他边说，边极其自然地拿起旁边小桌上果盘里放着的、一个不知道是苏晴还是谁细心放在这里、看起来还算新鲜饱满的红苹果，甚至不用工具，只是用手掌优雅地擦了擦果皮，然后“咔嚓”一声，干脆地咬了一口。清脆的声响在过分安静的房间里显得格外突兀而清晰。他一边细细咀嚼着甘甜的果肉，一边用那双仿佛能洞悉人心、看穿命运的眼睛望着萧凌，语气恢复了之前的轻松慵懒，但话语的内容却带着不容忽视的、冰冷的警示意味：
“总之，王，往后的路，山高水远，还请务必多加小心，时刻保持警惕，注意观察。毕竟，‘时间之主’的名头，听起来固然威风八面，令人敬畏，但也意味着，您必然会站在时代的风口浪尖，吸引来自四面八方、怀揣各种目的的目光——善意的扶持，恶意的攻击，纯粹的好奇，以及……最深沉的觊觎。”
说完，他又不紧不慢地咬了一口苹果，腮帮子微微鼓起，依旧笑眯眯地看着萧凌，仿佛刚才那一番涉及古老预言、神秘组织和未来潜在血雨腥风的话语，只是兴致来了，随口聊了聊今天窗外那不算好的天气。
“‘王’，您是否还记得，在末日刚刚降临，秩序崩坏的最初时刻，您的手机上，是否曾出现过这样一个……诡异的沙漏图案？”灵幻空着的左手随意抬起，掌心上方约一寸处的空气微微扭曲，一个半透明的、结构精巧的沙漏虚影凭空浮现。沙漏中本该是沙子的部位，却诡异地悬浮着两颗缓缓转动、仿佛拥有生命般的眼球状虚影，散发着不祥的气息。
萧凌的瞳孔在看清那个沙漏虚影的瞬间，猛地收缩了一下，一段被深埋的记忆骤然破土而出。他清晰地记得，末日刚开始时，他和苏晴惊恐地躲在家里，外面是世界崩塌的轰鸣与尖叫。当时他的手机早已因混乱而断电关机，屏幕却在那时诡异地自主亮起，浮现出与眼前几乎一模一样的符号，同时一个冰冷的、非人的声音直接在他脑海中响起……“我记得，”萧凌的声音低沉下去，带着回忆的凝重，“可我现在都还记得最清楚的，就是那串讯息最后的两个字——‘清除’。” 他看向那标志，当时苏晴在极度疲惫中沉睡着，并未被惊醒，他也曾在事后私下询问过林薇、唐宝等人，他们都表示自己的通讯设备没有任何异常。
灵幻走到萧凌床前，动作优雅地微微弯腰，随即挺直身体，用一种如同机械播报般的平直语调复述：“是不是像这样——‘样本……暴露……锚点……坐标……锁定……回溯……干扰源……清除’——这样呢？如同一段系统通告一般。”
萧凌躺在那里，艰难地点了点头，确认道：“是的，一字不差。可苏晴当时的手机没有任何显示，我也在私底下问过大家，也都没有。”
灵幻脸上露出了然的笑容，解释道：“这是因为，‘时间之子’与普通的异能者觉醒过程截然不同。您的意识，或者说灵魂深处，仿佛天生就连接着一个无形的‘时间轴’，加速，回溯，暂停……这些能力本就是能左右世界诞生与消亡的至高法则之一。“
萧凌若有所思地点了点头，追问道：“那岁朽阁的目的究竟是什么？是想召集所有拥有时间异能的人，汇聚力量？还是想把时间异能者视为威胁，彻底扼杀在成长之中？毕竟时间的力量太过恐怖，无法被单一实体完全掌控。自从我侥幸踏入‘瀚海’境的那一刻起，我就冥冥中感受到，这片广阔的时间长河里，并非只有我一人拥有这种能力。‘瀚海’境，看来应该是一个关键的分水岭。可如果这种力量分散在多个个体身上，你们岁朽阁是打算各自拥护一位‘王’，支持其争斗，最终决出一位真正的‘时间之主’吗？毕竟，我至今还不清楚，是否存在某种方式，能够强行吞噬他人相同的异能来强化自身……这种方法，我只在那些天马行空的狗血小说里见过！”
灵幻拿起一旁木桌上放着的水壶，给自己倒了一杯清水，然后就这么自然而然地、仿佛无视了重力规则般，悬浮着坐在了萧凌床前的空中。他抿了口水，回答道：“事实上，我们也不清楚，在这个混乱的时代，究竟会诞生多少位时间异能者。我在翡翠梦境，本也只是出于好奇，想观察那颗被崇拜的巨树会如何成长、最终走向何方，没想到能意外遇到您，我的王。当然，关于如何评判、筛选，乃至最终的‘王’之归属，阁内也并无定论。但时间的争锋，注定不会平凡，必然会伴随着无数的波澜与考验。‘刹那永恒’，是王，您那位苏晴小姐为您的能力所起的名字，既贴切，又蕴含着祝福。那既然有名，便自有其灵性。请让那一瞬间的‘刹那’，绽放出‘永恒’的光彩。愿您早日康复，重掌权能。”
