藤蔓小屋的灯光在竖井深处投下温暖的光晕。林薇和影蛇在小厨房区域的忙碌接近尾声。脱水蔬菜汤的清淡香气混合着加热能量膏特有的、略显沉闷的气味，在空气中弥漫开来，形成一种属于“家”的、独特的烟火气。
影蛇将最后一块能量膏掰成均匀的小块，动作精准无声。他抬起头，看向客厅角落里依旧鼾声如雷的黄浩和唐宝，又看向隔帘后安静的“卧室”区域，沉默地点了点头。林薇会意，轻声道：“我去叫醒苏姐姐。”她擦了擦手，脚步放得极轻，走向隔帘。
影蛇则走向客厅角落。他先是走到唐宝身边，没有出声，只是伸出手，用指关节在唐宝结实的胳膊上不轻不重地敲了两下。唐宝如同被按下了暂停键的熊，鼾声戛然而止，迷茫地睁开铜铃般的眼睛，瓮声瓮气地问：“……嗯？开饭了？”影蛇无声地点点头。
接着，影蛇走到黄浩身边。黄浩蜷缩在毯子里，睡得像一滩烂泥，眼镜歪在一边，口水都流到了图纸上。影蛇犹豫了一下，选择了一个更“温和”的方式。他伸出手指，在黄浩露在外面的脚底板……轻轻挠了一下。
“嗷！”黄浩如同被电击般猛地弹坐起来！毯子滑落，露出他沾满油污的脸和乱糟糟的鸡窝头。“谁？！谁暗算我？！”他惊恐地环顾四周，眼镜都戴歪了。
影蛇面无表情地指了指餐桌方向：“……吃饭。”说完，转身走向餐桌。
黄浩愣了几秒，才从深度睡眠的懵逼状态中清醒过来，打着哈欠，揉着眼睛，摇摇晃晃地站起来：“……哦……饭……好香……”
隔帘另一边。
林薇轻轻撩开帘子一角，看到苏晴侧躺在行军床上，呼吸均匀，清冷的侧脸在昏暗的光线下显得异常柔和。她犹豫了一下，还是轻声唤道：“苏姐姐？晚饭好了。”
苏晴长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。清澈的银眸初时带着一丝刚醒的迷蒙，但瞬间就恢复了清冷锐利。她坐起身，点点头：“嗯，就来。”声音带着一丝睡意的微哑，却依旧清冽。她整理了一下微乱的发丝和作战服，动作利落。
当她走出隔帘时，萧凌也正好从他的“卧室”区域出来。他脸上带着一种……混杂着心虚、得意和“任务完成”般轻松的表情。看到苏晴，他灰眸一亮，下意识地挺直了腰板。
`[……忏悔书写好了！]` 他的意念带着邀功般的强调，`[……保证字字泣血！句句含泪！态度端正！深刻反省！]`
苏晴银眸扫过他，没说话，但萧凌清晰地“感觉”到她的意念在自己胸口内胆口袋的位置停留了一瞬——那封折叠好的忏悔信正安稳地躺在那里。
`[……嘿嘿……反正你也知道写得如何……]` 萧凌的意念带着点无赖的得意，`[……心意相通嘛……]` 他故意在链接里“嘿嘿”笑了两声。
苏晴的嘴角几不可察地抽动了一下，强忍着没给他一个白眼。她径直走向餐桌。
小小的餐桌很快被围坐满。黄浩虽然醒了，但依旧哈欠连天，眼皮打架，显然是透支后的身体还在疯狂索要睡眠。唐宝则精神抖擞，看着桌上热腾腾的汤和切好的能量块，眼睛放光。林薇和影蛇安静地坐在一边，影蛇习惯性地坐在靠阴影的位置，林薇则挨着他。
“辛苦林薇和影蛇了。”苏晴坐下，看着桌上虽然简单却热气腾腾的食物，对两人微微颔首。
“不辛苦！苏姐姐！”林薇连忙摆手，脸上带着甜甜的笑容。
影蛇也默默点了点头。
萧凌拿起勺子，舀了一勺蔬菜汤送进嘴里。味道很清淡，带着脱水蔬菜特有的风味，盐味恰到好处。`[……影蛇的手艺？]` 他意念里带着赞许，看向影蛇。
影蛇没说话，只是又点了下头。
“开动吧！”萧凌招呼大家。
一时间，餐桌上只剩下轻微的咀嚼声和喝汤的声响。能量膏的味道依旧糟糕，但在热汤的陪伴下，似乎也变得不那么难以忍受。疲惫的身体被食物温暖着，紧绷的神经也在同伴的包围下缓缓放松。
