承”，吊足了伦敦上流社会的胃口。他的目标，不仅是开一家成功的餐厅，更是要将其打造成一个文化地标。
而在大后方，何雨柱对国内的“钉子战略”也在紧锣密鼓地推进。
“中华饮食文化传承与创新协同中心”（原“何记饮食文化研究院”）的揭牌仪式，举办得低调而隆重。何雨柱成功邀请到了多位国宝级烹饪大师、着名文化学者和部委下属研究机构的负责人担任顾问或特约研究员。揭牌仪式上，没有炫目的宣传片，而是举办了一场名为“一汤一世界”的小型研讨会，聚焦一道看似简单的“开水白菜”，探讨其背后蕴含的刀工、火候、汤艺的极致追求，以及其中蕴含的“和而不同”的哲学思想。研讨会内容扎实，格调高雅，受到了业内一致好评，巧妙地规避了敏感的商业宣传，却在更高层面确立了“何记”的文化地位。
“何记味典”子品牌则继续深耕国内市场，何雨柱采纳了娄晓娥的建议，推出“寻味中国”系列，与云南的松茸、浙江的火腿、福建的鱼丸等地理标志产品合作，开发高端预制菜和调味品，并通过直播带货、美食KoL探店等形式，精准触达新生代消费群体，业绩增长迅猛，成为了集团稳定的现金流来源。
然而，远征之路，绝非坦途。
何晓在新加坡遇到了第一个下马威。当地一家背景深厚、主打高端潮州菜的老牌餐饮集团“金海楼”，视“何记”为入侵者，开始了一系列狙击行动。先是“何记”的装修许可被以各种理由拖延，接着本地几家有影响力的美食评论网站突然出现大量关于“何记”“口味不正宗”、“价格虚高”的负面评论，明显是有组织的水军行为。更麻烦的是，几家原本谈好的本地高端海鲜供应商，突然以“产能不足”为由婉拒合作。