林薇搂着苏晴的胳膊，小声地和苏晴说着：“苏晴姐，你看他们，又在角落。萧大哥还是听你的话，影蛇也很照顾我。”她说着，脸上露出一点狡黠而幸福的笑容，目光在萧凌和苏晴，以及身边的影蛇之间转了转，“我们俩啊，找的对象倒是有些像的。” 她的声音很低，带着少女的羞涩和打趣。
苏晴愣了一下，随即明白过来林薇指的是什么，脸上微微发热，却也没有否认，只是嗔怪地看了林薇一眼，心跳却不自觉地加快了几分。
林薇继续笑道，声音压低了些，带着姐妹间的私密：“只不过萧大哥有些闷葫芦，影蛇啊虽然也有些闷葫芦，但起码我们俩从小一起长大，知根知底。”她说着，挽住苏晴的胳膊，语气带着对未来的一点憧憬和戏谑，“我们俩以后有的教他们了，怎么才能不那么‘闷’。”
这话让苏晴也忍不住笑了出来，连日来的阴霾似乎被这简单而温暖的玩笑冲淡了些。她看向萧凌，正好对上他望过来的目光，那目光深处，似乎也因这句玩笑而泛起一丝无奈的波澜，甚至隐隐有一丝极淡的笑意。
“苏晴姐姐！”
“苏姐姐！”
小雅和小鱼第一个注意到苏晴的到来，立刻像找到了主心骨，跑过来围住了苏晴和林薇。
“怎么，光看到苏晴姐姐，没看到我这个刚刚陪你们玩的林薇姐姐嘛？”林薇蹲下身，假装生气地捏了捏小雅和小鱼粉嫩的脸颊。
“看到了！林薇姐姐最好啦！”小雅嘴甜地抱住林薇，小鱼也用力点头，小手拉住了苏晴的衣角，依赖之情溢于言表。
苏晴摸了摸小鱼的头发，感受着发丝的柔软，然后目光转向还在对峙的两人，清了清嗓子，声音不大却足以让所有人都听到：“唐宝，黄浩，怎么回事？老远就听到你们的声音了。”
唐宝一见苏晴，立刻像是找到了告状的对象，指着黄浩委屈地说：“苏晴姐！赵婶好不容易用存下来的那点熏肉和干菇做了新菜，说好了第一碗给我尝尝的！我就去解个手的功夫，他！他就给偷吃了！” 他的眼圈甚至都有些红了，显然对这份期待已久的美食被“捷足先登”感到无比痛心。
“什么叫偷吃！”黄浩推了推鼻梁上那副在末世中显得格外珍贵的眼镜，努力维持着技术人员的镇定，但微微提高的声调暴露了他的窘迫，“我是来检查伙房后面那条供暖管道接口的！忙了一下午，饿了，看到有吃的，赵婶也没说不能吃，我就尝了一口！谁知道这是特地给你留的？”
“尝一口？你这叫一口？”唐宝指着碗里明显少了一小半的菜，痛心疾首，“你这叫鲸吞！我连味儿都没闻仔细呢！”
黄浩的脸更红了，梗着脖子道：“我…我那是做精神劳动，消耗大！再说了，现在物资紧缺，谁先吃到不是吃？都是为了聚集地做贡献…” 他的理由听起来冠冕堂皇，却带着明显的心虚。
“你那是狡辩！”唐宝气得跳脚，眼看战火又要升级。
眼看两人又要吵起来，苏晴无奈地打断，声音带着一丝不容置疑的温和权威：“好了好了，就为了一口菜？赵婶呢？” 她环顾四周，寻找能平息这场“争端”的关键人物。
正说着，系着围裙的赵婶从后厨走了出来，手里还拿着锅铲，脸上带着慈祥又无奈的笑容：“哎哟，吵吵啥呢？是我没说清楚。小黄浩是辛苦了，小宝儿也是盼这口盼了半天。都别争了，后厨还有呢，管够！就是材料不多，大家分着尝尝鲜。” 她的话语如同春风，瞬间化解了紧张的气氛。
听到赵婶这么说，唐宝和黄浩都有些不好意思地闭上了嘴。唐宝撅着嘴，小声嘟囔：“那…那也不能吃那么多啊…” 但语气已经软化。
黄浩摸了摸鼻子，别开脸，声音含糊地说：“…下次我给你留点。” 这别扭的道歉几乎微不可闻。
这别扭的道歉让角落里的萧凌嘴角微微牵动了一下。影蛇依旧沉默，但眼神似乎柔和了一瞬，看着这吵闹而平凡的场面。
“行了，都坐下吃饭。”苏晴发话，带着不容置疑的温和威严，“我和林薇，帮赵婶把菜分给大家，孩子们都等急了。”
