西王母的笑颜还在眼前浮动，带着昆仑山上终年不散的清寒雾气，如虚似幻。盛满瑶池琼浆的白玉盏刚从唇边移开，甘醇尚未消散，一股灼热的铁锈腥气，却突兀地、凶猛地刺破了这场神仙宴饮的清幽宁静。
穆王（姬满）猛地抬头，眼神刹那如西垂寒星，凌厉地钉在骤然闯入的身影上。那不是披着彩霞羽衣的昆仑侍女，而是一位身缠裹伤的甲胄战袍，风尘仆仆的使者。
使者扑跪在地，沙哑的声音带着刺耳的割裂感，撕裂了仙乐渺渺的殿堂：“王！徐国……徐偃王反了！举仁义之旗，合纵三十六路诸侯，兵锋……直指成周洛邑！”
“哗啦”一声轻脆，穆王手中的白玉盏滚落在冰凉的水晶地面上，残剩的琼浆洒出，蜿蜒如血。
“仁义？”周穆王喉间滚出一个冷硬的字节，唇角却扯开一丝近乎嘲弄的弧度，“那徐子嬴诞，几时学会了这等僭越的冠冕之词？”
使者垂着头，不敢抬起，声音依旧被长途奔袭的疲惫挤压得颤抖：“其言……‘非篡也，唯仁行天下’，更于涂山筑坛告天，……天下响应，其势……汹汹！”
寂静。只有瑶池的水还在远处无声地流淌着，昆仑的风从敞开的殿门灌入，吹散了席间的暖香，带来一股肃杀的冷意。穆王身侧侍立的造父，这位天下无双的驭者，身形依旧如标枪般挺直，只有按在腰间剑柄上的手，因骤然用力，指节隐隐发白。他眼角的余光掠过穆王，见那张刚毅的面孔，此时如同西极冻结的坚冰，每一道风霜刻下的纹路里，都冻结着惊疑、愤怒，以及更深重、更隐秘的寒意。
片刻之后，穆王缓缓自云纹高榻上站起，西王母所赠的玄色云纹大氅无声地垂落。他未再看西王母一眼，也未理会洒落的琼浆和碎裂的玉盏，一字一句，声音不大，却清晰地压过了殿外吹来的风声，带着金铁断裂的决绝：
“此非仁，叛逆耳！驾！”
驿道，尘土喧嚣，如滚烫的黄色怒龙，暴烈席卷天地。昔日王畿之东，丰沃安逸的平原，而今已弥漫着铁锈的冷腥和焦木的烟火气息。造父驾驭着那四匹仿佛与雷电同源的骏马，牵引着沉重的乘舆，在官道上撕开一道呼啸的裂口。
车舆剧烈颠簸，每一次木轮撞击石块的震动，都清晰地传递到车中端坐的周穆王身上。他闭着双眼，身形如山岳般稳固，任凭那震动与风尘侵袭。
“王！前方……徐境！有……有兵！” 车右卫士的声音被逆风吹得断断续续，带着急促的喘息。
穆王眼皮霍然睁开，瞳孔深处燃烧着沉寂的火焰。他抬臂一拂，绣着繁复卷龙纹的厚锦车帷被他一把扯下。车厢内的光线陡然明亮，也更为刺眼地映照出外部混乱的世界。
视野中，不再是整齐的耕田和祥和的村落。
黑压压的人流，裹挟着滚滚烟尘，仿佛迁徙的巨大蚁群，正沿着道路漫过田野。他们是迁徙的民众，扶老携幼，推着吱嘎作响的独轮车，挑着可怜的家当。哭声、呼喊声、夹杂着牲畜的惊叫，汇成一片低沉绝望的悲鸣。一张张被尘土蒙蔽的脸上，刻满疲惫与惊惶，只有眼睛深处残留着对故土的茫然不舍。他们从穆王车仗旁涌过，形成一道不断蠕动的屏障。那场景，像无数条挣扎的蚯蚓在泥泞中前行，卑微而浩荡，无声诉说着这片土地上巨变的创痛。
“走……徐地有粮，有好君王……”“徐王仁义，不害民……”零碎的只言片语，被风断断续续送入穆王耳中。
穆王的面孔沉如水底的石头，看不出喜怒。那双眼睛却锐利得如同淬过火的剑锋，扫视着混乱的队列。很快，视线如同捕猎的鹰隼，精准地锁定了两个特殊的身影——几个穿着破烂葛衣、裹着头巾的身影混杂在迁移的人流里，与周围褴褛的民众几乎无异。然而，当他们抬头张望疾驰而过的王车时，那眼中一闪而过的警觉，按向腰间隐秘处习惯性的动作，以及动作间残留的那份属于军人特有的僵硬节奏，没能逃过穆王的眼睛。