吃到一半，萧凌放下勺子，清了清嗓子，目光扫过众人。气氛也随之安静下来。
“七八天后，耗子的‘铁马’就能上路了。”萧凌的声音带着一丝不易察觉的激动，灰眸中闪烁着对未来的憧憬。“离开深绿之环，是早就定下的目标。但出去之后……”他的语气变得沉凝，“……外面的世界，大家心里都有数。”
“末日下，没有深绿之环这样的钢铁壁垒。”他顿了顿，目光锐利，“我们可能一时半会找不到合适的容身之地。食物来源、干净的水、燃料……一切都要靠我们自己去找，去争，甚至……去抢。”他的话很直白，带着末日生存的残酷法则。“荒野里游荡的初堕者、蚀脑，是看得见的威胁。更危险的……可能是那些同样在废土上挣扎求生、并且拥有了强力异能的人类团体。他们可能占据了某个坚固的废墟，建立起了自己的‘乐园’。”
萧凌的目光一一扫过每个人的脸：黄浩强撑着精神听着，唐宝似懂非懂但眼神坚定，林薇脸上带着一丝紧张但更多的是信任，影蛇沉默依旧但身体微微前倾，苏晴则平静地喝着汤，银眸深处是沉静的火焰。
“咱们家……”萧凌的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的守护意志，“……就一点：不惹事，但也绝不怕事！咱们的目标是活下去，是找到真正属于我们的地方，不是去称王称霸，也不是去掠夺别人。但如果……”
他的声音陡然转冷，一股无形的煞气弥漫开来，让餐桌上的空气都仿佛凝固了一瞬。
“如果……有人敢动我们的人！敢惹我们的家人！无论是初堕者、蚀脑，还是其他什么狗屁‘乐园’的杂碎！”萧凌的灰眸如同出鞘的刀锋，冰冷刺骨，“那就让他们知道，惹了不该惹的人，会有什么下场！”
`[……苏晴……我表现得怎么样？]` 他的意念带着一丝求表扬的意味，悄悄拂过链接。
苏晴放下汤勺，银眸抬起，迎上他带着点小得意的目光，几不可察地微微颔首。她站起身，清冷的声音如同玉磬敲击，清晰地传入每个人耳中：
“萧凌说的，就是我们的底线。”
她的目光平静却蕴含着千钧之力，扫过每一张脸。
“家，不是深绿之环的钢铁牢笼，也不是末日上某个废墟里的据点。”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和感染力，“家，是我们这些人在一起，互相扶持，彼此守护的地方。黄浩造的车，是载着我们寻找新家园的脚。影蛇的刀，林薇的拟态，唐宝的屏障，萧凌的刀和时间，我的生命回响……是我们守护这个家、开拓前路的武器和力量。”
她微微停顿，银眸中闪烁着不容置疑的决绝：
“离开这里，前路未知，危机四伏。记住，你们不是一个人在战斗。你的背后，有同伴的刀锋；你的身侧，有家人的守护。任何想要伤害这个家的人，都要先问过我苏晴手中的‘逆鳞’，问过我们所有人的怒火！”
她的话没有激烈的煽情，却带着一种沉甸甸的、如同誓言般的重量，重重地砸在每个人的心上。那是属于强者的宣告，更是对“家人”最郑重的承诺。
“苏姐（苏姐姐）说得对！”黄浩第一个响应，虽然疲惫，但眼神重新燃起火焰，“谁敢动咱们家！老子用扳手砸烂他的狗头！”
“对！谁敢惹咱们！我就用‘冰壳子’冻死他！”唐宝拍着桌子吼道，震得碗碟哐当作响。
林薇用力点头，小脸因为激动而泛红，下意识地握紧了影蛇放在桌下的手。影蛇的手微微僵硬了一下，随即反手，坚定地回握。他看向苏晴，眼神中充满了前所未有的认同和……归属感。他低沉而清晰地吐出两个字：“……守护。”
萧凌看着苏晴，灰眸深处是毫不掩饰的倾慕和自豪。`[……大家长……帅呆了……]` 这个念头刚闪过，他立刻警醒！`[……不能想！不能想那个词！]` 他赶紧在链接里补救：`[……我是说……总结得非常到位！掷地有声！振聋发聩！]`
