与苏小婉在琉璃厂街的短暂邂逅，像一颗投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪后，湖面复归平静，但那石子却已沉底，提醒着李文渊京城水下的暗流涌动。
接下来的几日，李文渊依旧保持着闲逛的姿态，但注意力更多地投向了那些信息汇聚之地——茶馆。
京城茶馆，三教九流汇聚，是打听消息、感受舆论风向的绝佳场所。李文渊选择了一家位于闹市口、规模颇大、名为“清音阁”的茶楼。此处环境相对雅致，既有大声谈论国事的豪客，也有低声交流的文人，更有穿梭其间、耳听八方的茶博士。
李文渊依旧是便服，带着赵虎，在二楼临窗选了个僻静的位置坐下，要了一壶普通的香片，几样干果点心，便看似悠闲地品茶听曲，实则耳朵如同雷达，捕捉着四面八方传来的信息碎片。
“……北边战事吃紧，听说又丢了一座城池！朝廷增派的援兵还在路上，远水解不了近渴啊！”
“哼，还不是那些边将无能！若是霍老将军还在，岂容蛮子如此嚣张！”
“慎言！慎言！朝堂之事，岂是我等可以妄议的……”
“听说翰林院几位学士连日被召入宫中议事，看来陛下也是忧心忡忡。”
“对了，你们听说了吗？那个新来的翰林院侍读，就是那个叫李文渊的，好像还没去报到呢！”
“哦？就是那个‘瘟神’？听说在江州就把上官得罪狠了，怕是没人敢收吧？哈哈……”
各种议论声混杂在茶楼的喧嚣中，关于北境战事的担忧，关于朝堂动向的猜测，甚至关于他李文渊的“八卦”，都清晰地传入耳中。百晓生之前散播的“正面传闻”似乎起到了一些效果，虽然“瘟神”之名依旧，但也有人开始提及他“智斗豪强”、“改善民生”的事迹，舆论并非一边倒的负面。
李文渊面色平静，慢慢呷着茶，仿佛那些议论与他无关。
就在这时，邻桌来了两位客人，引起了李文渊的注意。一位是年约四旬、面容清癯、气质儒雅的中年文士，另一位则是个身材略显瘦小、面色白皙、眉目颇为清秀的年轻公子。
那年轻公子虽作男装打扮，束发戴冠，但行动间略显拘谨，嗓音也刻意压低，带着一丝不自然的沙哑，以李文渊的眼力，几乎一眼就看出这是位女扮男装的姑娘。而且，观其举止气度，绝非寻常人家。
两人在邻桌坐下，要了茶点，并未像其他人那样高谈阔论，只是低声交谈。那中年文士似乎在对年轻公子讲解着什么，手指偶尔在桌面上虚划。
李文渊起初并未在意，只当是某位大家闺秀好奇，扮作男装出来见世面。然而，当他的目光无意间扫过那年轻公子腰间悬挂的一枚羊脂白玉佩时，眼神微微一凝。那玉佩雕工极其精湛，图案是罕见的“海东青击天鹅”，这并非普通纹饰，而是……宫内御用监特有的款式，非皇室恩赏或极亲近的勋贵不能佩戴。
这女子的身份，恐怕不简单。
似乎是察觉到了李文渊的目光，那女扮男装的公子抬起头，清澈的目光与李文渊对视了一眼。她的眼神很干净，带着一丝好奇，并无寻常女子被陌生男子注视时的羞怯或恼怒。
李文渊对她微微一笑，举了举手中的茶杯，算是致意，随即自然地移开了目光。
那年轻公子愣了一下，也微微颔首回应，然后继续听那中年文士讲解。