袭人听了，连忙点头答应，然后送平儿出去了，不提。
且说那天宝玉原本穿着件圆领的皮袄在家中悠闲地歇息。他看到院里的花开得正艳，便忍不住一次次地走出来观赏，一会儿赞叹花的娇艳，一会儿又感慨花的易逝，心中五味杂陈，仿佛所有的悲喜离合都凝聚在了这株花上。
就在这时，他忽然听说贾母要来了，于是赶紧去换了一身行头：一件狐腋制成的箭袖上衣，外面再套上一件元狐皮毛的外褂，然后匆匆出来迎接贾母。因为换衣服换得匆忙，他竟忘了把那块通灵宝玉挂在脖子上。
等贾母走后，宝玉又换回原来的衣服。这时，袭人发现宝玉脖子上空空如也，便问道：“那块玉呢？”
宝玉回答说：“刚才换衣服换得急，摘下来放在炕桌上了，我没带上。”
袭人赶紧回头去看炕桌，却发现上面并没有那块玉。她心里一紧，连忙在各处找寻，可那玉就像蒸发了一样，踪影全无。这一下，可把袭人吓得满身冷汗。
宝玉见状说道：“不用着急，那玉肯定还在屋里。问问她们就知道了。”
袭人以为麝月她们把玉藏起来逗她玩，便笑着对麝月等人说：“你们这些小蹄子！玩归玩，但也得有个分寸。把那块玉藏到哪里去了？可别真给弄丢了，不然大家可都活不成了。”
麝月等人听了，都神情严肃地说道：“这话可不能乱说！咱们玩归玩、笑归笑，这事可不是闹着玩的，你可别在这儿瞎扯！你自己是不是脑子糊涂了，好好想想，到底把东西放哪儿了。别现在又在这儿胡乱赖别人。”
袭人见她这般认真的模样，不像是开玩笑，顿时着急起来，说道：“皇天菩萨、小祖宗！你到底把那东西搁在哪里去了？”
宝玉回答道：“我记得清清楚楚，就放在炕桌上的，你们倒是赶紧找啊。”
袭人、麝月、秋纹等人心里也着急，但又不敢声张出去让人知道，只能大家偷偷摸摸地在各个地方搜寻起来。折腾了大半天，一点儿线索都没有，甚至把箱子、柜子都翻了个底朝天，实在是没有地方可以再找了，便开始怀疑是不是被刚才进来的人给捡走了。
袭人说道：“进来的人谁不知道这玉是跟性命一样的东西，谁敢捡了去！你们先别声张出去，赶紧到各处问问去。要是哪位姐妹捡到了，故意吓我们玩呢，你们就给她磕个头，把东西要回来；要是哪个小丫头偷了去，问出来之后，也别往上头禀报，不管拿什么东西跟她换回来都行。这可不是小事，真要是把这东西弄丢了，比把宝二爷丢了还严重。”
麝月、秋纹刚要往外走，袭人又赶忙追出来，嘱咐道：“刚才在这儿吃饭的那几个人，先别去问。要是找不着，再惹出什么麻烦来，那就更不好了。”
麝月等人按照袭人的话，分头到各处去追问，结果每个人都表示不知道，个个都是又惊讶又疑惑。
麝月等人回来后，全都目瞪口呆，你看看我、我看看你，不知道该怎么办。宝玉也被吓得愣住了。袭人急得只是在一旁干哭。东西找不到，又不敢回去禀报，怡红院里的人个个都吓得木雕泥塑般一动不动。
大家正呆呆地愣着神，就看见各个知道这事儿的人都赶了过来。探春赶忙让人把园子的门关上，先安排了一个老婆子带着两个丫头，让她们再去园子的各个地方仔细寻找；同时，她又让人去跟大家说：“要是谁把那块玉找出来，重重地赏银。”
大家一听，一来都想赶紧撇清自己，别被这事儿牵连上，二来又听说有重赏，都跟不要命似的，把园子翻了个底朝天，连茅厕都找了个遍。可那块玉就像绣花针一样，找了一整天，连个影子都没见着。
李纨这下可着急了，说道：“这事儿可不是闹着玩的，我得说句不太得体的话了。”
众人忙问：“你要说什么？”