苏晴没理会他意念里的贫嘴，只是平静地坐回座位：“吃饭。吃完早点休息。耗子，你吃完立刻去睡觉！再让我看到你碰工具……”她的目光再次若有若无地扫过工作台。
“睡！马上睡！”黄浩立刻缩了缩脖子，端起碗猛扒拉几口汤。
晚餐在一种激昂却又温馨的气氛中结束。黄浩果然像逃命一样，几口扒完饭，就滚回自己的角落裹上毯子，几秒钟后鼾声再起。唐宝也打着哈欠，回到他的位置打坐调息（他的休息方式）。林薇和影蛇默默地收拾着碗筷。
萧凌看着苏晴也站起身，似乎准备回她的行军床。
`[……那个……忏悔书……]` 他的意念带着点期待和忐忑。
苏晴脚步微顿，没有回头，清冷的声音传来：“……先放着。等我想看的时候，自然会看。”
`[……哦……]` 萧凌的意念带着点失落，但随即又自我安慰：`[……没当场撕了，就是好兆头！]`
苏晴走回自己的行军床，和衣躺下。她确实需要更深的休息。闭上眼，废土的风声、引擎的轰鸣、战斗的喧嚣似乎都远去了。耳边是同伴们熟悉的呼吸和鼾声，鼻尖是藤蔓小屋特有的、混杂着机油、汗水和食物气息的味道。一种奇异的安宁感包裹着她。
萧凌也躺回自己的行军床。他侧过头，隔着帘子的缝隙，能看到苏晴安静的侧影。他小心翼翼地从内胆口袋里掏出那张折得整整齐齐的忏悔书，借着昏暗的光线又看了一遍自己那歪歪扭扭却无比“诚恳”的字迹。`[……应该……能过关吧？]` 他有些不确定地想。将信纸重新折好，宝贝似的塞回口袋最深处，这才安心地闭上眼睛。
小屋彻底安静下来。只有黄浩和唐宝的鼾声，如同低沉而安稳的摇篮曲。打包好的物资堆在墙角，如同沉默的基石。墙角的刀匣在阴影中散发着冰冷的锋芒，等待着主人的唤醒。小屋中央，“铁马”那粗犷的骨架在昏暗光线下投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽，只待最后的“神经”与“皮肤”披挂上身，就将发出震撼人心的咆哮。
林薇和影蛇收拾完，也回到了客厅角落属于他们的位置。影蛇习惯性地融入阴影，闭目调息。林薇则靠坐在他旁边的墙边，没有立刻睡去。她看着小屋中央那台寄托着所有人希望的钢铁造物，又看了看隔帘后隐约的轮廓，最后目光落在身边影蛇沉默却坚实的侧影上。她悄悄伸出手，指尖轻轻触碰了一下影蛇放在膝上的手背。
影蛇的身体几不可察地一颤，随即，他的手指微微翻转，极其自然地、带着一种无声的承诺，轻轻包裹住了林薇微凉的指尖。
黑暗中，林薇的嘴角弯起一个安心而甜蜜的弧度。她闭上眼，靠着冰冷的墙壁，沉入了梦乡。手心里传来的那份温热和坚定，是这冰冷末日里，最踏实的依靠。
启程前的最后一夜，在疲惫与希望交织的静谧中流淌。深绿之环的钢铁壁垒之外，是无边无际的废土和未知的挑战。壁垒之内，藤蔓小屋的灯光如同黑暗中的孤星，守护着一颗颗渴望自由、彼此紧紧相连的心，等待着黎明破晓时，那一声必将撕裂寂静的引擎轰鸣。
意识沉入深处。不再是纯白的审判空间，也不是柔和的云絮，而是一片宁静的、如同月光洒落湖面的银色空间。脚下是波光粼粼、却稳固如镜的“水面”，倒映着上方点点星辰般的微光。
苏晴的意识体端坐在空间中央一把由流动银光凝聚而成的高背椅上。姿态依旧清冷优雅，如同月宫仙子，但那份审判官的凌厉气势却收敛了许多，银眸中带着一丝不易察觉的、处理完家务事后的淡淡倦意。
萧凌的意识体出现在不远处。他脸上带着点忐忑，又有点期待，像个交作业的小学生。他没有嬉皮笑脸，而是规规矩矩地站着，灰眸看向高椅上的苏晴。
`[……那个……]` 他的意念带着小心翼翼，`[……忏悔书……]` 他心念一动，一份与现实中那张折痕都一模一样的、由纯粹意念构成的“忏悔书”出现在他手中。字迹歪歪扭扭，内容清晰可见——正是他趴在行军床上绞尽脑汁写下的“罪状”和“保证”。
