《老君庙夜话》
第一章 夜柴
子时的梆子刚敲过第一响，陈九斤的铁扁担就一声压弯了门楣。他佝偻着腰把最后两捆松柴卸在老君庙山门外，指节攥得发白——这是本月第三次给庙里送夜柴了，每次来都觉得那两尊石狮的眼睛亮得瘆人。道长，柴送来了。他朝着黑洞洞的山门喊，声音被山风撕成碎片。按理说这时候道士早该睡下，可今天偏有盏青灯在三清殿亮着，昏黄的光晕透过窗棂，在青砖地上投出个扭曲的人影，倒像是有谁被吊在梁上似的。进来吧。殿内传来的声音不像往日的清虚道长，倒像是被水泡过的木头在摩擦。陈九斤咽了口唾沫，摸出腰间的火折子晃亮。火苗窜起的刹那，他看见门槛上横卧着条碗口粗的黑蛇，鳞片在火光里泛着幽蓝，可再定睛一看，不过是截断裂的房梁。三清殿的香案前，清虚道长背对着他跪在蒲团上。老道穿的杏黄道袍泛着油光，后颈的皱纹里夹着些白花花的东西，细看竟是细碎的蛇蜕。供桌上的老君像不知何时转了方向，原本垂眸俯瞰众生的脸，此刻正对着陈九斤，泥塑的眼珠像是活了过来，映着跳跃的烛火微微转动。道长，您这是......别动！清虚猛地回头，手里桃木剑掉在地上。陈九斤这才看见老道的脸——左半边还是熟悉的沟壑纵横，右半边却布满了青黑色的鳞片，嘴角裂到耳根，露出两排细密的尖牙。供桌下传来窸窸窣窣的响动，七八条小蛇从老道的袖管里游出来，在蒲团上盘成个太极图。火折子地灭了。黑暗中响起鳞片摩擦地面的声音，陈九斤感觉有冰冷的东西缠上脚踝，像是条小蛇顺着裤管往上爬。他抄起墙角的扁担横扫过去，却打了个空，反倒听见一声脆响，像是骨头断裂的声音。年轻人，可惜了这副纯阳之体。老道的声音贴着他的后颈传来，带着股浓重的腥气。陈九斤猛地转身，看见供桌上的老君像不知何时站到了地上，泥塑的手正掐着清虚道长的脖子。月光从窗棂漏进来，照亮神像背后的影子——那影子竟长着九条尾巴，在地上缓缓摆动。千年蛇妖，也敢占我道场？老君像开口了，声音震得梁柱嗡嗡作响。供桌突然炸开，无数铜钱剑从灰烬里飞出，在空中组成张天师的镇妖符。陈九斤这才看清，老道的身体正在融化，化作一滩腥臭的黑水，水面上漂浮着枚蛇卵大小的夜明珠。凡人，捡起来。老君像的泥塑手指向夜明珠。陈九斤颤抖着伸手，指尖刚触到珠子，就听见四面八方传来凄厉的尖叫。无数黑影从殿柱的缝隙里钻出来，全是缺胳膊断腿的厉鬼，却在靠近夜明珠三尺之内就化作青烟。东方泛起鱼肚白时，陈九斤抱着夜明珠跪在空荡荡的大殿里。老君像已经转回原位，仿佛昨夜的一切只是幻觉。供桌上多了张黄纸，用朱砂画着幅地图，墨迹未干的小字写着：三日后子时，西涧水眼，以珠镇之。山门外传来挑水的樵夫说话声，陈九斤这才发现自己的指甲缝里全是蛇鳞，而怀里的夜明珠正微微发烫，像是有颗心脏在里面跳动。他摸出腰间的火折子，看见扁担上不知何时刻满了符文，在晨光里闪着金光。
第二章 山祠
