话说黛玉走到潇湘馆的门口时，紫鹃说了一句话，这让她心里更受触动，一时间竟吐出血来，整个人差点昏厥过去。
好在当时秋纹也在旁边，两人赶忙搀扶着黛玉进了屋。秋纹离开之后，屋里就剩下紫鹃和雪雁守着黛玉。
过了一会儿，她们看到黛玉慢慢苏醒过来，黛玉微微睁开眼，问紫鹃：“你们守着哭什么？”紫鹃见黛玉说话条理清晰，心里这才稍微踏实了些，便解释道：“姑娘刚从老太太那儿回来，就感觉身体不太舒服，把我们吓得一时没了主意，这才忍不住哭了。”
黛玉听了，虚弱地笑了笑，说：“我哪有那么容易就死了！”可这话还没说完，就又开始喘个不停。
原来，黛玉是因为今天听闻了宝玉和宝钗之间的事情，这原本就是她多年来藏在心底的病根，一时间又急又怒，以至于神志都有些恍惚，迷失了本性。等回到住处吐了这一口血之后，她的心里反倒渐渐清醒过来，之前发生的事情竟一点儿也记不得了。
这会儿，她看到紫鹃在哭，才模模糊糊地想起傻大姐说的那些话来。此时此刻，她反倒不觉得伤心了，只一心求死，觉得唯有如此才能了结这世间的种种纠葛与情债。
紫鹃和雪雁没办法，只能守在她身边，想找个人来帮忙，却又怕像上次那样，被凤姐儿责怪她们大惊小怪、咋咋呼呼的。
谁料到秋纹回去时神色慌张匆忙，正赶上贾母午睡醒来。贾母看到她这副模样，便问道：“怎么回事？”
秋纹吓得赶紧把刚才发生的事情详细说了一遍。贾母大吃一惊，说道：“这还了得！”连忙派人去叫王夫人和凤姐过来，把事情告诉了她们婆媳二人。
凤姐说道：“我都已经叮嘱过了，这是谁走漏了风声呢？这可真是一件棘手的事情了！”
贾母说：“先别管那些，赶紧去看看情况怎么样了。”说着，便起身带着王夫人、凤姐等人过去探视。
只见黛玉脸色像雪一样苍白，没有一丝血色，神情萎靡不振，气息微弱。过了好一会儿，她又咳嗽了一阵，丫头递上痰盒，吐出来的痰里都带着血丝。大家都慌了神。
这时，只见黛玉微微睁开眼睛，看到贾母就在自己身边，便喘着粗气说道：“老太太，你白疼我了！”
贾母听了这话，心里十分难受，说道：“好孩子，你安心养病，别害怕，会好起来的！”黛玉微微一笑，又闭上了眼睛。
这时，外面的丫头进来向凤姐禀报：“大夫来了。”
于是大家稍微避让了一下。王大夫跟着贾琏进来，给黛玉诊了脉，说道：“暂时没有大碍。这是忧愁郁结之气伤了肝脏，肝脏无法藏血，所以神情不定。现在需要用一些收敛阴气、止血的药物，才有望好转。”王大夫说完，便和贾琏一起出去开方子抓药去了。
贾母见黛玉精神萎靡、气色不佳，便出来对凤姐等人说道：“我看这孩子这病啊，不是我故意说些不吉利的话，只怕很难痊愈了。你们也该提前为她准备准备，冲一冲这晦气。要是她能好起来，大家不也都省心了吗？就算真有个三长两短，也不至于到时候手忙脚乱的。咱们家这两天事儿也多。”凤姐儿连忙应承下来。
接着，贾母又向紫鹃询问，最后也没弄清楚是谁说了那些话。
贾母心里一直犯嘀咕，便说道：“孩子们小时候在一起玩闹，亲密些也是正常的。如今都长大了，也懂得人情世故了，就该懂得保持些距离，这才是一个女孩儿家该有的本分，这样我才打心眼里疼她。要是她心里有了别的什么不该有的念头，那成什么人了！那我可真是白疼她了。你们这么一说，我反倒有些不放心了。”
说完，贾母回到房中，又把袭人叫来询问。袭人便把之前回王夫人的那些话，以及刚才黛玉的情形，又详细地说了一遍。
