薛姨妈听了，脸上泛起一阵红晕，长叹一声说道：“老太太可别再提这事儿了。自从蟠儿娶了这个不明事理的媳妇，整天叽叽咕咕、吵吵闹闹，现在家里都快不成样子了。我也说过她几次，可她就是固执己见，根本听不进去。我也没有那么多精力跟他们一直吵下去，只能由着他们去了。这不，她嫌这丫头原来的名字不好，就给改了。”
贾母不以为然地说：“名字而已，能有多重要的事呢？”
薛姨妈有些难为情地说：“说起来我都觉得怪不好意思的，其实老太太这边肯定也有所耳闻。她哪里是嫌名字不好，我听说是因为这名字是宝丫头起的，她才故意要改。”
贾母疑惑地问道：“这又是为什么呢？”
薛姨妈拿着手绢，不停地擦着眼泪，话还没说出口，又长叹了一口气，说道：“老太太还不知道呢，现在这个媳妇专门跟宝丫头过不去、怄气。前几日老太太派人来看我，那时候我们家里正闹得不可开交呢。”
贾母赶忙迎上去，关切地问道：“不过，前些天我听说姨太太肝气疼，本打算派人过去看看；后来又听说已经好了，所以就没让人去。依我看，姨太太就别把那些事儿放在心上了。再说，他们小两口刚成亲不久，等过段时间，自然就会和睦了。我看宝丫头性格温厚又平和，虽然年纪还小，可比有些成年人还强出好几倍。前些天，有个小丫头回来跟我们说，咱们这边的人还都夸了她好一会子。要是都像宝丫头这样心胸宽广、脾气又好，那可真是百里挑一的。不是我说句冒失的话，这样的姑娘嫁到人家去做媳妇，公婆怎么会不疼爱，家里上上下下的人又怎么会不服气呢？”
宝玉一开始就听得有些不耐烦了，正想找个借口离开，但听到这话后，又坐了下来，呆呆地继续听。
薛姨妈叹了口气说：“唉，话是这么说，可还是不中用。她虽然好，但终究是个女孩子。我那蟠儿，真是个糊涂孩子，总是让我放心不下，就怕他在外面喝酒闹事。好在有老太太这儿的两位大爷常和他在一起，我这才稍微放点儿心。”
宝玉听到这里，连忙接口说：“姨妈就更不用担心了。薛大哥结交的都是些正经做生意的大客户，都是有头有脸的人，怎么会闹出事儿来？”
薛姨妈笑着说道：“照你这么说，我倒是真的可以不用操心了。”
说话间，饭已经吃完了。宝玉先起身告辞，说晚上还要看书，于是就离开了。
这时，丫头们刚把茶端上来，就看见琥珀走到贾母身边，凑近贾母的耳朵轻声说了几句话。
贾母听后，便转头对凤姐儿说：“你赶紧去吧，去看看巧姐儿去吧。”凤姐听了这话，还没弄明白是怎么回事，在场的众人也都愣住了。
琥珀见状，赶忙走到凤姐身边解释道：“刚才平儿派了个小丫鬟来跟二奶奶说，巧姐儿身子有些不舒服，让二奶奶尽快过去看看。”
贾母接着说道：“你快去吧，姨太太也不是外人，不用拘束。”凤姐连忙应下，随后走到薛姨妈跟前，向她告辞。
这时，王夫人又开口说道：“你先过去，我随后就去。小孩子魂魄还不稳呢，让丫头们别大惊小怪的。还有，屋里的猫儿狗儿，也让她们多留意着点。就因为孩子金贵，才偏有这些琐碎事儿。”
凤姐一一答应着，然后带着小丫头回自己房间去了。
这时，薛姨妈又关切地询问了一番黛玉的病情。
贾母缓缓说道：“林丫头那孩子，总体来说还算不错，就是心思太重，总爱琢磨事儿，所以身子骨就显得不那么硬朗了。若说聪明伶俐，她和宝丫头相比也毫不逊色；但要论起为人宽厚、待人接物，她可就比不上她宝姐姐了。宝丫头那孩子，有度量，懂得谦让。”