李纨说：“事情都到这份儿上了，也顾不上那么多了。现在园子里，除了宝玉，都是女人。我请求各位姐姐、妹妹、姑娘们，都让自己带来的丫头把衣服脱了，咱们大家互相搜一搜。要是还没找到，再让丫头们去搜那些老婆子和干粗活的丫头。”
大家听了，纷纷说道：“你这话也有一定道理。现在人多手杂的，什么人都有，这样一搜，大家也能证明自己的清白。”
只有探春没有言语。那些丫头们也都想着能证明自己的清白，都愿意接受搜查。
先是平儿站了出来，说道：“那就从我开始搜吧。”于是，大家都自己解开衣襟，李纨挨个儿快速地搜了一遍。
探春有些生气地责怪李纨说：“大嫂子，你怎么也学那些没脑子的人的样子。那个偷玉的人既然把玉偷走了，哪还会藏在身上？再说了，这东西在家里是宝贝，可到了外面，不知道的人还以为它是个没用的东西呢，偷它有什么用？我琢磨着，肯定是有人故意使坏搞的恶作剧。”
众人听她这样说，又注意到环儿此刻并不在场，联想到昨天他还满屋子乱窜，心里都不由得怀疑到他头上，只是谁也不愿把这话挑明了说。
探春这时又开口道：“要说搞这种恶作剧的，只有环儿最有可能。咱们派个人悄悄把他叫来，私下里哄哄他，让他把东西交出来，然后再吓唬吓唬他，让他别把这事儿说出去。这样，事情也就解决了。”大家听了，都纷纷点头表示赞同。
李纨转头对平儿说：“这件事还是得你出面才能弄清楚。”
平儿应了一声，便匆匆去了。没过多久，平儿带着贾环回来了。大家装作若无其事的样子，让人沏了碗茶放在里屋，然后故意找借口走开，其实是想让平儿哄贾环说出真相。
平儿笑着问贾环：“你二哥哥的那块玉丢了，你有没有看到？”
贾环一听，脸涨得通红，瞪大眼睛，气呼呼地说：“人家丢了东西，你怎么来问我？怀疑是我偷的吗？难道我是有前科的贼么？”
平儿见他这样，也不敢再追问，只好赔着笑脸说：“我不是那个意思，就是怕三爷你拿去吓他们，所以随便问问，看看你有没有看到，好让他们去找。”
贾环气呼呼地说：“他的玉在他自己身上，有没有看到应该问他自己啊，怎么来问我？那么多人捧着他，有什么好事不来找我，丢了东西倒来问我了！”说完，起身就要走。大家也不好阻拦他。
这时，宝玉急了，说：“都是这块破玉惹的祸！我不要它了，你们也别再折腾了。环儿这一去，肯定会嚷得满院子都知道，这可不是闹事了么。”
袭人等人一听，急得又哭起来：“我的小祖宗，玉丢了倒是小事，要是上面知道了，我们这些人可就要粉身碎骨了。”说着，便放声大哭起来。
众人心里更加难过，但都清楚这件事根本无法隐瞒，只能先商量好一套说辞，等回去好向贾母等人交代。
宝玉说：“你们也别商量了，干脆就说是我砸的，这事儿不就结了。”
平儿一听，急得直跺脚：“我的好少爷，你说得倒轻巧！上面要是问起为什么砸玉，我们怎么回答？追问起来，我们不得被逼死啊！要是他们还要看砸碎的玉渣，那又怎么办呢？”
宝玉想了想，说：“那要不，就说我前几天出门的时候弄丢了。”
众人一听，觉得这说法勉强能应付过去，但转念一想，这两天宝玉既没去上学，也没去别的地方。
宝玉又接着说：“怎么没去？大前天我还去南安王府听戏了呢，就说那天弄丢的。”
探春听了，摇摇头说：“这也不行。要是前几天丢的，为什么当天不回来说？”
众人正绞尽脑汁，想着怎么编个合理的谎话，突然听到赵姨娘的哭喊声。
只见赵姨娘一边哭一边喊着冲进来：“你们丢了东西，自己不找，怎么暗地里拷问环儿！我把环儿带来了，你们这帮趋炎附势的家伙，要杀要剐，随你们便！”说着，一把将贾环推到众人面前，大声骂道：“你是个贼，快快的招吧！”贾环被这么一骂，也委屈得大哭起来。