贾母听后，说道：“我刚才看她，意识倒还不算糊涂，可这事儿我就实在想不明白了。咱们这种人家，自然不会有什么乱七八糟的事儿，可这心病是万万不能有的。林丫头要不是得了这个心病，我哪怕花再多的钱给她治病都愿意；可要是得了这个病，不但治不好，我也就没那个心思管了。”
凤姐说道：“林妹妹的事儿，老太太就别太操心了，反正有她二哥哥天天陪着大夫去给她瞧病呢。倒是姑妈那边的事儿比较要紧。今天一大早，我就听人说，姑妈那边房子的事儿差不多都快办妥了。依我看，不如老太太和太太去姑妈那边，我也跟着一起去，咱们一起商量商量。不过有一件事，姑妈家里有宝妹妹在，有些话不太方便说。不如干脆请姑妈晚上到咱们这儿来，咱们一个晚上把事儿都谈妥了，这样事儿就好办了。”
贾母和王夫人都点头说：“你说得有道理。今天时间也不早了，明天吃完饭后，咱们娘儿几个就过去。”
说完，贾母用了晚饭。凤姐和王夫人也各自回房休息去了，不提。
话说第二天清晨，凤姐用过早饭便往宝玉处来，打算试探试探他的状况。她走进里屋，开口说道：“宝兄弟，大喜事啊！老爷已经选好了良辰吉日，要给你操办婚事了。你高兴不高兴？”
宝玉听了这话，只是眼睛直直地瞅着凤姐，脸上挂着笑，微微地点了点头。凤姐见状，笑着又问：“给你把林妹妹娶过来，好不好？”
没想到宝玉听了这话，突然放声大笑起来。凤姐看着宝玉这副模样，心里实在拿不准他到底是清醒着还是糊涂着，于是接着又问：“老爷说了，等你病好了，就给你把林妹妹娶进门；要是你还一直这么傻乎乎的，那就不给你娶了。”
宝玉听了这话，一下子收起笑容，神情变得严肃认真起来，说道：“我才不傻呢，你才傻。”说着，便站起身来，嘴里念叨着：“我得去瞧瞧林妹妹，让她别担心。”
凤姐赶忙上前扶住他，说道：“林妹妹早就知道了。她马上就要做新媳妇了，自然害羞，不好意思见你。”
宝玉又问：“等把她娶过来了，她到底会不会见我？”
凤姐听了，又是觉得好笑，又有些着急，心里暗自琢磨：“袭人说得没错。一提到林妹妹，虽说他还是说些疯疯癫癫的话，但感觉比之前清醒多了。要是他真彻底清醒了，到时候娶过来的不是林妹妹，这局面可就难收拾了，麻烦事儿肯定一大堆。”
想到这儿，凤姐强忍着笑，对宝玉说道：“你要是安安分分、好好儿的，自然就能见到她；要是还疯疯癫癫的，她可就不见你了。”
宝玉一本正经地说道：“我有一颗心，前几天就已经交给林妹妹了。她要是过来了，不管怎样都会把我的心给我带回来，还放在我肚子里头。”
凤姐听了这话，觉得这分明就是疯话，便笑着从屋里走出来，对着贾母把这事儿学了一遍。
贾母听了，又是忍不住发笑，又心疼宝玉，说道：“我早就听说了。现在先别管他，让袭人好好安慰安慰他。咱们走吧。”
正说着，王夫人也过来了。众人一同来到薛姨妈的住处，只说心里一直惦记着这边的事，便过来看看。薛姨妈满心感激，忍不住又说起薛蟠的事来。
大家喝过茶后，薛姨妈刚要派人去把王夫人她们来的消息告诉宝钗，凤姐赶忙伸手拦住，说道：“姑妈不必告诉宝妹妹。”
接着，她又满脸陪笑地对薛姨妈说：“老太太这次过来，一方面是想看看姑妈，另一方面有件特别重要的事儿，想专门请姑妈到那边去商量商量。”
薛姨妈听了，轻轻点了点头，说道：“明白了。”于是，大家又闲聊了一会儿，便各自回去了。
当天晚上，薛姨妈果然如约前来。她先拜见了贾母，随后便来到王夫人的房间。大家坐定后，话题自然转到了王子腾身上，不由得都落下泪来。
