天光初晓，清冷的晨辉刺穿疏影阁窗棂上的薄纱，在地面投下道道苍白的印痕。
宋麟在沉沉的药力退去后，意识如同沉船般从深黑的冰冷海水中缓慢上浮。眼皮沉重异常，脑袋深处像是被钝器反复敲击过，昏沉混沌。但身体的本能已在第一时间警觉——怀中那熟悉的、带着清幽冷香的温软不在！
他心里猛地一空，几乎是弹坐而起！“锦瑟？”他的声音嘶哑干涩，带着初醒的茫然和一丝难言的恐慌，下意识地伸手向身侧摸索。冰冷的、空荡的衾被！残留的温度早已被凉意彻底取代！那触感如同一块冰砸入心湖！“锦瑟？!”他的声音陡然拔高，充满了难以言喻的惊恐！所有的睡意瞬间被驱散干净！他猛地掀开锦被跳下床榻，赤着脚，踉跄着冲向净室、冲向屏风后、冲向窗边的软榻！每一处能容人的角落都被他急切地扫视，一遍又一遍，仿佛要将那单薄的身影从空气中凭空揪出来！
没有人！整个内室空空荡荡，静得可怕！只有他粗重急促的喘息声和自己慌乱的心跳在耳畔轰鸣！巨大的恐慌如同冰冷的铁箍，死死勒住他的心脏！他如同无头苍蝇般转了几圈，目光终于在混乱中死死钉在妆台上那几件格格不入的东西上！
他几步冲了过去！首先映入眼帘的，是一件折叠得整整齐齐的、极其微小的白色婴儿贴身小衣。布面细腻柔软，针脚却显得极其稚拙生疏，甚至还有几处歪歪扭扭的缝合。那是母亲为孩子留下的一份笨拙却沉重的爱意。小衣旁边，压着两封赫然刺目的信笺！
宋麟只觉得一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖！他伸出剧烈颤抖的手，几乎是凭着本能，一把抓过上面那封字迹熟悉、却沾着明显已经干涸的洇晕泪痕的信！展开——“麟：展信如晤。当你看到此信时，我已携儿远行…”
每一个字，都像是烧红的烙铁，狠狠烫在他骤然缩紧的心尖上！字字泣血！句句诛心！她说“玷污已生，永难涤净”！她说他“如九天皎皎月”，而她是“羁染君之尘灰”！她说要“赎还君之自由身”！她留下休书！她恳请陛下勿苛责于他！她带着他们的孩子决然远去！她竟觉得自己是负累！是玷污他光芒的尘埃！
“啊——！！！”一声压抑到极致的、痛苦而绝望的嘶吼从宋麟撕裂的喉咙里迸发出来！他猛地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出殷红血丝也毫无察觉！浑身的骨骼似乎都在那巨大的痛楚下发出不堪重负的呻吟！
心痛！为她的字字血泪，为她无端承受的侮辱，为她独自吞下的巨大伤痛与屈辱！为他竟未曾察觉她平静表皮下翻涌着如此绝望的惊涛骇浪！暴怒！如同沸腾的岩浆在胸腔里翻涌！阿史那勒那令人作呕的身影虽已被他挫骨扬灰，但那份污秽的阴影竟如跗骨之蛆，如沈清砚那恶毒的诅咒般，依然如影随形，最终彻底逼走了他视若生命的妻子！沈清砚！那个贱人！宋麟此刻恨不得将她挫骨扬灰！
门被猛地推开！一直守在外间、听到异常动静的花嬷嬷和碧城惊慌地冲了进来！“世子爷？！”“小姐？小姐呢？！”她们的目光掠过状若疯魔、双目赤红的宋麟，落在他手上那封展开的、泪痕斑斑的信笺上，再看到妆台上那件孤零零的小衣……瞬间，两人脸色唰地变得惨白如纸！花嬷嬷身体一晃，差点瘫软在地！碧城死死咬着唇，泪水汹涌而出！
“她走了……她竟然……”宋麟的声音嘶哑破碎，带着难以置信的巨大痛楚和暴怒，“去找！给我找！翻遍整个长安城也要把她找出来！她怀着孩子……她能去哪里？！”