“看到了么？”穆王的声音低沉而平稳，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“死士。”造父的声音同样平淡，目光如冰刃滑过那两个身影所在的位置，手已不着痕迹地握紧了插在舆前的长戟铜柄。随车的甲士悄然调整队形，如同潜伏的豹子绷紧身躯。
穆王的目光从那些死士身上移开，投向更远处的地平线。那边，烽烟正浓。他没有说话，只是重新放下了车帷。车厢内光线黯淡下去，只留下他深邃如渊的眼眸里，明灭不定的火光在沉沉摇曳。
车轮碾过中原的大地，在无数迁徙者麻木而畏惧的注视下，裹挟着西极带回的风尘，也挟裹着凛冽的王威与山雨欲来的风暴，滚滚东进。
涂山之顶，九层土台方正威严，直指青天。台顶，一具巨大青铜鼎炉雄踞中央，烈火熊熊，灼目的烟气笔直升腾，与湛蓝天幕相接，仿佛一道直通幽冥或神界的路标。空气因热浪而扭曲，沉郁的香气混杂着柴草的焦糊气息，浓烈得令人窒息。
徐偃王立于坛上，玄衣纁裳，通身不加繁复金玉，唯手中一柄青玉长圭，温润澄澈，迎着火焰与天光，流淌着沉静而凛然的光泽。他身姿清瘦却挺拔如孤松，神情肃穆，声音沉稳，穿透了鼎炉燃烧的哔剥声与山风：
“……昔大禹于此会合诸侯，执玄圭，定九鼎，非恃兵戈之利，盖因治水安民之功德！今日天下汹汹，生民离乱，周礼失序，其谁之过？吾徐嬴诞，忝居邦伯，非敢僭位称王，窥伺天命神器！唯念苍生倒悬，不敢自安！效禹之德，倡仁义之施，令不扰民，行不伤田，愿合东方诸君之力，息兵戈，复秩序，共安此方黎庶……”
山风将他的话语吹拂开去，遍传坛下。黑压压的人海从山顶一直蔓延至山脚谷地，分列肃立，如群山拱卫。东夷三十六路诸侯的旗帜在风中猎猎：莒、郯、曾、江……五彩斑斓，汇成一片波涛。旗下士卒甲胄闪耀，戈矛如林，在烈日下折射出钢铁的森寒，寂静无声，只有军旗猎猎翻动。但这片钢铁的寂静之下，目光交汇处，却流动着一股压抑不住的热望与灼灼的信服。连外围无数被吸引前来的流民、徐国本地农人，亦皆屏息仰望。一个白发老者立于谷口土坡，浑浊的老眼望着坛上那个持玉的身影，竟有泪光闪动，喃喃自语：“真……真圣王气象也……”声音不高，却被近旁的人听去，引来一片压抑的认同低语。
穆王乘舆抵于山麓时，看到的正是这幅景象。
远远望去，那方顶天立地的人影，那森然如渊的军阵，那沉静如海、却又仿佛蓄积着滔天巨浪的气魄，竟比他当年亲临镐京郊野、检阅六军八师更为摄人心魄！那不是纯粹的武力堆积出的威严，其中蕴含的另一种蓬勃的生命力，更让他血脉贲张的同时，心头漫过一片冰凉的阴影。造父攥着缰绳的手指骨节已然发白，甲胄摩擦声在沉重的寂静中细微作响。
穆王未及整顿仪仗，目光如冷电般扫过整座涂山，将那股浩大的气势尽收眼底。随即，他嘴角竟微不可察地牵动了一下，仿佛一个冰冷坚硬的笑。他从乘舆上起身，未着王服，一身玄色常袍，只带十数名持戟近卫，一步步，朝那耸峙的涂山祭坛走去。
步伐沉缓，衣袂在肃杀的风中拂动。
坛上，徐偃王早已望见。他停下祭辞，手中玉圭微微倾斜，似将迎击千钧巨力，目光沉静，等待着那越来越近的玄色身影，等待着他生命中最为沉重难测的一次会晤。
涂山的风，卷着烽烟残留的气息，在山谷间呜咽。千万道目光如无形的绳索，缠绕、绷紧在两条终于交汇的路上。