灵幻依旧是那副仿佛万年不变的、让人捉摸不透的笑呵呵模样。他站起身，动作流畅地从胸前礼服的内兜里，取出一颗约莫指甲盖大小、通体漆黑、毫无光泽、仿佛能吸收所有光线的种子。“王，这个东西，您应该见过。它曾帮助过苏小姐控制住荆无崖，也吸收了那颗巨树和荆无崖体内滋生的庞大恶念。至于分离出的那部分相对纯净的‘善念’，如今在苏小姐那里，我无权，也不会去干涉。但这颗种子，蕴含着精纯的生命能量与特殊的调和之力，能让您的身体在极短时间内加速恢复，达到痊愈状态。”他托着那枚黑色种子，语气平淡地陈述着利弊，“只不过，它有一个小小的、暂时的副作用——使用期间，您的性格会发生一些……显着的变化。您愿意尝试吗？当然，这种性格上的改变并非永久，通常只会持续两三天，或者最多四五天便会自行消退。如果您同意，我现在就可以开始。”
萧凌的目光落在灵幻掌心那枚不起眼的黑色种子上，没有任何犹豫，直接说道：“放在我挂在那边椅子上的外套内兜里吧。告诉我如何使用。我即便身体恢复了，短时间内也无法动用异能，这一点，你应该能察觉出来。你若是想害我，现在就是最佳时机，但你既然扯了这么多，又拿出了这东西，我愿意相信你这一次。岁朽阁，等启明这边的事情彻底稳妥，如果可能，能让聚集地的大家去往磐石壁垒相对安全的容身之所后，我会试着去找你，了解更多。”
灵幻点了点头，对于萧凌的干脆似乎颇为欣赏：“好。这种子的运用方法很简单，只需滴上一滴您的鲜血，让它与您的心意产生短暂的连接即可。它会释放能量滋养您的身体，但记住，它只会让您的身体恢复如初，时间一到，效果消失，身体会恢复到使用前的状态，但恢复期间消耗的自身潜力是实打实的。至于性格变化，是随机的，比如原本性格软糯的人可能会变得强硬果断，而杀伐果断的人则可能暂时变得连扫地都恐伤蝼蚁命般慈悲。只不过……”他顿了顿，笑容里多了一丝意味深长，“这枚种子，比较特殊，它只会将您性格中的负面情绪——例如猜疑、愤怒、暴戾、偏执——在效果期间，成倍地放大就是了！” 灵幻说着，走到墙边的椅子旁，小心翼翼地将那枚黑色种子放入了萧凌外套的内侧口袋里。
将种子放入后，灵幻再度转过身，看着萧凌，仿佛刚刚想起什么似的，补充道：“对了，忘记说了。在岁朽阁中，负责在全球各地范围内，寻找并接触‘时间之子’的成员，并不仅仅只有我一人。您可能会在以后的时光旅途中，遇到其他的‘寻访者’。毕竟，我刚才也提到了，离开岁朽阁的人很多，其中也不乏一些知晓那则古老预言的存在。他们或许会怀着各种目的行动，甚至……可能会屠杀那些还没有成长起来的时间异能者，以削减未来的竞争者，或者达成其他不可告人的目的。所以，王，请务必好好恢复，保持警惕。我们……再过不久，应该还会见面的。我的王。”
就在这时——
“萧凌，赵婶那边特意给你新做了一份容易消化的餐食，快尝尝看怎么样。”苏晴的声音伴随着轻微的推门声传来，她端着一个木质餐盘走了进来。
就在门被推开的瞬间，灵幻的身影如同被阳光照射到的雾气般，毫无征兆地、彻底地消失在原地，没有留下任何痕迹，甚至连他刚才咬了一口的苹果和喝过的水杯都恢复了原状，仿佛他从未在这个房间里存在过。
“怎么了嘛？”苏晴将餐盘放在床头的小桌上，敏锐地察觉到萧凌的神色与她刚才离开时有些微的不同，那并非单纯的疲惫，似乎多了一丝思索的深沉。
“没什么，只是灵幻刚才来过了，说了些……关于他背后组织的事情。”萧凌摇了摇头，语气平静，并没有隐瞒。
“是嘛？说说看吧。”苏晴脸上没有露出太多惊讶，她拿起餐盘上的盖子，里面是一碗熬得烂熟的肉粥和一小碟清爽的腌菜。她自然地坐在床边的椅子上，拿起勺子，轻轻搅动着粥，吹散热气。
萧凌便将刚才与灵幻的对话，包括岁朽阁的存在、那则古老的预言、其他时间异能者的可能性、潜在的威胁，以及最重要的——那枚能够快速治愈身体但会暂时放大负面情绪的黑色种子的来龙去脉，都毫无保留地、清晰地告诉了苏晴。
“原来如此……岁朽阁，时间之主，还有其他竞争者……听起来像是很麻烦的宿命呢。”苏晴听完，沉吟了片刻，然后用勺子舀起一勺温度适中的粥，递到萧凌嘴边，语气果断地说，“那这种子就先放在你那里保管吧。灵幻这个人虽然神秘莫测，行事诡异，但他若真想害你，在翡翠梦境或者刚才都有大把的机会，不必多此一举。而且，”她顿了顿，抬起眼，目光清澈而了然地看向萧凌，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“还好你选择了说实话。毕竟，你刚才和他说的每一句话，每一个字，在你心里翻腾、思考的时候，我在隔壁伙房给你拿饭时，就‘听’得清清楚楚了。所以，你还算老实，没骗我。 来，先吃饭，吃完我就推你出去晒晒太阳，总躺着不利于恢复。”
萧凌闻言，先是微微一怔，随即眼中闪过一丝无奈的了然，顺从地张开嘴，接下了那勺温暖的粥。原来，她一直都知道。