薛姨妈随后问道：“刚才我去老太太那儿，宝哥儿出来请安，看着还好好的，就是稍微瘦了点儿，怎么你们说得那么严重？”
凤姐连忙说道：“其实也没那么严重，只是老太太心里挂念着。现在老爷又要外调做官，不知道几年才能回来。老太太的意思是，第一，让老爷看着宝兄弟成了家，心里也能踏实些；第二，也是想给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金锁来压压邪气，说不定病就好了。”
薛姨妈心里其实也愿意这门亲事，只是担心宝钗会受委屈，便说道：“这倒也是个办法，不过大家还是要从长计议，好好商量商量才行。”
王夫人便按照凤姐的话，对薛姨妈说：“姨太太现在家里也没人照应，不如就把嫁妆什么的都省了。明天就打发蝌儿去告诉蟠儿，一边在这里办喜事，一边给他想办法解决官司的事情。”并没有提及宝玉的心事。接着又说：“姨太太既然答应了这门亲事，把宝钗娶过来，早一天是一天，大家也都能早一天放心。”
正说着，贾母派鸳鸯过来询问情况。薛姨妈虽然担心宝钗会受委屈，但也没办法，又见这情形，只好满口答应。鸳鸯回去后，把薛姨妈的话告诉了贾母。
贾母听了也很高兴，又叫鸳鸯过来，请求薛姨妈和宝钗说明原因，别让她受委屈。薛姨妈也答应了，于是大家商定由凤姐夫妇做媒人。
事情谈妥后，大家都散了。王夫人和薛姨妈姐妹不免又聊了半宿的家常话。
第二天，薛姨妈回到自己家中，把在贾家那边发生的事情以及相关对话，仔仔细细地讲给了宝钗听，还说道：“我已经答应了。”
宝钗一开始只是低着头，一句话也不说，后来便自己流下了眼泪。
薛姨妈见状，赶忙用温和的话语安慰她，还解释了好多话。之后，宝钗自己回到房里，宝琴跟着她进去，想逗她开心、帮她排解烦闷。等宝钗回了房，薛姨妈这才把事情告诉了薛蝌，吩咐他说：“你明天就出发，一来去打听一下案件审理的详细情况，二来给你哥哥捎个信儿。办完这些事，你就赶紧回来。”
薛蝌外出办事，四日后便回来向薛姨妈汇报情况：“关于哥哥的事，上级已经批复为误杀。等过堂审理之后，就会上奏朝廷，同时让我们准备赎罪的银子。至于妹妹的婚事，对方说：‘一切由妈妈做主就好。尽快办理还能省下不少银子，叫妈妈不必等我，该怎么安排就怎么安排吧’。”
薛姨妈听了这话，心里踏实了不少。一方面，薛蟠有望回家；另一方面，宝钗的婚事也有了着落。
不过，她注意到宝钗似乎心里有些不乐意，但转念一想：“她毕竟是个女孩子，向来孝顺守礼。既然我答应了，她也不会再多说什么。”于是，她吩咐薛蝌：“你去准备泥金庚帖，填上宝钗的生辰八字，然后立刻派人送到琏二爷那里。再问问他们过礼的日子定在哪天，你好提前做些准备。本来咱们也不想大张旗鼓地惊动亲友，你哥哥的那些朋友，你也知道，都是些不靠谱的人；亲戚呢，就贾、王两家。现在贾家是男方，王家在京城又没什么人。史姑娘订婚的时候，她家没请咱们，咱们也不用通知他们。倒是把张德辉请来，托他帮忙照料一下。他年纪大些，到底更懂事些。”
薛蝌领了命令，立刻派人将庚帖送了过去。
第二天，贾琏来到薛姨妈这里，先恭敬地向薛姨妈请了安，接着说道：“明天就是个特别适宜办事的好日子，我今天过来跟姨太太说一声，打算明天就送聘礼过去。还望姨太太到时候别挑毛病、指责我们就行。”说完，贾琏双手捧上择定吉日的通书递给薛姨妈。
薛姨妈也客气地谦让了几句，然后点头答应了。