陈九斤揣着夜明珠往家走时，日头已经爬到了半山腰。青石铺就的山道上，早起的山民扛着锄头往田里去，见了他都笑着打招呼，没人注意到他藏在柴捆里的异样——直到路过山神庙，那尊缺了半边脸的石神像突然裂开道缝，浑浊的石眼里竟淌出两行血泪。祸水......祸水进山了......守祠的瞎眼老妪突然从神龛后钻出来，枯瘦的手指死死抓住陈九斤的手腕。她本该什么都看不见的眼珠此刻瞪得溜圆，眼白上布满蛛网般的血丝，二十年前那场山洪，死了整整三个村子......就是这珠子引的！陈九斤的手猛地一颤，夜明珠从怀里滚出来，在青石板上弹了三下。老妪看见珠子的瞬间像被火烫了似的缩回手，嘴里嗬嗬地吐着白沫：蛇母要醒了......她的孩子们在等......话没说完就瘫倒在地，浑身抽搐成一团，后颈竟慢慢鼓起个蛇头形状的包。山神庙的香炉突然自己转了起来，香灰簌簌落在老妪背上，烫出一个个铜钱大小的燎泡。陈九斤这才发现，庙墙的砖缝里不知何时爬满了细小的黑蚂蚁，正顺着墙根往他脚边聚集，密密麻麻地组成两个字。这位小哥，借个火。有个穿蓝布短打的货郎站在庙门口，草帽压得很低，露出的半张脸白得像纸。他腰间挂着个竹编货箱，里面却传出叮叮当当的金属碰撞声，不像寻常的针头线脑。陈九斤摸出火折子递过去，瞥见货郎的手腕上纹着条七寸白蛇，蛇眼竟是用朱砂点的。货郎点烟的手顿了顿，火星子落在地上，烫死了几只蚂蚁。西涧的水眼，可不是谁都能镇的。他猛吸一口烟，烟圈在晨光里化作条小蛇的形状，二十年前有个姓张的道士，带着八枚铜钱剑去堵水眼，结果连人带剑都被吞了。货郎的草帽被山风掀起个角，陈九斤看见他左耳戴着枚蛇形银环，环尾还挂着片蛇鳞。你怎么知道......我怎么不知道？货郎突然笑起来，嘴角咧到耳根，露出两排细密的尖牙。货箱掉在地上，滚出十几个小木人，每个木人的胸口都插着根银针，上面贴着写有名字的黄纸——最上面那个木人赫然写着陈九斤三个字。陈九斤抄起扁担横扫过去，却被货郎用烟杆轻巧地格开。别紧张，我是来帮你的。货郎从怀里掏出个油布包，里面裹着半块啃剩的蛇肉，这是蛇母的逆子，二十年前没被吃掉，现在藏在西涧的石缝里。它能带你找到水眼，前提是......他突然抓住陈九斤的手，把半块蛇肉按在他掌心，你得把这个喂给它。山神庙的石神像突然一声塌了，碎石堆里滚出个青铜铃铛，上面刻着二字。货郎听见铃铛声脸色大变，抓起货箱就往山下跑，草帽掉在地上，露出满头的黑发里缠着几条细小的蛇。陈九斤捡起草帽，发现内衬绣着幅太极图，图中央用金线绣着个字。
第三章 水眼
离着西涧还有三里地，陈九斤就听见了奇怪的声音。不是水声，也不是风声，倒像是有成千上万的人在水下说话，嗡嗡的震得耳膜疼。他按照地图上的标记钻进一片芦苇荡，刚拨开半人高的苇秆，就看见水面上漂浮着密密麻麻的东西——全是女人的绣花鞋，红的绿的在墨绿色的水面上晃悠，像是一片片腐烂的荷叶。别碰那些鞋。芦苇丛里突然冒出个脑袋，是个梳着双丫髻的小姑娘，脸蛋冻得发青，身上只穿着件单薄的红棉袄。她手里拿着根柳条，正往水里戳着什么，水面泛起的涟漪里，隐约能看见有白森森的手在抓挠她的脚踝。陈九斤认出这是山脚下王屠户家的小女儿，半个月前说是去河边洗衣裳，掉进水里淹死了。可眼前的小姑娘分明活生生的，就是嘴唇紫得吓人，说话时嘴里往外冒白气：我娘说，穿红衣裳死的人，会变成水鬼抓替身......她突然咧嘴一笑，露出两排尖利的小牙，可我等了半个月，只等来这些鞋子。