李纨正打算开口劝解，这时一个丫头跑来禀报：“太太来了。”
袭人等人听了，顿时窘迫得恨不得找个地缝钻进去，宝玉等人也急忙出来迎接。赵姨娘一时也不敢吭声，跟着众人一同走了出来。
王夫人看到众人脸上都带着惊慌的神色，这才相信方才听到的传言，便问道：“那块玉真的丢了？”
众人都不敢出声回应。王夫人走进屋里坐下，便叫袭人过来。袭人慌得连忙跪下，含着泪想要禀报。
王夫人说：“你起来，赶紧叫人仔细去找，一忙乱起来反而不好找了。”袭人听了，哽咽着说不出话来。
宝玉生怕袭人真的把事情经过说出来，赶忙说道：“太太，这事和袭人没关系。是我前几天到南安王府听戏，在路上把玉弄丢了。”
王夫人问：“那为什么当天不找呢？”
宝玉说：“我怕她们知道后担心，所以没告诉她们。我还让茗烟他们在外面到处找过了。”
王夫人说：“胡说！现在换衣服，难道不是袭人她们服侍的吗？大凡少爷出门回来，要是手巾、荷包少了，都得问个明白，何况这块玉不见了，怎么能不问呢？”宝玉被问得无言以对。
赵姨娘在一旁听了，心里暗自得意，连忙接过话茬说：“在外头丢了东西，还赖我们家环儿！”话还没说完，就被王夫人厉声喝道：“现在说的是这个事，你说那些无关紧要的话干什么！”赵姨娘听了，便不敢再吭声了。
还是李纨和探春老老实实地把事情的经过又给王夫人说了一遍。王夫人听后，急得眼泪直往下流，干脆说要回去禀明贾母，去问邢夫人那边跟来的那些人去。
凤姐在病中也听见了宝玉丢失通灵宝玉的事。她知道王夫人会来，料想躲不过，便强撑着病体，让丰儿搀扶着来到园子里。
此时，王夫人正准备起身离开，凤姐赶忙走上前去，用一种娇弱又怯生生的语气说道：“给太太请安。”宝玉等人见状，也纷纷过来问候凤姐。
王夫人见此情景，便开口说道：“凤丫头，你也听说这事了吗？这可真是件稀奇事！刚才一个没看住，那玉就不见了，怎么找都找不着。你得好好琢磨琢磨，从老太太房里的丫头算起，一直到你们平儿，看看谁的举止不稳重，谁的心里藏着坏心思。我打算回禀老太太，一定要彻彻底底地查清楚才行。不然的话，这玉对宝玉来说，就跟命根子一样重要，没了它可怎么行！”
凤姐听了，赶忙回应道：“咱们府里人多，情况复杂，俗话说得好，‘知人知面不知心’，谁能保证每个人都是好的？可这事儿要是大张旗鼓地吵嚷起来，大家就都知道了。那偷玉的人要是被太太查出来，他心里清楚肯定是死路一条，走投无路之下，说不定就会狗急跳墙，把玉给毁坏了灭口，到时候可怎么办？依我这糊涂的想法，就说宝玉本来就不喜欢那块玉，丢了也没什么大不了的。只要咱们大家都小心谨慎些，别让老太太和老爷知道这件事。这么跟大家一说，再暗中派人到各处去查访，想办法把偷玉的人哄骗出来，到时候玉也能找回来，罪名也能定下来。不知道太太觉得这样行不行？”
王夫人听了，沉默了好一会儿，才缓缓说道：“你说的这些话，倒也有几分道理。只是在老爷面前，怎么才能瞒得住呢？”说完，她便把贾环叫了过来，责备道：“你二哥哥的玉丢了，就只是随便问了你一句，你怎么就到处乱嚷嚷？要是这事儿被嚷出去了，别人把那块玉给毁坏了，我看你还能不能好好活着！”
贾环被吓得哇哇大哭，连忙说道：“我再也不敢嚷嚷了。”赵姨娘在一旁听着，吓得也不敢吭声。
王夫人接着又对众人吩咐道：“依我看，那玉肯定还在府里某个没被找到的地方，好端端地放在家里，还能长翅膀飞了不成？只是这事儿千万不能声张出去。限袭人三天之内把玉给我找出来，要是三天还找不着，这事儿恐怕就瞒不住了，到时候大家也别想过什么安稳日子了。”