薛姨妈听后，又闲聊了几句，随后说道：“老太太也该歇歇了。我也得回家去瞧瞧，家里就剩下宝丫头和香菱两个人了。我这就和姨太太一同去看看巧姐儿。”
贾母点头说道：“正是这个理儿。姨太太年纪大了，去看看情况到底怎么样，回来跟他们说说，也好帮着出出主意。”
于是，薛姨妈便向贾母告辞，和王夫人一同出来，朝着凤姐的院子走去。
话说贾政对宝玉考察了一番后，内心其实颇为满意，随后他走到外面，与那些门客们闲聊起来。在交谈中，大家提到了刚才对宝玉的考察情况，这时，有一位新近加入、特别擅长下围棋的王尔调，名作梅的人说道：“依我们看来，宝二爷的学问已经有了很大的进步了。”
贾政听后说道：“哪里有什么进步，不过是稍微懂了点皮毛罢了，要说‘学问’二字，那还差得远呢。”
詹光接着说：“这是老世翁太谦虚了。不仅王大兄这么说，我们大家也都觉得，宝二爷将来必定会有大出息的。”
贾政听后，笑着回应道：“这也是各位太过抬爱他了。”
王尔调又说道：“晚辈还有件事想跟老世翁说，虽有些冒昧，但还是想跟老世翁商量商量。”
贾政问道：“什么事？”
王尔调陪着笑脸说：“是晚辈的一个朋友，曾经担任过南韶道一职的张大老爷家，有一位小姐，据说品德、容貌、才艺、仪态样样都好，到现在还没订下婚事。张大老爷没有儿子，家里财产极为丰厚。不过他家挑女婿的条件很高，既要求对方家境富贵，又要求女婿本人出类拔萃，才肯把女儿嫁过去。晚辈来了两个月，看宝二爷的人品和学问，以后肯定能有大的成就。老世翁家这样的门第，自然是不必多说的。要是晚辈去说亲，保证一说就能成。”
贾政说：“给宝玉说亲这事，他也到该议亲的年纪了，而且老太太也经常提起。只是我对这张大老爷了解得不多。”
詹光说：“王兄提到的张家，晚辈倒也知晓。况且张家和府上大老爷那边还是旧亲，老世翁一问就清楚了。”
贾政想了一会儿，说：“我没听大老爷那边说起过有这门亲戚。”
詹光说：“老世翁原来不知道，这张家和邢舅太爷那边是有亲戚关系的。”贾政听了，这才知道是邢夫人的亲戚。
贾政坐了一会儿，见有下人进来，便打算先跟王夫人说一说刚才的事，再让她转告邢夫人。可没想到，王夫人陪着薛姨妈去凤姐那儿看巧姐儿了。
等到天色渐暗、掌灯时分，薛姨妈才离开。薛姨妈走后，王夫人才回到贾政这儿。贾政把王尔调和詹光说的话告诉了王夫人，接着又问巧姐儿的情况。
王夫人说：“估计是惊风的症状。”
贾政又问：“情况不太严重吧？”
王夫人回答道：“看起来像是要犯搐风的毛病，只是还没发作出来。”
贾政听了这话，便不再言语。之后，两人各自回房休息，这一夜的情形也就不再赘述了。
话说第二天，邢夫人来到贾母处请安。这时，王夫人便趁机提起张家提亲的事，一边向贾母禀报，一边询问邢夫人的看法。
邢夫人说道：“张家虽说和我们算是老亲戚了，但近些年来，彼此间早就没了书信往来，所以我也不知道他们家姑娘到底是个什么样的人。倒是前些日子，孙亲家的太太派了个婆子过来请安，聊天时提到了张家的事。她说张家有个姑娘，还托孙亲家那边如果有合适的人家，给帮忙牵牵线、提一提。听说这姑娘是张家唯一的女儿，在家里被娇养惯了，也识得几个字，不过没见过什么大场面，平时总待在房里不怎么出门。张大老爷还说呢，就这么一个宝贝女儿，舍不得让她嫁出去，怕她到了婆家，公婆管教太严，女儿受不了委屈，所以非要招个上门女婿，到他们家来帮着料理家务。”
