摔倒的宫女刚要挣扎着爬起来，就被管事嬷嬷厉声喝住：
摔一跤怎么了？没死就赶紧干活！你们十条贱命加起来，也抵不上这池子里的一株名品！
就是！别学着萧琳儿那副样子大呼小叫的。
有公主拢了拢被风吹乱的鬓发，语气冷淡，
我们可比她懂规矩多了。”
“摔疼了不能干？那就拉下去交给嬷嬷们，该怎么处置就怎么处置，有的是人能顶上。
能干！奴婢能干！
摔倒的宫女和旁边的太监吓得脸色惨白，连滚带爬跪下来，额头在湿滑的青石板上磕得砰砰响，
求公主恕罪！奴婢这就去淘水！
雨水一阵急一阵缓地打下来，没人在乎他们磕破的额角，顺着雨水蜿蜒而下的血丝混着泥水。
在青石板上洇出一道道触目惊心的痕迹。
几个手脚麻利的宫人已经撑起油纸伞，小心翼翼护着花丛。
另一些人则跪在池边，用瓢一勺一勺地往外淘水。
那些平日里被精心呵护的花草，此刻在风雨里瑟缩着，比人还要金贵的多。
……
“啊……”
在皇宫的另一个角落，
尖利的惊叫声像被掐住脖子的雀儿，在血腥气弥漫的院子里撞来撞去。
皇帝陛下的声音里裹着哭腔，金冠上的明珠随着他后退的动作乱颤。
玄色龙纹箭袖被溅上几点刺目的红，像雪地里绽开的红梅，却带着让人发怵的腥甜。
“怎、怎么会这样？”
他攥着弓的手不住发抖，指节泛白得像要嵌进紫檀木弓把里，
“怎么这么多血？德福！你说啊！怎么会有这么多血？”
老太监德福佝偻着背，灰扑扑的袍角沾了泥，浑浊的眼珠里却没什么波澜。
他欠了欠身子，声音像砂纸磨过朽木：
“陛下，这就是杀生。太后娘娘特意让老奴带您来瞧瞧，杀生便是如此。”
“您从小金贵，太后娘娘怕您磕了碰了，没让您见过，是她老人家的不是。”
他顿了顿，目光扫过那口滚着血沫的大木盆，声音又沉了沉：
“陛下不是一直念叨着，想做那说一不二的暴君么？”
“想杀谁便杀谁，何等威风。”
“今日正好瞧瞧，杀生究竟是个什么光景。”
“炼丹便是这样的。”
德福抬手，手指指向不远处冒着凉气的铜炉，
“生灵扔进炼丹炉，哪一个不是暴血而亡？皮肉骨头熬成药渣，方能炼出几粒丹来。陛下，您看清楚了吗？”
“不对！”
皇帝陛下猛地将弓掼在地上，龙纹锦缎的箭囊摔开，几支雕花羽箭滚落泥里，
“你骗人！太后娘娘不会让我看这些的！”
他捂着眼睛，
“杀生……怎么会这么残忍？”
“炼丹那是仙药啊！是能让人长生不老、飞升成仙的仙药！怎么会是这样……放血、扒皮……”
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，伴随着一阵撕心裂肺的“啊”声。
皇帝陛下踉跄着后退几步，撞在廊柱上，双手死死抓着自己的头发，额角青筋突突直跳，像是有无数根针在脑子里扎。