纵然百般看不上她这副模样，却也不得不承认，方才她眼底的欢快与鲜活，是从前模仿自己时从未有过的。
同是游戏，同是表演，偏生厚此薄彼到这般地步，怎能不让人介怀？
恍惚间，太后娘娘竟从她身上看到了自己儿时的影子——
凡事要么不做，一旦沾手，便要争到极致、做到最好，即便只是孩童间的戏耍，也不肯半分退让。
天上那些不知世事的孩子，只当她是输了，才选了姥姥的角色，哪里懂这丫头的心思？
她要的从不是输赢，而是姥姥那个身份里藏着的尊贵，以及一呼百应的掌控感。
至于品德？
太后娘娘嗤笑一声，在这深宫里，那东西本就是最没用的摆设。
最无能的手段。
沈若曦没有。
当年无论因何缘由踏入大燕宫廷，她步步为营，说到底不过是为了攀附皇家，站稳脚跟。
萧琳儿也没有，这丫头在宫里摸爬滚打，巧言令色、偷奸耍滑的手段，我见得多了。
而我自己，更没有——
宫里的风刀霜剑早已教会我。
心慈手软、讲什么品德的人，大多早已化作了宫墙下的一抔黄土。
可即便如此，我还是觉得可恨。
沈若曦可恨，萧琳儿更可恨！
她们不仅挡了旁人的前路，如今更是连累得我落得这般境地。
案上那盏雨前龙井还腾着细弱的热气，碧色茶汤澄亮诱人，可太后连抬手去碰的兴致都没有。
只要指尖刚触到茶盏，她脑子里便会荒唐地浮现出画面——
那些宫女嬷嬷们，定是垂着眼角偷瞄，暗自比对她端茶的姿态，是不是和天上那个萧琳儿演的一模一样。
便是有半分差异，她们也会在心里嘀咕，是太后被那丫头闹得没了底气，故意改了规矩。
这般被人暗地里品头论足，真真是可恨！
何止是茶，如今连饭食面条，太后都不敢碰了。
碗碟刚摆上桌，她便觉浑身如芒在背，仿佛有无数道目光穿透衣料落在身上。
评点着她的吃相、她的神情，把她当成和萧琳儿一样的戏码看。
从前宫里人学她的言行举止，太后只当是荣耀，是自身威仪深入人心的佐证。
可如今呢？
她竟成了旁人茶余饭后的笑话，成了萧琳儿那出小儿戏码的陪衬，这等屈辱，是她这辈子从未受过的！
更让太后焦灼的是下身的不便，这秘密绝不能让人知晓。
皇帝、皇后带着皇子公主们要来探望，她总得撑着体面。
少吃少喝，才能少去几次净房，免得露了破绽，落得更难堪的境地。
可左等右等，殿外始终静悄悄的，连个人影都没有。
喉咙里渐渐泛起干涩，唾沫黏在舌尖，咽下去都费劲。
太后忍不住猛咳了两声，声音里带着几分压抑的烦躁。
“怎么回事？”
她对着殿外沉声唤道，语气里的不悦毫不掩饰，
“明珠她们出去迎驾，都去了这许久，怎么还没动静？”
太后的咳嗽声刚落，立在侧旁的贴身嬷嬷心头一紧，下意识便抬步要去案上端那盏还温着的龙井——
茶水最是能润喉清口，这是她随侍太后多年的本能反应。