祭坛之下，万千军士屏息凝神。仿佛一根无形的弦绷到了极致，随时会在某个微小的触碰下轰然断裂。穆王每踏上一级台阶，都似踏在无数人心口。玄色长袍在山顶烈风中拂动，沉静之下是磅礴如海啸的渊深。
距坛顶还有三丈。
徐偃王微微垂首，手中的青玉圭在火光照耀下泛着柔和的碧光。就在这刹那间，穆王的动作骤然加快！那一直隐而不发的王威在瞬间沸腾！
他倏然振臂，玄袍大袖迎风展开如垂天之云！一道凌厉耀目的金红玄光自他手中飞旋而出！
“偃王，接令！”穆王的声音骤然拔高，宛若惊雷炸响在所有人的头顶，带着不容置疑、不容抗拒的帝王之威！那金红的光芒在祭坛鼎火的映照下，划出一道刺目的轨迹，挟着破风之声，直射徐偃王！
徐偃王瞳孔猛地一缩。那并非利器！电光石火间，他只下意识地抬起手臂——那青玉圭横挡于胸腹之前。
“叮——！”
一声清脆而悠长的鸣响，如同冰凌撞碎在玉磬之上。
一柄形制古拙、遍体缠绕夔龙纹路、中央镶嵌着如火焰流淌般赤红色宝石的玄圭，正正击在徐偃王手中的青玉圭上，被险险挡住，随即旋转着斜坠于徐偃王脚前的祭坛巨石。
尘土微扬。
时间瞬间冻结。周遭一切声音死寂，只有鼎炉里的烈火还在疯狂舔舐空气。祭坛上下千万双眼睛骤然收缩，死死锁住那柄跌落在地、微微震颤的夔龙玄圭。赤红的宝石在火光中灼灼燃烧，如天罚的印记。
穆王肃立不动，玄袍翻飞，目光如上古悬于天际的锋利寒星，穿透凝固的空气，钉在徐偃王惊愕的脸上。威压似无形的山岳轰然倾覆。
“天下东表诸侯，自今日起，承命于徐，听汝节制！汝，即为东方之王！”每一个字，都如金印烙印于青铜，清晰无比，也沉重无比。这不是询问，不是商议。这是无可置疑的王命！是滔天洪水般的“恩典”！这“恩典”重于泰山，足以压垮任何接令者的脊梁，将其牢牢钉在历史的分裂点上。
徐偃王怔住。他垂首，脚下那柄赤色夔龙玄圭静静卧在灰烬之中，温润的青玉圭此刻握在手里竟如同赤红的烙铁，灼烧着他的掌心，甚至灵魂。坛下那片死寂之中，无数道目光带着惊疑、恐惧、狂喜、忧虑交织成网，勒紧了他的呼吸。
他深深吸了一口气，灼热的烟火气刺入肺腑，终抬起了头颅。目光掠过那柄象征着巨大权力与无尽陷阱的玄圭，转向穆王深不可测的眼眸。唇边，却缓缓浮起一个极其复杂的弧度。
笑容似春风化冰般温润，内里却蕴着彻骨的清醒与沉重。“王恩……浩荡，嬴诞……谢恩！”他微微躬身为礼，声线平稳如初，然而那伏拜的背脊线条绷紧如弓弦，仿佛承担着万钧的重量。
山风呼啸。赤色夔龙玄圭静卧于坛上灰烬间，周穆王的嘴角悄然掠过一丝深邃的阴影。徐偃王直起身，那温和微笑如旧，眼底冰封的湖面下，暗流已开始汹涌奔腾。
夕阳的最后一抹余烬被云梦泽升腾起的墨黑潮气无情地吞没，彭城的轮廓在深重的暮色里艰难地挺立着，如同搁浅在混沌岸边的巨舟。
沉重急促的马蹄声由远及近，撕裂了城门前弥漫的焦虑死寂。斥候滚鞍下马，头盔歪斜，布满血丝的眼球几乎瞪出眼眶：“报——！楚国！楚文王……三师铁骑已破符离塞！前锋……前锋斥候已至龙脊崖！” 嘶哑的声音颤抖着，最后一个尾音被城头骤然响起的凄厉警号声彻底斩断。
铜钲的金铁敲击声如垂死挣扎一般急促暴烈，瞬间穿透全城。
城门之上，人头攒动。戍卫的老卒咬着牙把滚木推上垛口；少年们肩扛着石块踉跄奔跑，汗水与污垢在脸上划出道道沟壑；更多的妇孺老人挤在箭楼了望孔后，惊惶、麻木、绝望……无数双眼睛汇成一片沉默的海洋，投向城外被铅灰色云雾沉沉压住的远方原野。空气浓稠得能拧出腥铁和焦糊的味道，混杂着人群散发的汗味、血腥味与极度惊恐的气息。
