匾额的两旁，挂着一副对联，上面写着：勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。这些字都是皇帝的亲笔书写。
大意为：建立的功勋业绩光芒万丈，能与日月争辉；赢得的功名利禄惠泽不断，可荫及子孙后代。
正殿有五间，在正殿前悬挂着一块以青色为底、用泥金描绘着闹龙图案的匾额，上面写着：“慎终追远”。在匾额旁边，有一副对联，上面写着：已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。也是皇帝的亲笔所写。
大意为：此后，儿孙们承续着福泽恩德，直到如今，普通百姓还在念叨着荣国府和宁国府当年的盛况。
进入祠堂，里面香烛明亮耀眼，锦缎做的帐幔、刺绣的帷幕将祠堂装点得十分华丽。虽然神主牌位都依次排列着，但在这样的氛围下，却看得不是十分真切。
只见贾府众人按照辈分和礼仪规范，整齐地排班站立：贾敬作为主祭人站在最前面主持祭祀仪式，贾赦在一旁陪祭，贾珍负责献上爵杯，贾琏和贾琮献上帛，宝玉捧着香，贾菖和贾菱展开拜毯，还有人守在焚化池边。身着青色礼服的乐师奏响音乐，众人依次三次献上爵杯，行礼、起身的动作整齐有序。
献爵完毕后，焚烧帛，奠上酒。祭祀的礼仪全部完成后，音乐停止，众人依次退出。
之后，众人簇拥着贾母，来到正堂之上。
正堂里，影壁前高高挂着锦缎幔帐，彩色屏风环绕守护，香烛依旧明亮辉煌。正堂上方正中间悬挂着宁国公和荣国公两位祖先的遗像，遗像中的二人都身着蟒袍，腰间系着玉带，尽显尊贵。在遗像的两边，还挂着几轴其他列祖列宗的遗像。
贾荇、贾芷等人从内仪门开始，依次排列站立，一直排到正堂的廊下。
门槛外站着的是贾敬和贾赦，门槛内则是各位女眷。众多的家人和小厮都站在仪门之外。每当有一道菜端上来，先传到仪门处，贾荇、贾芷等人便接过来，再依次传递，直到传到台阶上贾敬的手中。
贾蓉因为是长房长孙，所以只有他可以随女眷们站在门槛内。每当贾敬捧着菜过来，就传给贾蓉，贾蓉再传给他的妻子，接着又传给凤姐、尤氏等人，一直传到供桌前，才传给王夫人。王夫人再传给贾母，贾母这才捧着菜放到桌上。邢夫人站在供桌的西边，面朝东，和贾母一起摆放。
直到把所有的菜、饭、汤、点心、酒、茶都传完，贾蓉才退出，走下台阶，回到贾芹所在队列的首位。
当时，名字中带“文”字旁的，以贾敬为首；接下来名字中带“玉”字旁的，以贾珍为首；再接下来名字中带“草”字头的，以贾蓉为首。他们按照左昭右穆的顺序排列，男子在东边，女子在西边。等到贾母拈香下拜后，众人才一起跪下。
只见五间大厅、三间抱厦，以及内外廊檐、台阶上下和两边的丹墀内，都摆满了鲜花，没有一点空隙。现场鸦雀无声，只有金铃玉佩微微摇动发出的铿锵叮当声，以及众人起立跪下时靴履的飒飒声。
一会儿，行礼仪式结束，贾敬、贾赦等人便急忙退出，到荣府专门等候与贾母行礼。
尤氏的房间里，地面早已铺上了厚厚的红色毛毡，房间中央摆放着一个造型独特的火盆，火盆有三条象鼻形状的支脚，边缘呈鳅鱼状弯曲，表面是鎏金的珐琅材质，看起来华丽而精致。正面的炕上，铺着崭新的深红色毛毡，上面摆放着大红色绣有云龙捧寿图案的靠背和引枕，靠背和引枕外面还搭着一块黑狐皮的褥子，炕上还放着一张大白狐皮制成的坐褥，尤氏恭敬地请贾母坐上去。
炕的两边也铺上了皮褥，邀请与贾母同辈的两三位妯娌坐下。
在房间一侧横头排插后的小炕上，同样铺着皮褥，邢夫人等人被请到这里坐下。
房间地面上，两两相对摆放着十二张雕漆椅子，每张椅子上都配着灰鼠皮制成的椅搭和小褥，每张椅子
尤氏亲自用茶盘端着茶，恭敬地递给贾母，蓉妻则端着茶捧给其他几位老祖母；接着，尤氏又给邢夫人等人端茶，蓉妻再给众姐妹端茶。凤姐、李纨等人则站在地下，随时准备伺候。
