话说茗烟在门口正与一个小丫头交谈，说宝玉那块玉已经有了下落，小丫头一听，赶忙跑回屋里告诉了宝玉。众人听闻此事，都纷纷推搡着宝玉，让他出去找茗烟问个清楚，大家则站在廊下等着听消息。
宝玉心里也踏实了些，便走到门口，问道：“你在哪里找到的？快拿来。”
茗烟回答说：“拿是拿不回来的，还得找个人当保人去取呢。”
宝玉着急地说：“你快说说到底是怎么找到的，我好派人去取。”
茗烟说道：“我在外面的时候，听说林爷爷要去测字，我就跟着他去了。我听到有人说在当铺里找，没等那人说完，我就赶紧跑到几个当铺里去问。我把玉的样子比划给他们看，有一家当铺就说有这样的玉。我说：‘那给我吧。’可那铺子里的人说要当票才行。我又问：‘那当多少钱呢？’他们说：‘有当三百钱的，也有当五百钱的。前些天有个人拿了一块这样的玉，当了三百钱；今天又有人拿了一块，当了五百钱。’”
宝玉还没等茗烟说完，就急切地说：“你赶紧拿三百或者五百钱去把它取回来，我们挑挑看是不是那块。”
这时，屋里的袭人忍不住啐了一口，说道：“二爷不用理他！我小时候听见我哥哥常说，有些人没钱用了，就卖些小玉器，然后去当铺当掉。想来每个当铺里可能都有这样的玉。”
众人正听得入神，感到十分诧异，被袭人这么一说，大家仔细想了想，都忍不住笑了起来，说道：“快把二爷叫进来吧，别理那个糊涂蛋了。他说的那些玉，肯定不是正经玩意儿。”
宝玉正笑着，就看见岫烟走了进来。
原来，岫烟之前去了栊翠庵见妙玉，一见面来不及闲聊，就恳请妙玉帮她扶乩。妙玉冷笑了几声，说道：“我和姑娘你来往，是因为姑娘你不是那种热衷于名利场的人。怎么今天听了哪里的谣言，就跑来缠着我了？再说，我根本就不知道什么是扶乩。”
说着，妙玉准备不再搭理。岫烟心里懊悔自己不该来，她知道妙玉就是这个脾气，“但话已经说出口了，不能就这么空手回去。”于是，岫烟只能陪着笑脸，把袭人等人性命攸关的事情说了一遍。
妙玉听了，态度稍微有些松动，岫烟见状，连忙起身拜了几拜。
妙玉叹了口气，说道：“何必替别人操心！不过我进京以来，一直没人知道我的本事，今天你算是开了个先例，只怕以后我会被缠得没完没了。”
岫烟说：“我也是一时不忍心，知道你肯定会心怀慈悲的。以后要是还有人求你，你愿不愿意都随你，谁敢强迫你？”
妙玉微微一笑，叫来道婆焚香，然后从箱子里拿出沙盘和乩架，写了符咒，让岫烟行礼并祝告完毕，两人一起扶着乩。没过多久，只见那仙乩飞快地写了起来：噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
写完后，乩笔停止了动作。岫烟于是问道：“请来的是哪路神仙？”
妙玉回答：“请来的是拐仙。”岫烟把乩盘上显示的内容记录了下来，然后向妙玉请教其中含义。妙玉说：“这个我可解不了，连我自己都不明白。你赶紧拿去找别人吧，那里聪明人多得很呢。”
岫烟没办法，只好转身回来。她一走进院子，大家就纷纷围上来，急切地问：“情况怎么样了？”岫烟来不及详细说明，便把记录下来的扶乩之语递给了李纨。
周围的姐妹们以及宝玉见状，都争着上前看那乩语，都解读的是：“一时之间想要去找是找不到的，不过这东西也不会真的丢掉，不知道什么时候不找自己就出来了。只是这青埂峰不知道在什么地方。”
李纨听后，思索着说道：“这肯定是神仙给的隐晦提示。咱们家里怎么可能会无缘无故出现个青埂峰来？我猜想，一定是有人害怕被查出来，就把东西扔在有松树的山石底下了，这也说不准。不过，这‘入我门来’这句话，到底是要进谁的门呢？”
黛玉在一旁，皱着眉头说：“也不知道这次扶乩请的是哪位神仙！”
岫烟回答道：“请的是拐仙。”
探春听后，若有所思地说：“如果是仙家的门，那可就难进了。”
袭人心里慌乱不已，便开始毫无根据地四处搜寻，每一块石头底下都不放过，可就是找不到。回到院子里，宝玉也不问她有没有找到，只是一味地傻笑。
麝月急得说道：“小祖宗！你到底是在哪里弄丢的？你把情况说明白了，就算我们要因此受罚，那也受得明明白白啊！”
