腊月的辽西，寒风裹着雪粒子打在窗纸上，发出“沙沙”的声响。老张头坐在炕头，借着油灯的光，正给中原的堂兄弟写信。金氏坐在一旁，手里纳着鞋底，时不时凑过来看看，眼里满是期待。
“他爹，你可得跟堂兄弟说清楚，咱们这儿不仅有地种，官府还帮着开垦荒地，租牛也便宜！”金氏放下针线，指着窗外的荒山，“你看咱们屋后那片山，开春就能租牛开荒，官府还给农具补贴，种出来的粮食全是自己的，多好！”
老张头点点头，蘸了蘸墨，在纸上写道：“……自到辽国，官府分我五亩良田，去年收麦二十石，交完公粮还剩十八石。今年想租牛开垦屋后荒山，官府说开荒前三年不收税，还发犁耙补贴。堂兄若在中原尚能糊口，不如携家来辽，此处有饭吃、有地种，再不愁饿肚子……”
写着写着，老张头的手忍不住发抖。他想起三年前在中原逃荒时，堂兄弟一家五口还在啃树皮，不知道这三年过去，他们是否还活着。要是堂兄弟能来辽国，就能跟他一样，有自己的地、自己的家，不用再受饥寒之苦。
金氏也拿起纸笔，给朝鲜半岛的妹妹写信。她的字写得歪歪扭扭，却是一笔一划认真写的：“……妹妹，我在辽国成了家，有了自己的地，还生了个儿子叫满仓。官府给我们自由身，不用再给贵族当奴，饿了有饭吃，冷了有衣穿。若你和妹夫还在，快来辽国吧，这里才是好日子……”
写完信，两人把信折好，小心地收在布包里，打算等开春官差来村里时，托官差送到驿站。老张头看着布包，笑着说：“要是堂兄弟和妹妹能来，咱们在这儿就有亲人了，以后过年也热闹。”
金氏点点头，眼眶有点红：“以前在高句丽，我以为这辈子都见不到亲人了，没想到在辽国，还能盼着他们来团聚。”
转眼到了开春，积雪融化，辽西平原又恢复了生机。老张头果然从官府租了一头牛，还领了犁和锄头的补贴，带着村里的几个农户，一起开垦屋后的荒山。官差还特意派了懂农事的老农来指导，教他们如何改良山地土壤，种什么庄稼合适。
“老伯，这山地适合种粟米和豆子，耐旱还高产。”老农指着翻好的土地，“等秋天收了粮，您还能把豆子卖给官府的油坊，能换不少钱呢！”
老张头听得心里美滋滋的，手里的锄头挥得更有劲了。他知道，只要好好开荒，明年家里的粮仓肯定能更满，满仓也能穿上更好的衣服。
与此同时，房玄龄和杜如晦正在辽河西岸的农田里巡查。两人骑着马，看着农夫们忙着春耕，田埂上堆着刚从官府领来的种子，不少农户还牵着从官府租来的牛，脸上满是笑容。
“你看这些农夫，去年丰收后不仅没愁卖粮，还攒了钱租牛开荒，这在中原是想都不敢想的。”房玄龄勒住马缰，指着远处的村落，“以前在中原，要是遇到丰年，谷价暴跌，农夫们就算收了粮，也卖不上价钱，照样饿肚子，这就是所谓的‘谷贱伤农’。”
杜如晦点点头，语气里带着疑惑：“可汗设立最低收购价，保证农夫不亏本，我起初还担心国库会亏空。毕竟按这个价格收粮，官府要花不少钱。可现在看来，不仅国库没亏，农夫们还越来越富，这到底是为何？”
两人正说着，远远看到耶律现带着几个随从，也在田间巡查。他们连忙催马迎上去，向耶律现行礼。