他双手（意念体）捧着这份意念复制的“实体”，如同捧着最珍贵的贡品，走到苏晴面前，递了过去。`[……请……请女王大人过目。]` 声音在链接里都带着点紧张。
苏晴的银眸落在那份意念凝聚的“信”上。她没有立刻去接，只是目光平静地扫过那些熟悉的字句：“……趁机实施非必要的、超规格的拥抱行为……”、“……屡次三番、明知故犯、屡教不改地使用越界称呼……”、“……伪装昏迷……发表轻佻不当言论……”、“……痛定思痛……深刻认识到其错误性、危害性和流氓性……”
她的意念没有波澜，但萧凌清晰地“感觉”到，她似乎在逐字逐句地“阅读”。时间仿佛被拉长。萧凌感觉自己的意念体都快僵住了，比面对织网者时还紧张。
终于。
`[……字……真丑。]` 苏晴的意念带着一丝极其细微的嫌弃，打破了沉默。
萧凌：“……” 他差点一口气没上来。`[……我……我尽力了！]` 他意念委屈巴巴。
`[……不过……]` 苏晴的意念顿了顿，银眸抬起，看向他那副紧张兮兮的样子，`[……态度……尚可。]`
仅仅是“尚可”两个字，却让萧凌感觉如同天籁！悬着的心瞬间落下一半！
`[……尤其是……关于战斗中干扰专注力的反省。]` 苏晴的意念变得认真了些，`[……这一点，算你还有点脑子。]`
`[……是是是！我深刻认识到了！战斗时绝对不开玩笑！绝对不干扰你！]` 萧凌立刻表决心。
`[……还有……]` 苏晴的目光再次扫过忏悔书，意念里带着一丝难以言喻的复杂情绪，`[……‘流氓性’……这个词，用得倒挺准确。]`
萧凌的脸（意念体）瞬间涨红（意念模拟），感觉某个部位又凉飕飕的。`[……我……我那是……深刻剖析！深刻检讨！]`
`[……哼。]` 苏晴轻哼一声，意念里的情绪似乎软化了一丝。她挥了挥手，那份意念凝聚的忏悔书如同银沙般消散在空间中。`[……东西，我收了。三件事，记着。]` 她的宣判简洁明了。
萧凌如蒙大赦，意念体都感觉轻松了不少。`[……是！随时听候差遣！]` 他灰眸亮晶晶地看着苏晴，带着点得寸进尺的试探，`[……那……女王大人……看在我态度诚恳、深刻反省的份上……能不能……给点小小的……奖励？]` 他搓着手（意念），眼神瞟向苏晴端坐的高椅。
苏晴银眸微眯，带着审视。
`[……就……就抱一下？]` 萧凌的意念带着卑微的请求，`[……在意识空间里……不算违规吧？而且……就一小会儿？]` 他努力让自己的眼神看起来“纯洁无辜”又充满渴望。
苏晴看着他，沉默着。银色的空间里，只有意识流无声地流淌。过了好几秒，就在萧凌以为又要收获一记意念“掐肉”或者“剪刀警告”时，苏晴的意念才带着一丝极其轻微的、近乎叹息的妥协传来：
`[……过来。]`
萧凌的意念瞬间爆发出巨大的惊喜！他几乎是“瞬移”般出现在高椅前，动作带着一丝小心翼翼的虔诚，伸出双臂，轻轻地、却又无比坚定地将高椅上那个清冷的意识体拥入怀中。
温软、馨香、带着她独一无二的气息。
虽然只是意识体的拥抱，但那份灵魂相触的真实感，却比任何物理接触都更加震撼心灵。萧凌满足地喟叹一声，将下巴轻轻搁在苏晴意识体的颈窝，感受着那份灵魂层面的契合与安宁。`[……真好……]` 他的意念带着纯粹的满足。
苏晴的身体（意识体）在他拥上来的瞬间微微僵硬了一下，但很快便放松下来。她没有回应这个拥抱，但也没有推开。她的脸颊（意念）似乎也染上了一层极淡的绯色（意念模拟）。她闭着眼，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，仿佛在感受着这份难得的、不被约法三章束缚的亲密。