贾母听到这里，还没等邢夫人说完，就急忙说道：“这可绝对不行！咱们宝玉别人伺候他还伺候不过来呢，哪能让他去给人家当家去！”
邢夫人连忙附和道：“老太太说得太对了，我也是这个意思。”
贾母于是转头对王夫人说：“你回去后告诉你家老爷，就说我说的，张家的这门亲事可不能答应。”
王夫人点头答应了。
接着，贾母又问道：“你们昨天去看巧姐儿，她怎么样了？之前平儿来跟我说，巧姐儿情况不太好，我也想过去看看她呢。”
邢夫人和王夫人一同说道：“老太太虽然疼她，可她那里能承受得起。”
贾母说道：“我倒也不全是为了她，我这老胳膊老腿儿的，也想出去走走，活动活动筋骨。”
说完，贾母便吩咐道：“你们先去吃饭吧，吃完饭回来，跟我一块儿过去。”
邢夫人和王夫人答应着，便各自离开了。
过了一会儿吃完饭后，大家都陪着贾母来到凤姐的房间里。凤姐赶忙出来迎接，将众人迎进屋内。
贾母一进门就问道：“巧姐儿现在到底怎么样了？”
凤姐回答说：“恐怕是得了抽风的毛病。”
贾母一听，急忙说道：“都这样了，怎么还不赶紧请人来瞧瞧！”
凤姐连忙说：“已经派人去请了。”
于是，贾母便和邢夫人、王夫人一同走进里屋去看巧姐儿。只见奶妈抱着巧姐儿，用桃红色的绫子小绵被裹着。巧姐儿的脸色泛着青，眉毛和鼻翼微微有些抽动。贾母和邢夫人、王夫人看了一会儿，就出来在外间坐下。
正说着，一个小丫头进来向凤姐禀报：“老爷派人来问姐儿的情况怎么样了。”
凤姐对小丫头说：“你去回复老爷，就说已经请大夫去了。等一会儿大夫开了药方，我就过去告诉老爷。”
贾母突然记起张家那档子事儿，便转头对王夫人说：“你赶紧去跟你家老爷说一声，省得等人家上门提了亲，又被咱们给回绝了，多尴尬。”
说完，她又转头问邢夫人：“你们和张家现在怎么不来往了？”
邢夫人一听，便接着说道：“要说那张家的行事作风，实在不适合和咱们结亲家。他们家太吝啬小气了，跟咱们家结亲，岂不是玷污了宝玉的名声。”
凤姐在一旁听着，心里已经猜到了八九分，便开口问道：“太太说的不会是宝兄弟的亲事吧？”
邢夫人点了点头，说：“可不是么。”贾母见状，便把刚才和邢夫人说的话又跟凤姐说了一遍。
凤姐听了，笑着说道：“老祖宗、太太们，我这可不是在你们面前说大话。咱们眼前不就有一对天造地设的姻缘，还用得着去别处找吗？”
贾母一听，来了兴趣，笑着问道：“在哪里？”
凤姐故作神秘地笑了笑，说：“一个有‘宝玉’，一个有‘金锁’，老祖宗怎么给忘了？”
贾母听了，先是一愣，随即笑了起来，说：“哎呀，你昨天姑妈在这儿的时候，你怎么不提？”
凤姐连忙解释道：“老祖宗和太太们都在前头坐着，哪里有我们小辈儿插嘴的地方。再说了，姨妈是过来瞧老祖宗的，我怎么好提这些事？这还得太太们出面去求亲才行。”
贾母听了，笑得合不拢嘴，邢夫人和王夫人也跟着笑了起来。贾母笑着说：“哎呀，我这脑子真是越来越不好使了。”
这时，有人进来禀报：“大夫到了。”