喝完茶后，邢夫人等人便先起身，站在贾母身旁侍奉。贾母喝着茶，与老妯娌们闲聊了几句，便吩咐准备轿子。凤姐儿赶忙上前，搀扶着贾母。
尤氏笑着回答说：“已经为老太太准备好了晚饭。每年您都不肯赏脸，在这里用过晚饭再走，难道我们真的连凤丫头都不如吗？”
凤姐儿搀着贾母，笑着打趣道：“老祖宗，咱们快走吧，回咱们家去吃，别理她。”
贾母笑着回应：“你这里供着祖宗，忙得不可开交，哪里经得起我折腾！况且每年我不在这里吃，你们不也是要送过去的吗？不如还是送过去吧，我吃不了，留着明天再吃，岂不是能多吃些？”这话让大家都笑了起来。
贾母又吩咐尤氏：“要好好安排可靠的人夜里照看香火，这可不能大意。”尤氏连忙答应了。
随后，一行人走出来，到了暖阁前，贾母上了轿子。尤氏等人躲到屏风后面，小厮们这才领着轿夫，将轿子抬出大门。尤氏也跟着邢夫人等人一同前往荣府。
此时，轿子从大门缓缓驶出，只见这条街道上，东边整整齐齐地排列着宁国公出行的仪仗、执事以及乐器；西边同样有序地陈列着荣国公的仪仗、执事和乐器。过往的行人纷纷避开，不从这条街经过。
不一会儿，轿子来到了荣国府。荣国府也是大门敞开，正厅直通到底。
这次，轿子没有在暖阁处停下，而是过了大厅后，便转弯向西，一直来到贾母这边的正厅，才停下落轿。
众人簇拥着一起走进贾母的正室，只见室内锦缎铺地，绣屏林立，一切都焕然一新。屋内中央的火盆里，燃烧着松柏香和百合草，散发着阵阵清香。
贾母在主位上坐下后，一位老嬷嬷前来禀报：“老太太们来给您行礼。”
贾母赶忙起身，想要前去迎接，这时，只见两三位老妯娌已经走了进来。大家手挽着手，欢声笑语地聊了一会儿，又互相谦让了一番。喝过茶后，贾母只将她们送到内仪门，便转身回来，重新在正坐上坐好。
紧接着，贾敬、贾赦等人带领着众子弟走了进来。
贾母笑着说道：“一年到头，真是难为你们了，这礼就免了吧。”
一边说着，一边男人们一组，女人们一组，依次上前行过了礼。
大厅左右两旁摆好了交椅，行完礼后，大家又按照长幼顺序依次坐下，接受他人的行礼。
两府的男男女女、小厮、丫鬟们，也都按照各自的差役等级，上、中、下分别行礼完毕。
随后，开始分发压岁钱、荷包以及金银锞子，接着摆上了合欢宴。
男人们坐在东边，女人们坐在西边，依次入座后，大家先一起喝了屠苏酒，又品尝了合欢汤、吉祥果和如意糕。
之后，贾母起身到内间去更衣，众人这才各自散去。
那天晚上，各处的佛堂和灶王像前都点上了香，摆上了供品。王夫人正房的院子里，也设好了祭拜天地的纸马和香炉供品。
大观园的正门上，挂起了明亮的大角灯，两旁还有高高的灯笼，各处都安装了路灯。府里的上下人等，都打扮得花枝招展，整个晚上，人声嘈杂，欢声笑语不断，爆竹声和烟花声此起彼伏，络绎不绝。
到了第二天凌晨五鼓（3到5点），贾母等人按照各自品级精心梳妆打扮，备齐全套的仪仗执事，进宫去朝贺新年，同时也祝元春千秋。参加完宫中的宴席后，她们又前往宁国府祭拜祖先，之后才返回荣国府。回到府中，接受完众人的礼拜后，贾母便更换了衣裳，准备休息。
对于那些前来拜年的亲友，贾母一概没有接见，只是和薛姨妈、李婶两人随意地聊聊天，或者与宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等姐妹们一起玩围棋、打牌作乐。
王夫人和凤姐天天忙着请人吃年酒，那边的厅堂和院子里，处处都是唱戏的、喝酒的，亲友们络绎不绝，这样的忙碌一直持续了七八天，才算告一段落。
转眼间，元宵节又快到了，宁国府和荣国府都张灯结彩，热闹非凡。
正月十一日，是贾赦请贾母等人去赴宴，第二天贾珍又设宴相请，贾母都去坐了半日。
王夫人和凤姐连日来不断被人请去吃年酒，都记不清有多少次了。
到了十五日晚上，贾母便在大花厅里让人摆了几桌酒席，又请了一班唱小戏的，厅里到处挂满了各种精美的花灯，带着荣国府和宁国府的子侄、孙儿孙媳们，一同享用家宴。