贾琏赶忙赶回贾府，去向贾政汇报情况。贾政听后说道：“你回去跟老太太讲，既然不打算让亲友们知晓这件事，那各种事宜就尽量从简处理。要是涉及送的东西，让老太太过目把关就行，不用再来跟我说了。”
贾琏应下后，走进内宅，把贾政的话原原本本地转告给了贾母。
王夫人把凤姐叫来，吩咐她派人将男方送来的彩礼物件都送到贾母那里，让贾母过目，还让袭人去把这事告诉宝玉。
宝玉听了，又嘻嘻哈哈地笑着说：“这彩礼先送到园子里，等会儿又从园子里送回这儿。都是咱们自己家的人送、自己家的人收，这是何苦来的呢！”
贾母和王夫人听了，都满心欢喜，说道：“平常总说他糊涂，今儿个怎么这般明白懂事了呢？”
鸳鸯等人实在忍不住，捂着嘴偷笑，但还是走上前，一件一件地把彩礼指给贾母看，边指边介绍：“这是金项圈，这是金珠首饰，一共有八十件。这是四十匹妆蟒。还有各色绸缎，足足一百二十匹。这是四季的衣服，总共一百二十件。外面也没准备羊和酒，这是折算成羊酒的银子。”
贾母一件件看过，都觉得很满意，便轻轻拉着凤姐的手，小声说道：“你去跟姨太太说，这些彩礼不是走个形式、虚情假意的，等蟠儿从监狱里出来，慢慢再让人给他妹妹置办就行。结婚那天用的被褥，咱们这儿帮她操办了吧。”
凤姐点头应下，出来后先让贾琏过去送信，又把周瑞、旺儿等人叫来，吩咐他们：“送彩礼的时候别走大门，从园子里之前开的那个便门送进去就行，我随后也过去。这门离潇湘馆挺远的，要是被别处的人瞧见了，记得叮嘱他们，别在潇湘馆里提起这事。”众人纷纷答应，然后便去送彩礼了。
宝玉信以为真，心里乐开了花，精神也感觉好了许多，不过说起话来还是有些疯疯癫癫、傻里傻气的。
送彩礼的人回来后，都没提对方的姓名，所以府里上下的人虽然心里都清楚，但因为凤姐事先有过吩咐，都不敢把这事儿说出去。
再说林黛玉，虽然一直在服药调养，可病情却一天比一天严重。紫鹃等人在一旁苦苦劝解，说道：“事情已经到了这个地步，有些话我们不得不说。姑娘的心事，我们都心知肚明。但要说会有什么意外变故，那是绝对不可能的。姑娘要是不信，就看看宝玉现在的情况，他病得那么重，怎么可能成亲呢？姑娘可别听那些没根据的瞎话，自己一定要放宽心，好好保重身体才是。”
黛玉微微一笑，没有说话，接着又咳嗽了好几声，吐出了一大口鲜血。紫鹃等人看着她，只见她气息微弱，已经奄奄一息了。她们心里明白，再怎么劝也是徒劳，只能守在旁边默默流泪，每天还要跑三四趟去向贾母禀报情况。
鸳鸯察觉到贾母最近对黛玉的疼爱之心似乎不如从前了，所以也不常去向她禀报黛玉的情况。更何况，贾母这几天的心思全都在宝钗和宝玉身上，没听到黛玉的消息，也不怎么提起她，只是吩咐请太医来调治罢了。
黛玉一直身体不好，卧病在床。从贾母开始，一直到各位姐妹身边的仆人，都时常前来探望问候她。可今天，她发现贾府里上上下下的人都没来，连一个前来询问情况的人都没有。她缓缓睁开眼睛，眼前只有紫鹃守在身边。
黛玉心里明白，自己怕是没多少日子了，于是强撑着精神，对紫鹃说道：“妹妹，你是最懂我心思的人。虽说你是老太太派来照顾我这几年的，但在我心里，早就把你当成我的亲妹妹了。”话说到这儿，黛玉的气息又接不上了，喘得厉害。
紫鹃听了这话，心里一阵酸楚，眼泪止不住地流，哭得连话都说不出来了。过了好一会儿，黛玉一边喘着粗气，一边又说道：“紫鹃妹妹，我这样躺着实在难受，你扶我起来靠着坐一会儿，这样能舒服些。”
