承影肃然抱拳：“是！属下立刻安排！”他清楚地感知到世子爷的变化，那是一种绝境中强行凝聚的、孤注一掷的意志，脆弱却又无比坚硬。
洛阳。那座同样承载着王朝荣光的东都，不再是冰冷的任务目的地，而是黑暗迷途中唯一被点燃的灯盏，即便光芒微弱如星火，却足以支撑他踏出这绝望的深渊。
与此同时，千里之外的东都洛阳。在洛水之畔一处闹中取幽的小院里，春光正好。鹅卵石铺就的小径蜿蜒，新抽的嫩芽在墙根下舒展，几株早开的梨花如雪纷扬。莫锦瑟穿着素净宽松的襦裙，安静地坐在庭院的藤椅上。阳光暖融融地洒在她苍白的脸庞和已明显隆起的小腹上，但她的眼神却像凝在远方的寒冰，空洞又疲惫。从长安城到这里的漫长路程，仿佛耗尽了她最后的心力。那场精心设计的逃离，撕开的是她自己心口那道最深的伤口，留下的是绵延不绝的空洞与痛楚。
小院里新请的丫鬟小桃和负责厨事的陈嬷嬷，小心翼翼地伺候在一旁。她们初见莫锦瑟时，都被她那惊人的美貌震慑，那份清冷绝伦的气质如同画中仙子落入凡尘。但随之而来的，是无边无际的死寂和难以言喻的悲伤。她从不开口说话，脖颈上那道浅浅的旧痕成了无声的谜。一个这样貌美的孕妇，怀着胎，独自远赴东都，终日沉默如山，偶尔望着天空失神落泪……每一个细节都如同沉重的雾霭，笼罩着这方小院，压得人心头发闷。
负责守护的暗卫统领林七日夜看在眼里，焦虑日增。小姐身体本就孱弱，失语沉默，茶饭不思，精神恍惚，长久下去，腹中胎儿和她自己都岌岌可危。他只得咬牙，请动了东都颇富盛名、据说尤擅妇科和心疾的年轻名医——宋文初。
当宋文初在林七引领下踏入这小院时，春日暖阳正透过梨树的花隙，斑驳地落在藤椅中那个纤弱的身影上。她微微侧着头，看着一片缓缓飘落的花瓣，细长的脖颈脆弱得像易折的玉兰枝，侧脸线条美得惊心动魄，却也带着一种令人窒息的破碎感。
宋文初的脚步下意识地顿住了，只觉心头仿佛被什么重重撞了一下！那一瞬间的惊鸿一瞥，竟让他素来冷静自持的心湖掀起了从未有过的波涛。他见过无数病患美人，却从未见过这样一种将极致的美貌与深沉的绝望、极致的脆弱与惊心的坚韧融合得如此矛盾的存在。
他走近，看得更真切些。孕相已显，衣衫素雅。最刺目的是她脖颈间那道虽已愈合、却仍清晰可见的浅痕，像一个无声的控诉。再看向她空洞的双眼，那里面盛满了整个世界的沉痛与隔绝。林七低声对他提过，她是“受了极大的惊吓，以致无法言语”。
宋文初的心，像被一只无形的手狠狠揪紧了。是什么样的惊吓，能让一个女子从声音到灵魂，一同被尘封？看着那微微隆起的小腹，宋文初心底的疑云和心疼翻滚得更甚。她的夫婿呢？她的家人呢？为何让她一个身怀六甲、心魂受创的女子，飘零到这陌生的东都，独自承受这一切？
他无法追问，甚至不敢流露出过多的疑惑。他深吸一口气，平复下微乱的呼吸，如平日一般，在藤椅旁的小杌子上坐下。拿出脉枕，声音放得极轻柔，如同怕惊碎清晨的露珠：“夫人，让在下为您请个脉。”
莫锦瑟的目光似乎被他的声音短暂唤回，又似乎没有。她空洞的眼神掠过他清隽沉稳的面容，最终停留在自己搭在腹部的手上，仿佛那才是真实的世界。她缓缓地、无声地伸出手腕。
指尖触碰到那截纤细却冰凉的手腕，宋文初的心弦又是一颤。他凝神屏息，细细诊脉。时间在静谧的空气里流淌，只有风吹落梨花的声音。许久，宋文初才收回了手。他刻意忽略掉那萦绕在鼻尖的、清冽中带着一丝苦涩哀伤的淡淡香气。“夫人脉象滑利有力，腹中胎儿健壮安稳。”他的声音依旧柔和平稳，带着医者的笃定，试图将这安心的信息传递给她那封闭的心扉，“您不必忧心孩子。”
莫锦瑟那长久凝固的眼睫，终于极轻微地颤动了一下。空洞的目光缓缓下移，落在自己隆起的肚子上。那只纤细的手，极其轻柔、无比珍重地抚了上去。苍白的唇角似乎也向上牵扯了一点点几乎无法察觉的弧度，仿佛初春冰雪将融时露出的第一抹暖意。这是自宋文初进门后，她唯一一次流露出能称之为“情绪”的反应。