一场席卷了整个平南王府、乃至很快波及镇国将军府、朱雀台乃至大理寺的无声风暴骤然降临！宋麟如同一头发狂的困兽，亲自带着承影和一众精锐暗卫，疯了般冲向南镇国将军府！他甚至怀着一丝不切实际的希望——她会不会只是回了娘家？然而，迎接他的是同样惊疑不定、忧心如焚的莫名将军和窦夫人。莫元昭等几个兄长也察觉到了巨大的不安，惶惑地看着他。“锦瑟没有回来！”莫名将军脸色铁青，担忧溢于言表，“宋麟，到底发生了什么？锦瑟她怎么……”窦夫人挺着沉重的孕肚，脸色苍白，抓住宋麟的手臂追问：“锦瑟怎么了？我的锦瑟是不是出事了？！”
最后一丝侥幸彻底破灭！如同万丈高楼踏空坠落！宋麟只觉得眼前一阵发黑，心脏如同被利爪狠狠撕裂！她没有回将军府！她连自己的父母至亲都一同抛下了！她走得如此决绝！如此彻底！她不要他了！也不要这个家了！
接下来的日子，整个长安城仿佛经历了一场无形的倾覆。平南王世子失踪了心爱的世子妃！这个消息如同无声的野火，迅速传遍权贵圈层。上达天听，下至市井。承影调动朱雀台所有力量，蛛网般撒向长安城的每一寸角落：码头、商行、客栈、尼庵、道观、医馆……任何可能被孕妇落脚的地方都被反复搜索。将军府的人脉也全力出动协助。王府里，花嬷嬷和碧城终日以泪洗面，对着空荡荡的疏影阁，哀痛不已。然而，整整一个月！莫锦瑟就如同人间蒸发一般！没有留下丝毫可循的蛛丝马迹！她就像是沉入大海的一滴水珠，彻底消失在茫茫人海之中！绝望如同最深的寒冰，一层层覆盖了宋麟。他拒绝了所有职责，不再上朝点卯，不踏入刑部半步。府中一切事务都交给了管家，仿佛整个人的精气神随着莫锦瑟的离去被彻底抽空了。他整日整夜地把自己关在疏影阁里。昔日温暖的房间，如今只剩下无尽的死寂和冰冷的空旷。他瘫坐在莫锦瑟常倚靠的窗边软榻上，抱着她曾经用过的软枕或薄毯，贪婪地嗅着那上面残留的、一丝若有若无、正随着时间无情流逝的独特冷香。他变得形容枯槁，眼窝深陷，胡茬丛生。曾经锐利逼人的眼眸如同枯竭的寒潭，只剩下深不见底的空洞和绝望。王府中原本对他敬畏有加的仆人，此刻经过疏影阁外时，连大气都不敢喘，远远避开。没人敢在他面前提及“世子妃”三字，更没人敢谈论任何与突厥、与沈清砚有关的污秽言语。王府上下，从平南王宋辰到花嬷嬷，都忧心如焚地看着他。但所有的安慰都显得苍白无力。他们甚至不敢轻易进入疏影阁去劝慰，怕再次刺激到他紧绷到极致、随时会崩溃的神经。最令人揪心的是，有时夜深人静，守在外间的碧城或花嬷嬷会听到内室传来宋麟低低的说话声，时而焦灼，时而温柔，如同在与看不见的“人”对话：“锦瑟？你回来了？”“冷吗？怎么站在风口？”“想吃点东西了？我让嬷嬷去做你爱吃的桂花羹？”那声音温柔而真切，如同那人真在他怀中。她们能想象到他对着空寂房间伸出手臂的幻影，只觉一股寒气直透骨髓！他沉溺在那痛苦的幻想中，捕捉着空气中每一丝属于她的气息，直到精疲力尽地在幻觉的边缘昏睡过去。
文昭帝并未因宋麟长久告假而问责。他静静地看着案头那封莫锦瑟留下告罪辞呈，娟秀的字迹里透着浓浓的哀婉与决绝。他能理解那女子深陷巨大屈辱创伤中试图“牺牲自己保全对方”的痛苦心境，亦心痛宋麟的坠入深渊。他更看到了东都洛阳密奏上一桩牵扯甚广、动摇漕运根基的贪墨大案。涉案金额巨大，牵连地方豪门，甚至隐隐触及朝中派系利益。主理官员投鼠忌器，案子胶着难破。文昭帝的目光落在疏影阁的方向，又落在洛阳的奏报上。他知道，让宋麟继续困死在长安那潭绝望的死水里，无异于将他推向崩溃毁灭的深渊。不如……给他一个方向，哪怕那方向如同抓取一缕飘渺的风。