紫鹃赶忙劝道：“姑娘现在身体这么虚弱，起来的话，怕是又要着凉受寒了。”黛玉听了，缓缓闭上眼睛，不再说话。
过了一会儿，黛玉又提出要起来，紫鹃实在拗不过她，只好和雪雁一起把她扶了起来，在她的身体两侧垫上软软的枕头，让她靠着，自己则靠在旁边守着她。
黛玉哪里还能安稳坐着，下身被硌得生疼，只能拼命硬撑着。她把雪雁唤到身边，说道：“我的诗本子……”话未说完，又开始喘起来。
雪雁料想她是要前几日整理好的诗稿，便赶忙找来，送到黛玉面前。黛玉微微点了点头，又抬起眼睛看向那个箱子。
雪雁一脸茫然，不明白黛玉的意思，只是呆呆地站着。黛玉气得双眼直直地瞪着，接着又咳嗽起来，还吐了一口血。
雪雁见状，急忙转身去端了水来，黛玉漱了漱口，将漱口水吐在盒子里。
紫鹃用绢子轻轻为她擦拭嘴角。黛玉便用那绢子指着箱子，又一阵急促地喘息，话都说不出来，随后闭上了眼睛。
紫鹃劝道：“姑娘靠一靠，歇会儿吧。”
黛玉又摇了摇头。紫鹃猜测她是要绢子，便让雪雁打开箱子，取出一块白绫绢子。黛玉看了一眼，便扔到一边，用力说道：“要……有字的！”
紫鹃这才恍然大悟，明白黛玉是要那块题了诗的旧帕子，于是让雪雁拿出来，递给黛玉。
紫鹃劝道：“姑娘歇一歇吧，何苦又这么劳神，等身体好些了再看不迟。”
只见黛玉接过帕子，也不看上面的诗，挣扎着伸出另一只手，拼尽全力去撕那帕子，可她浑身颤抖，哪里有力气撕得动。紫鹃心里明白她是在恨宝玉，却也不敢说破，只是说：“姑娘何苦又自己生这么大的气！”
黛玉点了点头，把帕子掖进袖子里，然后让雪雁去点灯。雪雁应了一声，赶忙把灯点上。
黛玉先看了看周围，随后又闭上眼睛坐着，喘了好一会儿气，才说道：“把火盆生起来。”
紫鹃以为她是觉得冷，便说道：“姑娘躺下，多盖件被子。那炭火的气味恐怕受不了。”
黛玉又摇了摇头。雪雁没办法，只好把火盆生上，放在了地下火盆架上。
黛玉点点头，示意把火盆挪到炕上来。雪雁只得把火盆端到炕上，又出去拿放火盆用的炕桌。
这时，黛玉又欠起身子，紫鹃赶忙用两只手扶住她。黛玉这才把刚才那块手帕拿在手里，望着火，点了点头，把手帕往火里一扔。
紫鹃吓了一跳，想伸手去抢，却又不敢动。雪雁又出去拿火盆桌子，这时那块手帕已经烧着了。
紫鹃劝道：“姑娘这是干什么？”
黛玉像没听见一样，又伸手把诗稿拿起来，看了看，又撂下了。
紫鹃怕她也要把诗稿烧了，连忙靠过去倚住黛玉，腾出手想去拿诗稿，可黛玉又已经把它拿起来，扔到了火上。
这时紫鹃够不着诗稿了，干着急没办法。雪雁正拿着炕桌进来，看见黛玉扔了个东西到火里，不知道是什么，赶紧去抢，可那纸一碰到火就着，哪能等得了，很快就“呼呼”地烧起来了。
雪雁也顾不上烫手了，从火里把诗稿抓起来，扔到地上使劲踩，可已经烧得没剩下多少了。
黛玉把眼睛一闭，往后一仰，差点没把紫鹃压倒。
紫鹃连忙叫雪雁过来，一起把黛玉扶着放平躺好，心里“扑通扑通”地直跳。她想叫人来帮忙，可天已经晚了；要是不叫人，就自己和雪雁、鹦哥等几个小丫头在，又怕黛玉万一有个什么状况。好不容易熬过了一夜。
第二天清晨醒来，发现黛玉的状况似乎稍有好转。然而，吃过早饭之后，黛玉突然又咳嗽又呕吐，病情再次加重。紫鹃见状，心中涌起不祥的预感，急忙把雪雁等人都叫进来守着黛玉，自己则赶去向贾母禀报。
可当紫鹃来到贾母的住处，却发现那里静悄悄的，只有两三个老仆妇和几个做粗活的丫头在守着屋子。
紫鹃赶忙问道：“老太太呢？”