芦苇丛突然剧烈晃动起来，从水底钻出根碗口粗的黑色藤蔓，上面长满了肉瘤似的疙瘩，每个疙瘩里都嵌着只眼睛。小姑娘被藤蔓卷住腰往水里拖，红棉袄像团火焰在墨绿水面上挣扎，嘴里还在喊：蛇母饿了......她要吃够七七四十九个纯阳男......陈九斤想起货郎给的半块蛇肉，急忙掏出来扔进水里。那肉一碰到水面就冒起白烟，藤蔓像是被烫到似的缩回水里，水面裂开道巨大的口子，露出个黑黢黢的洞口，里面传出婴儿啼哭般的声音。快把珠子扔进去！有个苍老的声音从洞口传来，像是从很远的地方飘过来的。陈九斤低头看怀里的夜明珠，珠子烫得吓人，上面的蛇鳞纹路越来越清晰，仿佛有活物在里面游动。他想起老君像的话，举起珠子就要往下扔，却被只冰冷的手抓住了手腕。是那个瞎眼老妪。她不知何时跟到了河边，眼睛已经完全瞎了，两个黑洞洞的眼眶里塞着两瓣蛇信子，正一伸一缩地吐着：二十年前......我也是这么被人推下去的......她的身体突然裂开，无数小蛇从她肚子里涌出来，在水面上组成个巨大的漩涡。陈九斤的扁担突然自己飞了起来，上面的符文金光大盛，将小蛇们逼退三尺。他这才发现扁担上的符文不是刻上去的，而是用某种红色的液体写的，此刻正顺着木纹往下淌，滴在水里发出的声响。张道长......陈九斤想起货郎的话，突然明白过来。他举起夜明珠纵身跳进漩涡，下落的瞬间看见水面上漂浮着八枚铜钱剑，剑身上刻着两个字。
第四章 蛇母
水底下没有水，只有无边无际的黑暗。陈九斤感觉自己像是在往下掉，掉了很久很久，直到双脚踩到冰凉的地面。他晃亮火折子，发现自己站在个巨大的溶洞里，洞顶垂着无数钟乳石，每根都长得像蛇的脊椎骨，尖端还在往下滴水，落在地上发出的声响，像是谁在数着时辰。溶洞中央有个圆形的石台，上面盘着条比水桶还粗的黑蛇，蛇身却有半截是透明的，能看见里面蜷缩着个女人的轮廓，长发像水草似的漂浮着。夜明珠突然从陈九斤怀里飞出去，悬在石台上方，光芒照亮了蛇头上的东西——那是张人脸，左半边清秀绝伦，右半边却布满了青黑色的鳞片。等了你二十年......蛇母睁开眼睛，瞳孔是竖的，像猫眼一样在黑暗中发亮。她的声音一半是女人的娇柔，一半是蛇的嘶嘶声，二十年前那个姓张的道士，用自己的魂魄封住了我的七窍，可他算错了......我的第八窍，长在你的身上......陈九斤突然感觉后颈一阵剧痛，伸手摸去，摸到个硬币大小的肉瘤，像是突然长出来的。火折子的光照在洞壁上，他看见上面刻满了壁画：有个穿道袍的男人把八枚铜钱剑插进蛇母的七窍，然后用自己的血在蛇母额头画了个镇妖符；有个瞎眼老妪把个婴儿扔进西涧；还有个货郎往水里撒糯米......那个姓张的道士，是我爹。蛇母突然笑起来，蛇身剧烈扭动，透明的部分裂开，露出里面女人的上半身。她的胸口插着枚铜钱剑，剑柄上刻着两个字，他爱上了我，却又不敢违抗师门......就用这种方式困住我二十年......溶洞突然剧烈晃动起来，钟乳石噼里啪啦往下掉。陈九斤看见自己的影子在地上扭动，慢慢变成条小蛇的形状。夜明珠的光芒越来越亮，照得蛇母发出凄厉的尖叫：你以为老君真的帮你？