宝玉笑着回应道：“我说是在外面丢的，你们又不相信。现在你们来问我，我哪里知道！”
这时，李纨和探春说道：“从今儿一大早开始闹，现在都到三更半夜了。你们瞧，林妹妹都撑不住，各自回去休息了。咱们也该歇一歇了，明天再接着找吧。”
说完，大家便各自散去。宝玉随即就睡下了。可怜袭人等人，哭一回，想一回，整整一夜都没合眼。暂且不提。
且说黛玉独自先回了住处，脑海中不由自主地浮现起过去关于“金”“石”的那些话语，心里反倒涌起一阵欢喜。她暗自思忖：“那些和尚道士的话，果然是不能全信的。倘若真如他们所说‘金’和‘玉’有着命中注定的缘分，那宝玉又怎么会把那块玉给弄丢了呢？说不定是因为我的缘故，才让他们的‘金玉’被拆散了，这也并非没有可能。”
黛玉就这么反复琢磨着，越想心里越觉得踏实，仿佛一块石头落了地。这一天下来，她原本满身的疲惫，此刻竟也被抛到了九霄云外，重新拿起书，饶有兴致地看了起来。一旁的紫鹃却感觉浑身倦意袭来，一个劲儿地催促黛玉赶紧睡下。
黛玉虽然依言躺到了床上，可又想到了院子里的海棠花，心中暗自嘀咕：“那块玉可是宝玉胎里带来的，可不是寻常之物，它的出现和消失，想必都暗藏玄机。要是这海棠花预示着好事将近，那宝玉就不该把玉弄丢呀？可眼下这花开了，玉却丢了，看来这花开得有些不吉利，莫不是宝玉会遭遇什么不好的事情？”想到这儿，黛玉不禁又伤心起来。
可转眼间，她又把思绪转到了喜事上，觉得这海棠花开似乎又应了喜事，而宝玉丢玉也好像有着某种必然的联系。就这样，她一会儿悲从中来，一会儿又心怀期待，在悲喜交加的情绪中反复纠结，一直折腾到五更天，才迷迷糊糊地睡着了。
第二天，王夫人等人就派了人去当铺查问情况，凤姐也在暗中想尽办法四处寻找。一连折腾了好几天，始终没有一点消息。好在贾母和贾政还不知道这件事。
袭人等每天都提心吊胆的。宝玉也好几天没去上学，只是呆呆地坐着，不说话，一副没精打采、心不在焉的样子。王夫人只当他是因为丢了玉才这样，也没太放在心上。
那天，王夫人正心里烦闷，忽然看见贾琏进来请安，贾琏嘻嘻的笑着说：“今天我听说军机大臣贾雨村派人来跟二老爷说，舅老爷升任内阁大学士了，奉旨要来到京城，已经定好了明年正月二十日宣读诏书。已经派人送出三百里加急文书了，估计舅老爷日夜赶路，半个多月就能到京城了。侄儿特意来跟太太说一声。”
王夫人听了这话，顿时高兴得不得了。她心里正想着娘家这边人丁不旺，薛姨妈家又渐渐衰败了，兄弟又在外地做官，没法照应家里。现在突然听说兄弟要拜相回京，王家又能风光荣耀起来，以后宝玉也有个依靠了，心里因为丢玉而产生的焦虑便稍微减轻了一些。从那以后，她天天盼着兄弟能早日到京城。
忽然有一天，贾政走进屋来，脸上满是泪痕，气喘吁吁地说道：“你赶紧去禀告老太太，让她即刻进宫。不用带太多人，就你一个人服侍着进去就行。元妃娘娘突然得了急病，现在太监正在外面等着呢。那太监说：‘太医院已经上奏，娘娘是痰厥之症，已经无法医治了。’”
王夫人听了这话，顿时大哭起来。贾政赶忙说道：“现在可不是哭的时候，快去请老太太来，跟她说的时候语气缓和些，别把老人家吓坏了。”贾政说完，便出去吩咐家人做好伺候的准备。
王夫人强忍住泪水，去请贾母，只说元妃生病了，需要进宫去请安。
贾母听后，一边念着佛一边说道：“怎么又病了？上次可把我吓得不轻，后来又听说消息有误。这次我宁愿这消息还是错的才好。”
王夫人一边应答着，一边催促鸳鸯等人打开箱子，取出衣饰穿戴起来。王夫人自己也赶紧回到自己房中，穿戴整齐后，过来一同伺候着。
过了一会儿，众人来到大厅，坐上轿子进宫去了。不提。
且说元春被选入凤藻宫后，便深得皇帝的宠爱，圣眷日隆，身体发福，行动起来也显得有些吃力。每日起居劳顿而倍感疲惫，时不时还会犯起痰疾。
前几日，她在侍奉皇帝宴会后回宫，不慎沾染了些许寒气，这寒气竟勾起了她往日的旧病。没想到，此次病情来势汹汹，竟导致她痰气壅塞，四肢也变得冰凉。
