血色狼群如同贴着地面汹涌奔腾的赤潮，在苍白寂寥、一望无际的雪原上划开一道迅猛的轨迹。风声在耳边猎猎作响，如同无形的鞭子抽打着空气，卷起细碎冰凉的雪沫，不断拍打在骑行者的脸上，带来阵阵刺骨的寒意。
孩子们起初还有些紧张和害怕，小手死死抓住身下血狼那厚实而坚韧的皮毛，小小的身体紧绷着。但在吴佳怡持续释放的、柔和如春日暖阳般的精神安抚波纹下，以及狼群奔跑时那惊人稳定、富有韵律的节奏感中，他们紧绷的神经渐渐松弛下来，甚至开始鼓起勇气，好奇地张望两侧那些因高速移动而飞速倒退、模糊成一片的枯寂景物，小脸上交织着初次体验的兴奋与一丝丝冒险带来的刺激感。
黄浩和唐宝各自骑乘着一头格外健壮彪悍的血狼，他们身前或身后还带着一两个年纪稍大、胆子也更大的孩子。黄浩甚至尝试着在颠簸起伏中调整自己的重心，嘴里兀自嘀咕着关于“生物减震系统”和“动能传导效率”的零碎想法，职业病即使在逃难途中也不忘发作。唐宝则用他胖乎乎却有力的手臂，紧紧抱着身前一个因兴奋而小脸通红的小男孩，感受着这从未体验过的、风驰电掣般的速度，圆脸上满是惊叹与新奇。
狼王宽阔如山脊般的背部无疑是整个队伍中最平稳的所在。苏晴坐在萧凌身后，双臂始终坚定而温柔地环绕着他消瘦的腰身，既是为了在高速中帮他稳固身形，防止意外跌落，也是一种无声却强有力的支撑与守护。萧凌侧坐着，身体随着狼王奔跑时充满力量感的韵律微微起伏，他闭着眼，浓密灰白的长发在脑后束成的发髻纹丝不动，似乎正在默默内视，感受着身体在治疗后每一分细微的变化，也在全神贯注地适应着这种前所未有的高速移动方式。被用坚韧藤蔓和布料妥善固定在狼王背侧的两个昏迷者——墨仲和赵翊，如同两件沉默的行李，随着狼王充满生命力的步伐轻轻晃动。那张巨大的、被仔细卷起的珍贵熊皮，以及几个包裹严实的、装有熏肉和油脂的行囊，也被巧妙地捆绑在狼王身体的其他部位，成为了这支奇特归家队伍不可或缺的重要物资储备。
林薇和影蛇各自骑乘着一匹位于队伍侧翼、负责警戒的血狼，他们身边同样护卫着孩子。林薇不时回头，确认孩子们的状态，脸上带着大姐姐般的关切；而影蛇的目光则始终如同最警惕的鹰隼般，锐利地、不带丝毫感情地扫视着周围可能存在的任何威胁，他的存在本身就是一道移动的安全屏障。
吴佳怡将自己和几个年纪最小、最为胆怯粘人的孩子安置在一匹性格格外温顺沉稳的母狼背上。她用自己并不算宽阔的后背为孩子们挡住大部分凛冽的寒风，低声哼唱着不成调却异常温柔的安眠曲，仿佛要将所有的恐惧都隔绝在这小小的、温暖的庇护所之外。
按照苏晴事先的反复叮嘱，狼群并未以极限速度亡命狂奔。它们保持着一种高效而持久的奔袭节奏，四爪落地轻盈而富有弹性，既保证了整体前进的速度，也最大限度地兼顾了背上“乘客”，尤其是那些身体脆弱的孩子们的承受能力。目的地是渴望已久的家园，但归途本身的安全与稳妥，同样至关重要。
[不知道启明现在怎么样了？我们离开这么久，外面又这么乱……] 萧凌闭着眼，一道带着忧虑的思绪却清晰地传递到了苏晴心中。