两人就这样在银色的意识空间中静静相拥。没有言语，只有灵魂链接中流淌的、无声的暖流。战斗的疲惫、归途的颠簸、琐事的纷扰，似乎都被这宁静的拥抱所抚平。
不知过了多久（意识空间的时间流速与现实不同）。
`[……大家的异能……都成长了不少。]` 萧凌的意念带着欣慰，打破了宁静。他依旧抱着苏晴，没有松手的意思。
`[……嗯。]` 苏晴轻轻应了一声，意念同样柔和。`[……耗子的‘机械亲和’更精细了，唐宝的屏障带上了冰系特性，林薇的拟态能短暂分身，影蛇的‘影步’甚至能带人短距离移动……]` 她一一细数着伙伴们的进步。
`[……都是好苗子。]` 萧凌的意念带着自豪，`[……假以时日，配合好了，我们这个小队……在末日里，绝对能站稳脚跟。]`
提到废土，他的意念不由得沉重下来。
`[……外界……]` 萧凌的声音在链接里带着一丝凝重，`[……废土不废土，不一定。也许……有些地方，比我们想象的要好。但更大的可能……是比深绿之环更残酷的丛林。]`
苏晴在他怀里微微动了一下，银眸睁开，望向这片银色空间的无垠之处，仿佛穿透了意识，看到了外面那片荒凉死寂的大地。`[……初堕者……我们已经习惯了。但它们……在进化，变种越来越多，越来越强。灰烬峡谷的撕裂者，晨星制药的织网者……只是冰山一角。]`
`[……是啊。]` 萧凌的意念带着同感，`[……更麻烦的……是人。]` 他收紧了一下环抱的手臂，仿佛要汲取力量。`[……现在的世界，没有秩序了。法律？道德？都是旧时代的尘埃。只剩下最原始的生存法则。力量，就是唯一的通行证。]`
他脑海中闪过陈守拙那深不可测的眼神，闪过深绿之环内部冰冷的秩序和等级。
`[……我们出去后，一定会跟别人遇见。寻找资源，寻找落脚点，甚至……仅仅是路过。]` 萧凌的意念带着冰冷的分析，`[……那些在废土上建立了自己‘乐园’的异能者团体……他们可能是抱团取暖的幸存者，也可能……是比初堕者更可怕的掠夺者。他们的规矩，就是拳头。]`
`[……不惹事，不怕事。]` 苏晴的意念平静地重复了晚餐时的宣言，带着钢铁般的意志。`[……但，光有决心不够。]` 她的银眸锐利起来。`[……我们需要情报。需要了解外面的势力分布，了解那些‘乐园’的规则，了解哪些地方是禁区，哪些地方可能有我们需要的东西。]`
`[……耗子的‘铁马’是关键。]` 萧凌接口，`[……机动性就是生命线。打不过，我们可以跑。但前提是……车要足够快，足够可靠。]` 他对黄浩的技术有信心，但废土的复杂路况和未知威胁，依旧是巨大的考验。
`[……林薇的环境拟态和影蛇的影步，是绝佳的侦察组合。]` 苏晴继续分析，`[……唐宝的屏障，是移动的堡垒。你的‘刹那永恒’和我的‘生命回响’……是最后的底牌。]` 她顿了顿，意念带着一丝冷酷，`[……必要时，剥夺和分解，就是最有效的‘交流’语言。]`
`[……嗯。]` 萧凌的意念带着认同，`[……但……能不用，尽量不用。那种力量……太扎眼。容易引来不必要的麻烦，甚至……觊觎。]` 他想起了陈守拙对“逆鳞”力量的窥探。
`[……我知道。]` 苏晴的意念沉凝。`[……所以，黄浩的异能，同样至关重要。不止是造车和修车。他的‘机械亲和’，或许……能帮我们‘理解’甚至‘安抚’一些废土上的……东西。]` 她指的是那些被废弃的、可能蕴含危险的旧时代科技造物，或者……某些特殊的机械型变异体？
萧凌眼睛一亮：`[……有道理！耗子那能力，潜力很大！以后得多开发开发！]`
`[……还有林薇。]` 苏晴的意念带着一丝不易察觉的温柔，`[……她的拟态，不止是迷惑敌人。或许……也能用来传递信息，甚至……进行一些特殊的‘沟通’。]`