兄妹二人相对无言。良久，董昭仪长叹一声：罢了，我会替兄长保守秘密。但请兄长千万小心，尤其是……傅喜那些人。
董贤点点头，心中却一片冰凉。他明白，从今往后，自己将永远活在悬崖边缘，稍有不慎便会万劫不复。
与此同时，未央宫朝堂上，刘欣神采奕奕地宣布了对董贤的正式任命。当大司马三个字从皇帝口中说出时，满朝文武面面相觑，却无人敢再出言反对——王嘉的下场还历历在目。
只有傅喜站在武将首位，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。他悄悄望向长乐宫方向，心中暗忖：太皇太后娘娘，您交代的事，老臣定会办妥……
建平三年的盛夏格外漫长，未央宫的屋檐下，蝉鸣声此起彼伏，扰得人心烦意乱。
椒房殿内，皇后傅氏将手中的玉簪狠狠地掷在地上，清脆的碎裂声让殿内宫女们纷纷跪下。
又是董贤侍寝！连续七十三天了！傅皇后声音颤抖，精心描绘的眉眼因愤怒而扭曲，陛下已经七十三天没有踏入后宫一步！诸位嫔妃如久旱盼甘霖……
贴身宫女绿竹战战兢兢地捡起断成两截的玉簪：皇后娘娘息怒，保重凤体要紧……
保重？本宫还有什么可保重的？傅皇后冷笑，堂堂一国之母，还不如一个男宠得脸！
窗外传来一阵脚步声，傅皇后立刻收敛怒容，恢复端庄姿态。她的妹妹傅昭仪匆匆进来，脸上带着惊慌：姐姐，大事不好！陛下刚才下旨，让董贤参与尚书台议事，还赐了他调动羽林军的令牌！
傅皇后手指掐入掌心，却感觉不到疼痛：这是要让董贤掌握兵权？陛下难道疯了吗？独宠董贤一人还不够，还将身家性命交付于他……
不仅如此，傅昭仪压低声音，听说陛下还命人在未央宫北阙为董贤修建府邸，规格堪比诸侯王，日夜赶工，金玉为阶，明珠为帘……
够了！傅皇后猛地站起，华丽的裙摆扫翻了案几上的茶具，本宫要去见太皇太后！
与此同时，清凉殿内，刘欣正与董贤对弈。殿内四角放着冰鉴，凉意沁人，董贤却额头渗汗——皇帝刚刚告诉他的计划太过惊人。
陛下，微臣……微臣恐怕难以胜任……董贤手中的黑子迟迟不敢落下。
刘欣轻笑，修长的手指捻起一颗白子：贤卿，你以为朕是真的沉迷男色吗？白子落下，发出清脆声响，傅氏、王氏两家外戚把持朝政多年，朕这个皇帝做得像个傀儡。
董贤瞳孔微缩，他从未见过皇帝如此锐利的眼神。
朕需要一把刀，刘欣盯着棋盘，一把能替朕斩断外戚势力的快刀。而你，董贤，就是朕选中的那把刀。
黑子从董贤指间滑落，在棋盘上弹跳几下，滚到了刘欣脚边。皇帝弯腰拾起，顺势握住了董贤的手：害怕了？
董贤呼吸急促，他忽然明白了皇帝的真正意图——自己不只是宠臣，更是皇帝对抗外戚的重要棋子。这份认知让他既惶恐又奇异地安心。
微臣……愿为陛下效死。董贤深深叩首。