说完，王夫人便让凤姐跟她一起到邢夫人那边，商量如何秘密追查这件事，不提。
这里李纨等人围在一起纷纷议论。然后派人把负责看管园子的下人都叫了过来，吩咐他们把园门锁上，又赶紧让人去把林之孝家的找来。悄悄地把事情跟林之孝家的说了，让她去吩咐前后门上的人，三天之内，园子里无论男女下人，在园子内部可以自由走动，但要是想出去，一律不许放行。就说园子里丢了东西，等把这东西找着了，再放大家出去。
林之孝家的答应道：“是。”接着，她又说道：“前些日子，奴才家里也丢了一样不太重要的东西，林之孝非要弄个明白，就上街找了个测字的先生。那先生外号叫刘铁嘴，给测了个字，说得很清楚。回来之后，我们照着线索一找，东西就找到了。”
袭人听了，赶紧拉住林之孝家的，央求道：“好林奶奶！出去快求林大爷帮我们问问去。”林之孝家的点头答应着，然后就出去了。
这时，邢岫烟说道：“要说外面那些测字打卦的，都不太靠谱。我在南边的时候，听说妙玉会扶乩，咱们何不请她来问问？而且我听说，这块玉本就带着些仙机，说不定能问出结果来。”
众人听了，都十分惊讶，说道：“咱们平时和妙玉也常见面，可从没听她提起过。”
麝月便连忙问岫烟道：“想来别人去求她，她肯定是不答应。好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘去跑这一趟。要是能把结果问出来，我这辈子都忘不了你的大恩！”说着，麝月就急急忙忙要跪下磕头，岫烟连忙伸手把她拦住。这时，黛玉等人都在一旁怂恿岫烟，让她赶紧去栊翠庵。
正说着，林之孝家的走了进来，说道：“姑娘们，有个大喜讯。林之孝去测了字回来，说这玉丢不了，以后不管怎样肯定会有人给送回来的。”
众人听了这话，心里都半信半疑的，只有袭人和麝月高兴得不得了。
探春便问道：“测的是什么字？”
林之孝家的回答说：“他话可多了，我这笨嘴拙舌的也学不上来。就记得他拈了个表示赏人东西的‘赏’字。那刘铁嘴也没多问，直接就说：‘是丢了东西吧’？”
李纨听了，说道：“这就算挺准的了。”
林之孝家的接着说：“他还说，‘赏’字上面有个‘小’字，子或者宝石之类的。”
众人听了，纷纷夸赞道：“真是像神仙一样厉害！那他后面还怎么说？”
林之孝家的继续说道：“他说’的意思吗。因为从上面能拆出个‘当’字，就让我们赶紧去当铺里找找。‘赏’字再加上一个‘人’字，不就是‘偿’字吗。只要在当铺里能找到人，有了人就能把东西赎回来，这不就等于偿还回来了吗。”
众人听了，纷纷说道：“既然这样，那就先从附近开始找起，反正把周围几个当铺都找一遍，说不定就找到了。等咱们找到了东西，再问人就容易多了。”
李纨说道：“只要能找到东西，就算不问人也没关系。林嫂子，麻烦赶紧把测字的事儿去告诉二奶奶，然后回禀太太一声，先让太太放宽心。再让二奶奶赶紧派人去查。”林家的听了，答应一声就走了。
众人稍稍松了口气，呆呆地等着岫烟回来。正呆等着，忽然瞧见跟着宝玉的小厮茗烟在门外一个劲儿地招手，还大声喊着让小丫头赶紧出来。小丫头见状，赶忙跑了出去。
茗烟一见到小丫头，就急切地说：“你赶紧进去跟我们二爷，还有里面的太太、奶奶、姑娘们说，有天大的喜事！”
小丫头不耐烦地说：“你倒是快说吧，怎么这么啰嗦！”
茗烟笑着一边拍手一边说：“我跟你说姑娘，你进去禀报了，咱们俩都能得到赏钱呢。你猜是什么事？就是宝二爷那块通灵宝玉呀，我打听到确切消息来了。”
不知后事如何，且听下回分解。