宫中之人见状，立即奏明皇帝，并迅速召来太医为她诊治。可谁知，汤药灌下去却毫无效果，即便连用了通关的猛药，也依然不见起色。
内官们忧心忡忡，无奈之下只得奏请皇帝，提前为元春准备后事。于是，皇帝传下旨意，命贾氏家族中与元春有亲属关系的人进宫见她最后一面。
贾母和王夫人遵旨进宫。只见元春已经痰塞口涎，说不出话来。她见到贾母，只是悲泣不已，却流不出多少眼泪。贾母走上前去，向她请安，并说了一些宽慰的话。
过了一会儿，贾政等人的职名被递了进来，宫嫔们传奏给元春。然而，元春此时已经目不能视，渐渐脸色也变得异常。
内宫太监见状，正要奏明皇帝，但又担心皇帝会派其他妃嫔前来探视，而贾氏家族作为外戚，不便久留宫中，于是便请贾母和王夫人在外宫等候。
贾母和王夫人哪里忍心就这样离开，但无奈国家制度森严，她们只得含泪下来，又不敢放声啼哭，只能心中暗自悲痛。此时，朝门内的官员已经得到了消息。
没过多久，只见一个太监匆匆出来，立刻传召钦天监。贾母见状，心中便知不妙，但仍然强忍着悲痛，没有动弹。片刻之后，一个小太监传谕出来说：“贾娘娘已经薨逝了。”
这一年，是甲寅年的十二月十八日立春，而元春薨逝的日子是十二月十九日，已经进入了卯年寅月。她去世时，年仅四十三岁。
贾母含悲起身，只得走出宫门，上轿回家。贾政等人也已经得到了消息，一路上都沉浸在悲痛之中。
回到家中，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等人已经在厅中等候，他们分东西两侧迎着贾母请了安，又向贾政和王夫人请了安。大家纷纷哭泣不提。
第二天早起，凡是朝中有品级的官员，都依照贵妃丧礼的规制，进宫向皇帝请安并哭祭哀悼。贾政在工部任职，虽然一切丧葬事宜都按照既定的礼仪规范来操办，但难免在官场上要应付各种迎来送往，与上级周旋，同时同事们也纷纷前来向他请教相关事宜，所以他两头都要兼顾，比以往更加忙碌了，毕竟这次的情况和之前太后以及周妃的丧事都不一样。元妃生前并没有诞下子嗣，死后只被追谥为“贤淑贵妃”。这是王室遵循的制度，这里就不多作赘述了。
只说贾府里，男女老少每天都得进宫参与丧礼事务，一个个忙得不可开交。
好在凤姐儿最近身体稍微好了一些，能出来操持家中的各项事务。而且她还得忙着为王子腾进京做准备，要安排接风洗尘、庆贺道喜等事。
凤姐的胞兄王仁得知叔叔入阁拜相，便带着家眷一同来到京城。凤姐心里十分高兴，原本心里积压的一些烦心事，因为有了这些娘家人的陪伴，也渐渐抛到了脑后，所以身体感觉比之前好多了。
王夫人看到凤姐又能像从前一样处理事务，自己肩上的担子也减轻了一半，再加上看到兄弟来到京城，心里对各种事情都放了心，倒也觉得清净安闲了些。
只有宝玉原本就是个没有具体职务的人，又不念书。代儒在学堂里知道宝玉家里事情多，也不来管束他；贾政正忙于各种事务，自然也没有空闲时间去检查宝玉的功课。
这样看来，宝玉似乎可以趁此机会，天天和姐妹们尽情欢乐了。然而，自从宝玉丢了那块通灵宝玉后，他整个人就变得懒洋洋的，不爱走动，说话也变得含糊不清。等到贾母等人出门回来后，如果有人叫他去请安，他就会去；如果没人叫他，他就一动不动。
袭人等人怀着鬼胎，又不敢去招惹他，生怕他生气。每天的茶饭，端到他面前他就吃，不端来他也不主动要。
袭人看着宝玉这副模样，觉得他不像是在赌气，倒像是生病了。于是，袭人偷偷找了个空子，跑到潇湘馆告诉紫鹃：“二爷现在这个样子，求姑娘来开导开导他。”
紫鹃虽然马上告诉了黛玉，但黛玉因为想着亲事上头，一定是自己了，现在见了宝玉反而觉得不好意思：“如果他来找我，毕竟我们小时候就在一起玩，我也不能不理他；但如果让我主动去找他，那是万万不行的。”所以，黛玉不肯过来劝宝玉。
袭人又背地里去告诉探春。哪知道探春心里其实也明白，海棠花开得那么怪异，“宝玉”丢失得更是离奇，再加上元妃姐姐又去世了，料想家里一定是不祥之兆，所以她每天都愁眉不展，哪里还有心情去劝宝玉。况且兄妹之间男女有别，只好偶尔过来一两次。而宝玉又总是懒洋洋的，所以探春也不怎么常来。