贾母于是坐在外间的椅子上，邢夫人和王夫人稍微退到一旁。随后，大夫跟着贾琏走进来，先向贾母行了礼，这才进入内室。看完病后，大夫走出来，站在地下，恭敬地向贾母禀报：“这孩子病情，一半是因为内热，一半是因为受了惊风。得先给她开一剂能发散风痰的药，还得用四神散才行，因为病情不算轻。不过，现在的牛黄大多是假的，得找到真的牛黄才能用。”
贾母感谢了大夫，随后大夫跟着贾琏出去开了药方，便离开了。
凤姐说道：“人参家里倒是常备着，但这牛黄恐怕家里没有，得去外面买，不过一定要买到真的才行。”
王夫人说：“我派人去姨太太那里找找看。她家的蟠儿一直和那些做西药生意的人打交道，说不定有真的牛黄。我这就让人去问问。”
正说着，姐妹们都来探望了，坐了一会儿，便都跟着贾母她们离开了。
这里已经煎好了药，给巧姐儿灌了下去。只听“喀”的一声，巧姐儿把药连同痰都吐了出来，凤姐这才稍稍放下心来。这时，只见王夫人那边的一个小丫头，手里拿着一个极小的红色纸包，走进来对凤姐说：“二奶奶，牛黄找到了。太太说，让二奶奶亲自核对一下分量。”
凤姐应了一声，接过纸包，随即吩咐平儿准备好珍珠、冰片、朱砂，赶紧熬制起来。她自己用戥子按照药方称好分量，掺进药里，打算等巧姐儿醒来后给她服用。
这时，贾环掀开帘子走了进来，说：“二姐姐，你们巧姐儿怎么了？我妈让我来看看她。”
凤姐一见到他母子俩就心生厌烦，但还是说：“好些了。你回去跟你姨娘说一声，让她放心。”
贾环嘴上应着，眼睛却四处打量。看了一会儿，他问凤姐：“我听说你这儿有牛黄，不知道牛黄是什么样子的，能给我看看吗？”
凤姐说：“你别在这儿捣乱了，妞儿才刚好点儿。那牛黄都已经放进药里煎上了。”
贾环听了之后，就伸手去拿那个盛药的吊子想看看。哪知道他动作太急，没拿稳，“哗”的一声，吊子倒了，里面的火也被泼灭了一半。贾环见事情搞砸了，自觉没趣，赶紧一溜烟儿地跑了。
凤姐急得火冒三丈，破口大骂：“真是哪辈子结下的冤家对头啊！你何苦这样，还来使坏心眼儿！以前你妈就想害我，现在又来害妞儿。我和你们到底有几辈子的仇呢？”她一边骂，一边还责怪平儿没有照看好。
正骂着，只见有个丫头来找贾环。凤姐便对她说：“你去跟赵姨娘说，她真是操心操得太辛苦了。巧姐儿这次死定了，不用她再惦记了！”
平儿则急忙在那里重新配药熬药。那丫头听得一头雾水，便悄悄问平儿：“二奶奶为什么这么生气？”
平儿就把贾环弄倒药吊子的事情说了一遍。
丫头说：“怪不得他不敢回来，躲到别处去了。这环哥儿明天还不知道会怎么样呢。平姐姐，我帮你收拾吧。”
平儿说：“这倒不用了。幸亏牛黄还有一点，现在已经配好了，你去吧。”
丫头说：“我回去一定告诉赵姨奶奶，也免得她天天多嘴。”
那小丫鬟回去后，果然把事情一五一十地告诉了赵姨娘。赵姨娘一听，顿时气得火冒三丈，大声喊道：“快把环儿给我找来！”
此时，贾环正躲在外间屋子里，听到喊声，被小丫头硬生生地拉了过来。赵姨娘一看到贾环，立刻破口大骂：“你这个没出息的混账东西！你为什么要把人家的药弄洒，害得人家骂个不停。我原本让你去问个话，不用进屋里去，你倒好，偏要往里闯，进去了还不赶紧出来，非要在这老虎头上拔毛、捉虱子，找不痛快。你等着，看我跟老爷说了，看不打烂你的屁股！”
赵姨娘正骂得起劲，就听见外间屋子里传来贾环更加让人胆战心惊的话语。究竟贾环说了什么，且听下回分解。