[放心，] 苏晴立刻在心中回应，她的意念如同温暖的掌心，抚平着他无形的焦躁，[你们五个都来救我，只能相信留守的伙伴们一定能守住。铁锈城周围的区域不是已经逐渐被纳入启明的范围了吗？那里是我们的根基，不会轻易出什么大事的。按照狼群现在的速度，再有两天，我们一定能回去亲眼看到。]
……
与此同时，远在噬风峡谷另一侧，那片被粗糙却坚固的高墙、以及更为坚固的信念共同守护着的土地——启明聚集地。
聚集地核心建筑内，由废旧铁皮和混凝土砌成的壁炉里，炉火烧得正旺，橘红色的火焰跳跃着，不断驱散着从门窗缝隙顽固渗入的、带着铁锈味的寒意。然而，室内的气氛却比屋外铅灰色的天空更加凝重、压抑。
一个周身缭绕着稀薄却如有实质的黑烟、身披陈旧破损黑袍的骷髅骨架，正端坐在主位之下的一张宽大椅子上。它那完全由白骨构成的手指，有一搭没一搭地轻轻敲击着由废旧轮胎改造的扶手，发出规律而冰冷的“哒、哒”轻响。空洞的眼眶中，两点幽蓝色的灵魂之火稳定地燃烧着，跳动着沉思与计算的光。这便是黑骨，萧凌离去前亲自指定的“大管家”，凭借其诡异莫测的能力和对“时痕”深入骨髓的恐惧，在这段权力真空期，勉强维持着启明内部的基本秩序与脆弱的平衡。
“黑骨，”坐在他对面的王猛率先开口，声音洪亮如同撞钟，却明显带着压抑不住的焦躁。这位原铁颚帮帮主，现启明外围护卫队队长，身材魁梧得像一头人立而起的暴熊，一道狰狞的疤痕从额角直划至下颌，为他平添了几分沙场宿将的悍勇与煞气。“萧帮主他们去噬风峡谷救人，这都过去多久了？眼看这天气越来越邪性！生不见人，死……呸！老子这张臭嘴！”他烦躁地一拍自己锃亮的光头，“我是说，音讯全无！咱们是不是该派一队真正的好手，带上家伙，去峡谷外围探探情况？总不能一直像缩头乌龟一样，在这里干等着！万一……”
另一边，一个穿着厚实棉袍、却依旧难掩其丰腴曼妙身姿的女人慵懒地倚靠在铺着兽皮的椅背上，手中把玩着一根不知从哪个奢华废墟里淘换来的、镶嵌着些许细小劣质宝石的细长金属烟杆。她是莫三娘，现锈水商会的重要人物，如今在启明掌管着内部物资流通与部分见不得光的“特殊”人脉网络。她闻言，慢悠悠地吐出一口辛辣的烟圈，烟雾缭绕中，她的面容显得模糊而媚惑。
“王队长，心急，可吃不了热豆腐。”莫三娘的声音带着一种特有的、仿佛永远睡不醒的沙哑媚意，但那双微微上挑的凤眼里，眼神却清醒、锐利得像淬了毒的针，“在座的各位，恐怕就属我和黑骨……被萧帮主施加过‘时痕’的滋味，体会最深了吧？”她眼波流转，意有所指地扫过主位之下的黑骨，连她自己那丰满的身体都不自觉地微微绷紧，仿佛那无形的痛苦随时会再次降临。
“那种感觉……啧啧，”莫三娘拖长了语调，带着一丝若有若无的、令人心底发寒的警告，“灵魂都像是被放在时间的磨盘上，一寸寸地研磨、切割，能清晰地感觉到自己的生命在疯狂地流逝……我可不想，再体验第二次。”她顿了顿，声音压低，却更显清晰，“上个锈水商会的会长，那个外号‘水蛭’的老鬼，他的下场，大家可都还记忆犹新吧？我莫三娘惜命，还想在这该死的末日里，多活几年舒坦日子。黑骨，是萧帮主亲口指定、暂时总管一切事务的‘大管家’。去，还是不去？怎么去？派谁去？自然由他来定夺。”她巧妙地将皮球踢回给黑骨，同时也明确表明了自己“听话保命”、绝不越雷池半步的立场。