“好嘞！”林薇应了一声，手脚麻利地开始帮忙分菜。温暖的灯光下，伙房里很快充满了孩子们欢快的叽叽喳声和食物的香气。唐宝虽然还对那少了的半碗菜耿耿于怀，但在得到新的一碗后，也立刻被美食吸引，埋头苦干起来，仿佛要将所有的“损失”都吃回来。黄浩则端着碗，坐到一边，一边吃一边还在本子上写写画画，显然还在思考他的供暖装置，只是偶尔偷偷抬眼看看唐宝，眼神里带着一丝歉意。
苏晴给萧凌也盛了一碗容易消化的糊糊，走到他身边。影蛇自然地接过她手里的碗，示意她去吃饭，自己来照顾萧凌。
“感觉怎么样？会不会太吵？”苏晴低声问萧凌，担心这里的喧嚣会影响他休息。
萧凌摇了摇头，看着眼前这充满烟火气的一幕，轻声道：“不，这样很好。” 这吵闹的、充满生活气息的场景，远比外面冰冷的废墟和沉重的未来规划，更能抚慰人心。他小口吃着影蛇递过来的食物，感受着体内缓慢恢复的力气，以及逆鳞刀传来的一丝微不可查的暖流。这平凡的热闹，让他感觉自己还真实地活着，与这个世界连接着。
他知道，这样的平静是奢侈的。明天，磐石壁垒的虹即将到来，墨仲的移交，情报的交换，未来的走向… … 无数沉重的议题等待着他们。但至少在此刻，在这间温暖的伙房里，在朋友（尽管有些幼稚）的争吵和孩子们的欢笑中，他汲取到了一份坚持下去的力量。这份力量，源于守护眼前这份脆弱的日常的决心。
夜色渐深，伙房里的喧嚣渐渐平息。孩子们被带去休息，唐宝和黄浩也在苏晴的调解下“握手言和”，虽然唐宝还是偷偷瞪了黄浩一眼，但表情已经缓和了许多。
苏晴推着萧凌，和影蛇、林薇一起，离开了依旧飘散着食物余香的伙房，回到了萧凌那间充斥着药味的房间。
在苏晴和影蛇一起把萧凌安顿好后，苏晴拍了拍影蛇的肩膀，低声道：“辛苦了。”
影蛇点了点头，言简意赅地回应：“放心。”
“萧凌这边交给你了。”苏晴说完，深深看了萧凌一眼，那目光中包含着关切、鼓励和无需言说的默契，然后便转身离开了房间，轻轻带上了门。她来到隔壁，孩子们正在林薇的照看下准备洗漱。
林薇把水给孩子们打好，小雅和小虎还有小雪在一旁给孩子们递毛巾，孩子们一一接过后按序排队。小鱼则因为是精神体凝聚而成，不需要真正的洗漱，但也乖巧地跟着孩子们一同排队，模仿着他们的行为。小雅见状，把自己的毛巾递给了小鱼，小鱼接过后，也有模有样地“擦”着脸，老老实实地排着队，那认真的小模样让人忍俊不禁。
苏晴推开门进来后，小雅见到她，立刻拉着苏晴坐到一旁，把刚刚沾湿一些的毛巾给到苏晴，示意她也擦擦，然后自己就跑到小鱼身后排着队准备洗漱。
苏晴见状笑了笑，心中暖融融的。她坐在一旁，拿着毛巾擦了擦额头和手腕，驱散了一天的疲惫。孩子们的乖巧懂事，伙伴们的相互扶持，在这末世之中显得如此珍贵。
明天的太阳升起时，将是新一轮博弈的开始。但今夜，至少还有片刻的安宁，可以稍作休整，积攒面对一切的勇气。她看着林薇耐心地照顾着孩子们，看着小雅和小鱼之间的友爱，心中充满了守护这一切的决心。
萧凌躺在病床上，听着窗外呼啸的风声，手轻轻按在膝头的逆鳞刀上，闭上了眼睛。体内的种子依旧沉寂，如同蛰伏的兽，而他需要做的，便是在它苏醒之前，让自己变得足够强大，足以掌控这份危险的力量。伙房里的温暖和喧闹似乎还残留在感官里，成为他意识深处一点不灭的微光。
苏晴这边，则是小雅和小鱼这俩小丫头洗漱完毕后，挤到了苏晴和林薇中间，嚷嚷着要一起睡。苏晴看了林薇一眼，二女都忍不住笑了出来，无奈又宠溺地拍着这两个黏人的小家伙，轻声哼着不成调的曲子，哄着她们进入梦乡。
房间里渐渐安静下来，只剩下孩子们均匀的呼吸声。苏晴和林薇靠坐在床边，守望着这片小小的安宁，也守望着彼此，以及她们共同想要守护的人和未来。长夜漫漫，但希望，或许就孕育在这看似微小的温暖与坚持之中。