宋文初清晰地捕捉到了这点细微的变化，也看到了她眼底深处那份无需言语就能感受到的、对腹中骨血深沉的爱意。这巨大的反差让他心头疑窦更深，疼痛更甚。她如此深爱这个孩子，为何要离开孩子的父亲？是那个男人薄情寡义，伤透了她的心？还是……有什么难以启齿的剧痛与羞耻，让她只能选择割舍所有，孤独地承担？
他不能问。也不敢揣测。此刻任何探究都是对她脆弱心灵的二次伤害。“夫人，”宋文初将语气放得更低缓，如同溪流滑过山涧，“只是您忧思郁结，内耗过甚。长此以往，于母体养胎无益。”他看着她的眼睛，虽然知道她可能不会回应，依旧认真地叮嘱道：“孕中当需宽怀，少思虑，安心静养。若有郁结难舒之处……或可与人倾诉一二，即便是对花鸟风月低语，亦是疏解之法。万勿将心事尽埋心底，苦了自己，亦累及腹中孩儿。”他这番话，半是医理，半是隐晦的劝导。
莫锦瑟仿佛听进去了，又仿佛没有。她只是重新抬起眼帘，目光再次投向了庭院上方那一片湛蓝无际的天空，眼神又恢复了一贯的遥远和空洞。但那掩在衣衫下的手掌，却轻轻地、以一种保护的姿态，在腹部缓缓地画着圈。
离开宋麟，是她心上永不结痂的伤口。每一次对腹中孩儿的爱抚，都像是在抚摸那个留在长安的、她深深眷恋的身影。这份刻骨的痛与爱交织缠绕，如同无形的枷锁，将她牢牢禁锢在这洛阳的小院里，沉默地承受无边孤寂。没有人能走进她的世界，因为她早已用伤痛和决绝的沉默，在内心筑起了一道坚不可摧的高墙。
宋文初深深看了她一眼，起身告辞。走到院门口，他又忍不住回头望了望那片梨花树下安静苍白的身影。春日和煦，暖风如醉，却驱不散她周身弥漫的清冷与孤寂。他知道，自己的病人，不仅是身体上的沉疴，更有一颗破碎成齑粉、又固执地拼凑起来却封闭了自己的心。
他心中那份初次见面时的惊艳，早已被巨大的、沉重的心疼和怜惜所替代。“徐徐图之”，是他此刻唯一的念头。而这“图”的过程，如同在冰原上寻找一丝可能存在的裂隙，艰辛而又渺茫。他不知道需要多久，甚至不知道是否会有终点，只希望能替她稍稍分担一些命运的沉重。
此时，距离洛阳城数百里之外的官道上，一支低调但精悍的商队正顶着北地略带寒意的风，疾驰南下。为首的马车里，宋麟靠着车壁闭目假寐，衣袍之下是依旧清瘦得惊人的身体，脸色憔悴却异常冷峻。车帘翻飞间，他幽深的目光投向窗外飞速倒退的北地原野。枯草在风中起伏，如同他此刻焦灼而混乱的心绪。洛阳的轮廓在视野尽头的地平线上逐渐清晰，那不再是地图上的一个点，而是承载着他全部渺茫希望的唯一孤岛。每一次车轮碾过官道的震动，都像是在他紧绷的神经上重重敲击。他强迫自己闭上眼，脑海中却不受控制地翻涌：锦瑟会在哪里？她此刻是否安好？腹中的孩子……是否无恙？那封字字泣血的诀别信如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的记忆。
“世子爷，前面就是洛阳城门了。”承影沉稳的声音在车外响起，打破了车厢内令人窒息的死寂。宋麟猛地睁开眼。远处，洛阳城巍峨的城墙在薄暮中显出雄浑的轮廓，城门口人流如织，车马喧嚣。繁华依旧，却与他无关。“进城后，按计划行事。”宋麟的声音沙哑，却带着不容置疑的冷硬。他不再是那个沉溺于疏影阁幻影的痴人，而是披上了刑部侍郎的铁血外衣，带着文昭帝的密旨和寻找妻子的双重使命而来。“漕运司弊案卷宗，抵达馆驿后立刻呈来。另外，”他的指尖无意识地收紧，几乎要嵌入掌心，“加派人手，盯紧城内所有医馆、药铺、稳婆！凡有接生记录、或近期收治过身怀六甲、寡言沉默、脖颈有伤的女子，无论贫富贵贱，无论线索多么微末，第一时间报我！”“是！”承影应道，声音里也带上了一丝凝重。他知道，世子爷将每一刻都当成了最后的机会，倾尽所有力量编织一张无形的巨网，覆盖整个洛阳城。