他不过是想借你的手，拿回属于他的东西！洞顶突然破了个大洞，有个巨大的黑影落下来，是老君像！泥塑的神像此刻活了过来，手里拿着把金鞭，朝着蛇母的头就打下去。蛇母却不躲不闪，反而张开嘴，露出两排尖利的毒牙，狠狠咬在老君像的胳膊上。九尾狐......你以为换了张皮，我就认不出你了？蛇母的眼睛突然变成血红色，蛇身暴涨，缠住老君像的身体，二十年前你偷了我的夜明珠，害我被封印在这里......今天我要连本带利地讨回来！老君像的泥塑皮肤开始剥落，露出里面毛茸茸的尾巴——不是九条，而是八条。少了一条尾巴，难怪打不过我。蛇母的毒牙越咬越深，黑色的毒液顺着老君像的胳膊往下淌，你的第九条尾巴，是不是也像这珠子一样，藏在某个凡人身上？陈九斤突然想起自己后颈的肉瘤，伸手就要去抠。夜明珠却突然落进他的怀里，烫得他像抱着块烙铁。溶洞开始坍塌，蛇母和老君像扭打在一起，滚进地缝里。陈九斤感觉有股力量在拉着他往上飞，最后看见的，是蛇母被老君像金鞭劈开的身体里，飞出个婴儿拳头大小的肉球，上面长着条小小的尾巴。
第五章 尾声
陈九斤醒来的时候，躺在自家的土炕上。日头已经偏西，窗台上的陶罐里插着几支野菊花，是他娘生前最喜欢的。他摸了摸后颈，肉瘤不见了，只剩下块铜钱大小的疤痕，像个月牙。门一声开了，有个穿杏黄道袍的老道走进来，手里拿着个竹篮，里面装着些米糕和咸菜。醒了？老道把竹篮放在桌上，露出张沟壑纵横的脸，正是清虚道长——只是右半边脸上没有鳞片，也没有尖牙。道长......您不是......我是清虚，也不是清虚。老道摸了摸胡子，后颈露出半截蛇蜕，二十年前那个姓张的道士，是我的师兄。他用魂魄封印蛇母的时候，把一半修为渡给了我，让我守着老君庙，等一个纯阳之体的人。陈九斤摸出怀里的夜明珠，珠子已经不烫了，上面的蛇鳞纹路也淡了许多。蛇母和那个......老君像呢？被镇压在地脉深处了。老道往炕桌上倒了杯热茶，水汽在杯口凝成条小蛇的形状，不过蛇母的第八窍还在你身上，老君的第九条尾巴也不知飞到哪里去了......他突然压低声音，你没发现吗？今年山里的蛇，比往年多了三倍。窗外传来货郎的铃铛声，陈九斤跑到门口，看见那个穿蓝布短打的货郎正挑着担子往山下走，草帽下露出的耳朵上，蛇形银环不见了。货郎像是感觉到他的目光，回头笑了笑，露出两排整齐的白牙，手腕上的白蛇纹身，不知何时变成了九尾狐。老道士不知何时站在他身后，手里拿着件杏黄道袍：下个月十五，老君庙会开坛做法。你这身纯阳之体，不当道士可惜了。道袍的袖口上绣着条七寸白蛇，蛇眼用金线绣成，在夕阳下闪着光。陈九斤接过道袍，感觉布料沉甸甸的，像是缝进了什么东西。他低头看自己的手，指甲缝里的蛇鳞早就没了，可指尖却隐隐泛着青色，像是有寒气从骨头里透出来。远处的溪涧传来一声响，像是有什么东西从水里钻了出来。夜明珠突然从怀里滚出来，在门槛上磕了一下，裂开道缝。陈九斤看见里面有个小小的人影，蜷缩着像个婴儿，后颈长着条小小的尾巴。
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