冬至前夜，四个盗墓贼撬开了土地祠后院的地砖。他们带着洛阳铲和黑驴蹄子，领头的刀疤脸后腰别着个罗盘，指针却始终指着陈砚之藏身的神龛。挖到了！ you的盗墓贼突然尖叫，他铲出的不是金银财宝，而是个倒扣的陶瓮。瓮口封着黄符，上面用朱砂画着个残缺的字。陈砚之认出这是道家的镇煞瓮，当年他爹就是用这东西封印了半个永定河的水鬼。刀疤脸割破手掌按在符纸上，陶瓮突然剧烈摇晃。瓮口喷出的不是阴气，而是浓烈的火药味——里面塞满了引线相连的炸药。陈砚之的红珠骤然发烫，他看见盗墓贼们的影子在墙上扭曲成义和团的标志，刀疤脸的人皮正缓缓剥落，露出底下青面獠牙的泥胎。
第九章 河灯祭
中元节的永定河上飘满河灯，每个灯盏里都坐着个拇指大的纸人。陈砚之蹲在河岸的老槐树下，看纸人们捧着微型祭品朝土地祠漂流。最前面那盏莲花灯里，坐着个穿官服的纸人，面容竟与光绪帝一般无二。土地爷要渡河吗？纸人突然开口，声音细得像蚊子叫。它递来支芦苇杆，杆头串着颗血淋淋的心脏，巡抚大人说，过了河就是天津卫，那里有洋人的租界，洋人的血最养。河灯突然同时熄灭，河面上浮起密密麻麻的人脸——全是当年被投河的义和团民。陈砚之捏碎莲花灯，纸人化作只萤火虫飞向河心。在那里，艘乌篷船正等着他，船头站着个戴斗笠的妇人，手里牵着个穿红袄的孩童，正是三年前淹死他爹的那条船。
第十章 血契约
腊月初八的寒夜，巡抚衙门的信使带来个锦盒。盒里铺着黄绫，躺着半张泛黄的契约，上面按满了血手印，最末端的空白处，缺的正是土地爷的签名。陈砚之认出这是乾隆年间的阴阳契，当年和珅就是用这种契约强占了三百亩坟地。签了它，信使的脸在烛火中忽明忽暗，巡抚大人保你百年香火不断。陈砚之却注意到信使袖口露出截青黑的手腕，那里有串用铜钱串成的手链，每个铜钱都刻着不同的死法——绞、斩、凌迟、鸩毒。红珠突然从掌心飞出，悬在契约上空滴下血珠。血珠落地的瞬间，信使的身体裂成无数碎块，每个碎块都变成只蟋蟀，蹦跳着组成辛丑条约四个字。陈砚之冷笑，将契约烧成灰烬，灰烬却在供桌上拼出个新的契约，签名处赫然是他自己的名字。
第十一章 庚子劫
光绪二十六年的除夕夜，义和团的火把照亮了永定河两岸。陈砚之站在土地祠的屋脊上，看三万拳民举着刀枪不入的符咒冲向天津租界。他数着红珠的心跳，每跳一下，就有一个拳民倒下——他们的胸膛都裂开碗大的血洞，心脏不翼而飞。土地爷为何见死不救？王媒婆的鬼魂从供桌下钻出来，手里还捧着那截断臂。陈砚之低头看她，青黑的脸上第一次露出困惑：你们砸我神像时，可曾想过土地爷也会疼？租界方向传来炮声，拳民的尸体堆成小山。陈砚之看见巡抚大人站在山巅，手里捧着个水晶棺，棺里躺着个浑身插满导管的婴孩——那婴孩的心脏处，嵌着半块与他相同的镇魂佩。
第十二章 婴灵谣
春分那日，土地祠的香案上多了个襁褓。婴孩闭着眼啼哭，肚脐处连着根透明的脐带，一直延伸到供桌下的砖缝里。陈砚之揭开襁褓，看见婴孩心口有块玉佩的残片，正是当年他爹带走的那块镇魂佩的另一半。爹......娘......婴孩突然睁开眼，瞳孔里全是密密麻麻的符咒，巡抚大人说......我是新的土地爷......供桌下传来铁链拖地的声响，陈敬之的鬼魂从地底爬出，浑身缠着义和团的符咒。他扑向婴孩，却在触及玉佩时化作青烟：砚之......毁了血引......青烟中飘出半张残破的地图，标注着巡抚衙门地牢的位置，那里画着个血色的字。婴孩突然停止啼哭，开始唱支诡异的童谣：庚子年，血如泉，土地爷，换人间......歌声里，陈砚之看见自己的青黑皮肤正在剥落，露出底下血肉模糊的人类躯体。
第十三章 地牢祭
巡抚衙门的地牢深十八丈，墙壁上嵌满了婴儿的头骨。陈砚之顺着脐带找到祭坛中央，看见九个铜鼎里煮着不同的脏器，鼎耳上挂着的，全是当年土地祠历任庙主的人皮。你终于来了。巡抚大人背对着他站在祭台边，手里把玩着把剔骨刀，刀刃上还沾着新鲜的脑浆。他缓缓转身，陈砚之却愣住了——那张脸分明是二十年后的自己，青面獠牙，心口处跳动着半颗红珠。每个土地爷都想挣脱诅咒，假巡抚剖开自己的胸膛，露出里面密密麻麻的眼睛，可你看，我们都成了这祭坛的养料。铜鼎里的脏器突然化作毒蛇，缠住陈砚之的四肢，他感觉红珠正在被祭坛吸走，青黑皮肤下的人类心脏开始剧烈跳动。
第十四章 父子诀
祭坛中央的石碑突然裂开，陈敬之的鬼魂从石缝中涌出，手里捧着完整的镇魂佩。当年我偷走神位，是为了毁掉血引。他的鬼魂穿过陈砚之的身体，父子二人的青黑皮肤同时剥落，可巡抚用你娘的魂魄要挟我......假巡抚发出刺耳的尖笑，九个铜鼎同时升空，组成九幽冥锁大阵。陈砚之看见母亲的魂魄被困在阵眼，她怀里抱着个婴儿，正是二十年前的自己。砸了镇魂佩！陈敬之嘶吼着扑向假巡抚，鬼魂在接触到对方青黑皮肤时燃起金光。陈砚之举起红珠，却在最后一刻停住——他看见祭坛下的冤魂们正仰起头，每个魂灵的脸上都带着解脱的渴望。红珠落地的瞬间，他听见自己和假巡抚同时发出惨叫，两个青面獠牙的身体在金光中融合又碎裂，化作漫天血雨。
第十五章 新泥胎
宣统元年的清明，有个穿长衫的读书人来到土地祠。他看见供桌上摆着个新的泥胎，泥胎胸口嵌着半块玉佩，手里却空空如也——本该握着红珠的地方，只余个浅浅的指印。请问土地爷何在？读书人点燃三炷香，香灰依旧摆成字。供桌下传来孩童的笑声，个扎羊角辫的小女孩钻出来，手里把玩着颗鲜红的珠子：我爹爹说，他去投胎了。读书人突然脸色煞白——他看见小女孩的影子在地上扭曲成青面獠牙的形状，而自己腰间的玉佩，正与泥胎胸口的残片隐隐共鸣。远处传来永定河的水声，像是无数冤魂在歌唱，土地祠的铜铃再次无风自鸣，檐角的铁马轻轻敲打，奏出支送魂的歌谣。