楚王亲自统率的三师精锐。楚军之悍勇冠绝南国，兵锋所指尽为焦土的传闻，此刻不再是飘荡的流言，它裹挟着云梦泽深处最狂暴的阴风，正要将彭城碾成齑粉。
“当啷”一声沉闷异响穿透了仓惶的喧嚣。城楼甬道上，一个捧着巨大陶罐的老妪腿脚一软，陶罐狠狠砸在青石板上，暗红的酒浆汹涌喷出，瞬间流淌开去，浸湿了周围戍卒的草鞋裤脚，浓烈的酒气在血腥空气中弥漫开来。老妪瘫坐在地，望着地上蜿蜒的暗红，喉咙里只发出“嗬嗬”的抽气声，却哭不出来。
一双黑底描金锦靴停在那片流淌的酒浆边缘。
所有喧嚣戛然而止。人影纷纷向两侧分开让路。
徐偃王不知何时出现在这里。他未着华服，一身素净的玄色深衣，腰间仅佩那柄青玉圭。他脸上没有任何表情，只有一种近乎透明的平静。他弯下腰，没有看那老妪，没有看碎裂的陶片，目光静静地注视着在地上肆意流淌的暗红酒浆。
片刻，他站直身体，声音不高，却清晰传到每一个死寂中竖起耳朵的人耳中：“城中可饮之水几何？”
掌司仓廪的官吏面无人色地扑跪在地，声音抖得不成样子：“主君……所余之水仅供……三日勉强支应……”
徐偃王目光移开，扫过城下。无数双焦灼、乞求、等待的眼睛也正看着他。突然，他看见了什么。
人群外围，有细微的声音响起。靠近城墙边，数十口水井旁，有百姓竟默默排起长队。他们端着家中最粗糙的瓦罐、木盆，甚至掏空的葫芦，排着沉默的队伍，走到平日里用于磨制玉器、切割石料的深沟渠旁。
领头的是那位曾在山下感泣的老者，他双手颤巍巍地捧着一个缺了口的黑陶大盆，浑浊的泪水顺着他满是沟壑的脸颊无声滑落，跌进盆中。他走到沟边，没有言语，只是微微佝偻着腰，将盆中的水——澄清的、映着黄昏最后天光的、无比珍贵的水——缓缓倾倒入磨玉的石渠。水流沿着石槽蜿蜒而下，流向早已无水涌入的护城河沟的干涸淤泥。
盆倾尽了。老者放下黑陶盆，空着手，又默默地退回了队伍末尾。后面的人紧跟着上前，一个面色蜡黄的妇人抱着装满清水的瓦罐，一个赤膊的工匠提着一桶水……他们依次而行，将维系生命的液体倒入冰冷的、毫无回音的石沟。沉默，是唯一的语言。水声淙淙，在这死寂的黄昏城头上，声声敲打在人心深处最脆弱的地方。
他们在“喂饱”城墙！
身后传来压抑的低泣，是目睹此景的守城士卒中有人终于绷不住神经，捂着脸蹲了下去。一种灼热的、滚烫的、带着血腥气的悲壮情绪在静默的人群中无声蔓延开来，冲淡了绝望，却淬炼出一种近乎献祭的痛楚。
一个披着残破皮甲的小校奔至徐偃王脚下，双手奉上一物，赫然是那柄被徐偃王珍藏于匣中的“东方玄圭”——穆王所赐的夔龙纹赤色圭符。校尉声音带着哭腔：“主君！楚人虽悍，我彭城军民愿与此城共存亡！此为‘东方王权’之符，犹有此圭在，周天子允东方诸邦尚存！或可召诸侯再举义旗勤王！死战！死战！”
徐偃王的目光终于从那默默倾倒清水、直至将石槽染湿的人流中收回。他没有再看那校尉献上的赤色玄圭，缓缓伸出右手，不是去接那象征着至高权柄的符信，而是探向自己腰间那柄温润的青玉圭。
五指稳稳握住玉柄。没有一丝颤抖。他微仰起头，深深吸了一口饱含铁锈与死亡气息的空气。
下一瞬，他手臂骤然挥动！
“啪嚓——！”
一声无比清脆、无比决绝的玉石断裂之音，在死寂的城头炸开！如同冰河初次炸裂，又似天穹上碎裂了一道口子！