坐在角落阴影里，一直“吧嗒吧嗒”抽着旱烟的老孙头——孙守田，这时才抬起布满深深皱纹的眼皮。他是启明资历最老的拾荒者头领，手下有一批经验丰富、熟悉周边百里地形如同熟悉自己掌纹的“崽子”，消息最为灵通，堪称启明的耳朵和眼睛。他还没开口，只听“哐当”一声，会议室那扇厚重的、用废弃金属板焊成的大门，被人有些粗暴地推开。
一个浑身带着新鲜泥土和植物根茎气息的壮硕汉子闯了进来，他穿着沾满泥点的粗布衣服，手掌粗糙宽大，正是负责启明内部那片珍贵“活田”种植工作的石岗。他嗓门洪亮，带着显而易见的急切和担忧：“你们注意到没有？！最近外面很不对劲！好多穿着翡翠梦境巡林者衣服的人，像是被鬼撵似的，慌不择路地从噬风峡谷那个方向跑出来！一个个丢盔弃甲，魂不附体，狼狈得很！孙老头！你那帮拾荒的弟兄们，整天在外面晃悠，就没收到点什么更确切的风声？！”
众人的目光立刻如同探照灯般，齐刷刷地聚焦到孙守田身上。
老孙头不慌不忙，仿佛没看到众人的急切，又在鞋底“梆梆”地磕了磕早已熄灭的烟袋锅子，发出清脆的响声，抖落些许烟灰，这才慢条斯理地开口，声音带着老人特有的沙哑和沉稳：“石岗，就连你和你家婆娘在后面埋头种地、两耳不闻窗外事的人都听说了，老头子我手底下那些鼻子比变异猎犬还灵的崽子们，能不知道？”他浑浊却精光内蕴的眼睛缓缓扫过在场几人，刻意压低了声音，带着一丝引人探究的神秘，“费了点功夫，从几个吓破胆的巡林者嘴里，撬出点东西。”孙守田再次，吧嗒、吧嗒抽了两口
“是翡翠梦境……塌了！彻底玩完了！”
“什么？！翡翠梦境……塌了？！”王猛和石岗同时失声惊呼，连莫三娘一直把玩烟杆的纤纤玉指也瞬间停了下来，妩媚的脸上首次露出了真正的震惊。就连主位之下的黑骨，那空洞眼眶中稳定燃烧的幽蓝魂火，也猛地剧烈跳动了一下，显示出他内心的不平静。
“消息来源很杂，跑出来的人说法也不尽相同，但核心内容差不多。”孙守田仿佛很满意自己话语造成的效果，又吸了口早已没有任何烟气的烟嘴，仿佛还能从中品出些滋味来，“据说，是一个长发、血瞳的男人，带着三男一女，人数不多，却强闯了进去，是为了从里面救一个人出来。结果没想到，他们要救的那个女人，身份不得了，就是翡翠梦境那个神秘莫测、几乎从不露面的圣女！最后关头，不知道发生了什么，那圣女亲手宰了荆无崖！然后，不知道用了什么惊天动地的手段，把整个翡翠梦境，连同那棵据说支撑一切的怪树，给弄崩塌了！那些巡林者，树倒猢狲散，这才没命地往外逃，生怕慢一步就被埋在里面。”
“长发……血瞳……”王猛喃喃重复着这两个特征，铜铃般的眼睛瞪得更大，脸上露出难以置信的神色，“是萧帮主！他们……他们不仅成功了？！还把翡翠梦境这个盘踞多年的毒瘤……给连根端了？！”
会议室里陷入短暂的、落针可闻的寂静，只有壁炉中木柴燃烧时偶尔发出的“噼啪”爆裂声。这个消息太过震撼，如同一颗巨石投入死水，激起的波澜需要时间来消化。端掉翡翠梦境，这在他们看来，几乎是难以想象的壮举。