刘欣龙行虎步而来，身后跟着一队羽林军。众人慌忙跪迎，太皇太后也只得起身相迎。皇帝径直走到董贤身边，亲手扶起他：贤卿受委屈了。
太皇太后脸色难看：皇帝怎么来了？
刘欣微笑：朕听闻太皇太后设宴款待董爱卿，特地来看看。他环视亭中众人，怎么，不欢迎朕？
无人敢应。刘欣牵着董贤的手：朕还有政务与董爱卿商议，先行告退。说完，竟不顾太皇太后铁青的脸色，带着董贤扬长而去。
回宫路上，董贤低声道：陛下，这样会激怒太皇太后的……
刘欣目光冰冷：朕忍他们很久了。贤卿，从今日起，你要替朕起草一份名单，列出傅、王两家在朝中所有党羽。
当夜，傅皇后在椒房殿摔碎了所有能摔的东西。而长信宫中，太皇太后王政君召来王莽、傅喜和几位心腹大臣密议。
皇帝被董贤蛊惑，简直不可理喻。太皇太后沉声道，我们必须想办法除掉董贤。
傅喜犹豫道：太皇太后，董贤如今圣眷正隆，硬碰硬恐怕……
那就从他家人入手。太皇太后眼中闪过狠厉，哀家听闻董贤父亲董恭最近在云阳强买民田，闹出人命。派人去查，找到证据，看那董贤还如何嚣张！
就在此时，殿外突然传来急促脚步声。一名侍卫慌张闯入：报——河西急报！匈奴十万大军压境，已攻破三座边城！
太皇太后手中佛珠啪地断裂，玉石珠子滚落一地。傅喜面色大变：边关告急，必须立刻禀报陛下！
然而此时的刘欣，正在董贤的府邸中，对着一幅大汉疆域图沉思。董贤在一旁研墨，小心翼翼地问：陛下，真要动傅、王两家的根本吗？
刘欣手指重重按在长安的位置上：不止他们。朕要借这次机会，彻底铲除外戚势力，重振皇权！他转向董贤，眼中燃烧着熊熊的火焰，贤卿，你愿意帮朕完成这千秋大业吗？
董贤望着皇帝狂热的神情，心中忽然升起一丝不祥的预感。但箭已在弦上，再无回头路。他缓缓跪下：微臣……愿肝脑涂地，助陛下成就大业。
窗外，一道闪电划破夜空，雷声隆隆，仿佛上天对这场权力博弈发出的警告。
建平三年的初秋，河西急报如同惊雷般震动了整个长安城。匈奴十万铁骑南下，连破敦煌、酒泉、张掖三郡，边关告急的烽火昼夜不息。
未央宫宣室殿内，刘欣将急报重重摔在案几上：废物！全都是废物！边关守将是干什么吃的？
满朝文武噤若寒蝉。傅喜硬着头皮出列：陛下，当立即调集陇西、北地兵马驰援，同时命卫将军霍鸿率羽林军北上……
然后呢？刘欣冷笑，再来一场汉匈大战？国库空虚，拿什么支撑大军远征？汉匈之战打了多少年了？打的无非是钱粮，是意志。
殿内一片死寂。这时，一个清朗的声音打破了沉默：陛下，微臣有一策，或可不战而屈人之兵。