徐偃王手中那柄随身多年、象征其治国信念的素面青玉圭，竟被他狠狠地掼在身前的青砖地上！碧玉寸寸碎裂！最大的残片翻滚着跌入一旁湿漉漉的磨玉石槽之中，被倒下的水流浸没，发出细微的咕嘟声。
所有悲泣和呼喊瞬间被扼在喉咙里。城头上只剩下粗重的呼吸与火焰般烧灼的目光。献圭的小校僵在原地，奉起的双手停在半空，瞠目结舌。
碎裂的碧玉残片间，一抹极其微弱的反光刺到了徐偃王的眼角——那是被重重摔击震开的圭腹深处夹层，一张紧贴内壁、微黄薄脆的细韧麻布悄然露出了一角，上面竟用极其精细秀雅的小篆写着数行字！
布帛已发脆泛黄，显然是秘密藏匿多年之物。徐偃王眼神骤然凝固，身体有一瞬间的僵直。没人看清他如何动作，仅手指轻轻拂过碎圭，那片泄露秘密的麻布已无声无息地被他掌心覆盖，随即湮没在袖笼深处。
他脸上所有细微的波动，被一种更为宏大的平静所覆盖。他缓缓转身，没有看脚下献圭的校尉，目光投向城内，更投向城外深沉的、孕育着风暴的黑暗。
“东方之权？”徐偃王的声音异常平静，平静中却蕴着一种让所有听闻者都感到窒息的、风暴过境后的空旷与疲惫，“此乃悬于千万人头颅之冠！”他抬起手，指向那些还在默默向石渠倒水的百姓身影，指向这城，指向那远方楚骑即将踏破的、他所“统治”的广袤土地，“楚之师为我来，彭城之民何辜？……此冠冕若需万人血来浸染，方能立得住……弃之，何憾？”
夜风陡然狂卷，吹得他素色深衣猎猎鼓动如招魂之幡。守城小校如遭雷击，手捧那依旧炽热的赤色玄圭，僵立在碎裂的碧玉残片旁，失魂落魄。倒水的行列亦停止了动作，万籁俱寂，整个彭城在夜色中，宛如一尊正被推向祭坛的石像。
徐偃王立于黑暗边缘，身影被高耸城墙的轮廓衬得单薄又锋利，似乎下一刻就要被无边的黑暗吞噬。他的声音却异常清晰，穿透了深重的绝望：
“传令：大开城门。备孤车马，只身出城。楚师所欲者，唯嬴诞一人。”
城门那沉重腐朽的巨响，撕裂了彭城内外最后一丝虚妄的紧张。铰链痛苦的呻吟声中，巨大的门洞轰然敞开，如同一张被强行掰开的绝望口唇。
没有预想中那带着血腥气的冲击狂潮。
只有孤绝。
一匹纯黑色的战马，披挂着简朴得近乎简陋的皮甲，载着一个同样玄衣素服的身影，缓缓踱出城门。夕阳的最后一点血光，抹红了西天的云翳，也在这黑色的剪影上镀了一层冰冷的金边。徐偃王单骑而行，勒马于护城河桥头。他身影挺直如剑，在孤寂中切割着渐渐暗淡下去的天光，也切割着所有守城者的心魄。
楚营深处，骤然大亮！无数火把几乎同时被点燃，如同蛰伏的凶兽睁开了一只只猩红的眼瞳。层层列阵的楚师步卒簇拥之下，一架由八马拉动的巨大戎车缓缓向前推行。车上竖立着楚人尚赤的大纛旗，赤红如血焰飞扬。
戎车之上，楚文王熊赀踞高而望。赤漆精甲上饕餮纹路狰狞欲噬，九旒冕冕旒垂落晃动，遮住了半副刀削斧凿般的面庞，只有那双眸子，锐利、审视、带着一丝猎奇的玩味，隔着数百步的距离，穿透渐浓的暮色和燃烧的空气，死死锁定在徐偃王身上。
天地静了一瞬。只有火把燃烧的噼啪声、战马偶尔不安的响鼻、以及风声卷过旷野的呜咽。
徐偃王轻夹马腹，黑骏迈开沉稳的蹄步，朝着那片密集的、闪烁着无穷杀机的猩红灯海缓步而去。
他身后，城楼之上，无声的死寂已被彻底碾碎。惊愕到极致的抽气声骤然爆发，随即又被更猛烈的、无法压抑的声浪冲垮！
“君上——！”撕裂肺腑的嘶喊从城头爆出，那名曾献圭的小校目眦尽裂，挥舞着拳头，试图翻越雉堞。
“主君！不可！楚人豺狼啊！”老卒捶打着冰冷的墙垛，涕泪横流。