当承影捧着圣旨和东都急件踏入疏影阁时，宋麟正蜷在冷硬的窗下地面沉沉睡去，怀中紧抱着莫锦瑟的一件旧衣，眉头紧锁，脸颊上犹有泪痕干涸的印迹。他整个人清减得只剩一副硬朗却无比脆弱的骨架。
“世子爷……陛下的旨意。”承影的声音放得极低。宋麟的眼睫剧烈颤抖了几下，极其缓慢地睁开。那双布满血丝的眼睛空洞地扫过圣旨，甚至没有聚焦在承影脸上。“东都洛阳，漕运司弊案。”承影的声音低沉有力，将卷宗轻轻放在宋麟手边的矮几上，“证据繁杂，牵连地方世族、军中将领及朝中官员。地方官员束手，难以根除毒瘤。陛下言道：满朝文武，唯世子之力与陛下之信，可担此任。”他顿了顿，看着宋麟依旧木然的侧脸，终于放出了那根无声抛下的救命稻草：“陛下还说……世……世子妃……她既然离开了长安……”这句话如同一根极其纤细的丝线，轻轻拂过宋麟死水般的心湖。宋麟那双死寂的眸子里，终于掀起了一丝微不可察的涟漪！承影继续道，声音沉稳：“茫茫大晟，四方城邑，皆有其踪可能。世子妃有孕在身，不会走得太远、太险恶之地。洛阳富庶，有明水环绕，气候适宜……”他没有再说下去，意思已不言而喻。
离开长安……寻找锦瑟的可能……宋麟的手指猛地蜷缩起来！心脏像是被那只无形的手猝然攥紧，又猛地松开！一股沉睡了太久、几乎要被他遗忘的血气，混合着巨大的恐惧与一丝渺茫得近乎虚幻的希望，骤然冲破了那厚重的绝望冰层！万一！万一她真的在那个方向呢？！万一她没有去荒僻之地，而是选择了富庶安稳的洛阳？万一苍天……还肯给他一次机会？！
那死灰般的眼中，终于燃起了一丝微弱却灼烫的火焰！尽管这火焰的边缘依旧被巨大的痛苦和不安所缠绕，却足以驱散一片弥漫的死寂！他的目光死死钉在那卷东都案卷上，仿佛那不是一宗棘手的弊案，而是引向他失散珍宝的唯一指路明灯！良久。他撑起疲惫不堪的身体，声音嘶哑却带着一种决绝的坚定：“……收拾行囊。”他对着一直守候在门边、眼中含泪的花嬷嬷和碧城开口，目光却穿透她们，看向更远的、通往洛阳的方向。“明日，出发。”他需要立刻前往洛阳！不仅仅是为陛下清理漕运毒瘤，更是为了那渺茫到几乎绝望、却也是他此刻唯一能抓住的一线寻回挚爱的微光！
当第一缕惨淡的晨光再次渗入疏影阁时，宋麟已经醒了，或者说，他根本未曾深眠。眼眶深陷，胡茬如荆棘般丛生，唯有那双因承影昨日带来的消息而点燃一簇微弱火苗的眼眸，在枯槁的面容上显得格外突兀锐利。
他不再耽于绝望的泥沼。昨日的嘶吼、痛楚、心死如灰，仿佛被强行压下，只为了支撑此刻唯一的目标——寻找。“梳洗。”他的声音嘶哑破裂，却带着不容置疑的命令。碧城和花嬷嬷几乎是应声而入，看到他那副仿佛刚从地狱边缘爬回来的狼狈模样，眼圈瞬间红了。但她们不敢多问，也不敢垂泪，只是强忍着心疼，动作迅捷地为他打水净面，更衣梳发。
望着铜镜中那个眼窝深陷、脸颊凹陷、如同被生生削去一半魂魄的自己，宋麟的目光空洞了一瞬。旋即，那点幽火更盛，如同冰原上不灭的磷火，固执地燃烧。“行李务必精简，只带必要之物。承影调集人手，扮作商队，明日拂晓出发。”他对着刚刚进门的承影吩咐，声音冷静得如同结冰的河面，每一个字都带着不顾一切的决心，“从长安至洛阳沿路所有驿站、城镇，加派三倍人手！给每一处的朱雀台暗桩传令，不惜一切代价探查数月内所有孕妇、尤其是……有伤在身或寡言少语的新迁入者行踪！任何蛛丝马迹，立刻飞鸽回报！”他无法再忍受过去一个月徒劳的搜寻，必须倾尽所有力量，在通往洛阳的每一寸土地上布下天罗地网。