贾敬向来不喝酒，所以就没去请他。等到十七日祖上的祭祀仪式结束后，他又出城去静养了。就算这几天他在家里，也是独自待在干净的屋子里，不闻不问外面的事，这里暂且不提。
贾赦稍微领了贾母的赏赐后，就告辞离开了。贾母知道他在这儿大家都会有些不自在，也就随他去了。
贾赦回到家后，和门客们一起赏灯喝酒，自然是耳边响着笙箫歌舞的声音，眼里满是华丽的景象，他享受的自在快乐，和贾母这边是截然不同的。
在贾母所在的花厅里，总共摆了十来桌酒席。每张酒席旁边都放置着一张小茶几，茶几上摆放着香炉、香瓶、香盒这“炉瓶三事”，里面正焚烧着皇帝御赐的百合宫香，那袅袅香烟散发着独特的芬芳。
茶几上还摆放着小巧精致的盆景，这些盆景长约八寸，宽约四五寸，高二三寸，盆景里精心布置着山石，山石上布满了逼真的青苔，盆中栽种的都是娇艳新鲜的花卉，仿佛将大自然的一角浓缩其中。
此外，还有用西洋漆制成的小茶盘，茶盘里放着古朴的旧窑茶杯，旁边是色彩斑斓的十锦小茶吊，茶吊里泡着上等的名茶，还未入口，便已能闻到那股沁人心脾的茶香。
整个布置所用的器物风格统一，都是紫檀木透雕而成，上面还嵌着大红纱透绣的花卉图案以及草书字体的诗词璎珞，显得格外华贵典雅。
原来，绣制这副璎珞的也是一位来自姑苏的女子，名叫慧娘。她出身于书香门第、官宦之家，本身就精通书画艺术。绣制针线活，对她而言不过是偶尔为之的消遣，并非为了拿到市场上售卖。这屏风上所绣的花卉，每一朵都是模仿唐、宋、元、明各个朝代名家的折枝花卉作品，因此其构图和配色都显得格外高雅，绝非那些一味追求浓艳、匠气十足的作品所能比拟。在每一朵花的旁边，慧娘都用古人题写此花的旧句，或诗或歌，各不相同，并且全部用黑绒绣出草书字体。这些字迹的勾挑、转折、轻重、连断，都与用毛笔书写的草书毫无二致，绝不像市面上那些绣品的字迹那样生硬呆板，令人遗憾。
慧娘并不依靠这门技艺来谋取利益，所以尽管天下人都知道她的作品，但真正能得到的人却非常少。世间那些官宦富贵之家，没有这件宝物的也大有人在。慧娘的作品因此被世人称为“慧绣”。甚至有些贪图利益的人，最近开始模仿她的针法，欺骗那些不懂行的人来获取利益。可惜的是，慧娘命运多舛，年仅十八岁就去世，如今再也无法得到她的新作了。那些拥有她作品的人家，即使只有一两件，也都珍藏起来，舍不得使用。
有一群痴迷于翰墨文化的先生们，因为深深惋惜“慧绣”的绝妙，认为用“绣”字来称呼，似乎无法完全表达其精髓。这样充满笔墨意趣的作品，用一个“绣”字来概括，反而显得有些唐突了。于是，大家商议后，决定将“绣”字隐去，换上一个“纹”字。因此，如今这些作品都被称为“慧纹”。如果有一件真正的“慧纹”作品，其价值是无法估量的。
贾府虽然荣耀显赫，但也只有两三件这样的宝物。去年，已经将其中两件进献给了皇上，目前只剩下这一副璎珞，一共十六扇。贾母对它爱如珍宝，不将其列入请客时展示的各种陈设之中，而是只留在自己身边，高兴的时候摆酒赏玩。
此外，还有各种旧窑小瓶中，都点缀着“岁寒三友”“玉堂富贵”等鲜花图案。
上首的两桌坐席，安排的是李婶和薛姨妈两位。
贾母所在之处，东边摆放着一张矮足短榻，榻前设有透雕夔龙纹的护屏。榻上配置齐全，有靠背、引枕，还铺着皮褥子。榻的一头，又放置了一个极为轻巧的洋漆描金小茶几，茶几上摆着茶吊、茶碗、漱盂、洋巾等物，还放有一个眼镜匣子。
贾母斜倚在榻上，和众人说说笑笑了一阵，随后自己拿起眼镜，朝戏台上望了望，接着又笑着对薛姨妈和李婶说：“我年纪大了，身子骨不中用，放肆些，容我歪着身子陪陪你们吧。”说完，又吩咐琥珀坐在榻上，拿着美人拳给她捶腿。
榻下并没有摆设正式的坐席，仅有一张高几，上面摆放着璎珞、花瓶、香炉等装饰物品。另外，在旁边还特意设置了一张精致的小高桌，上面放着酒杯、匙箸等餐具。贾母把自己这一桌的坐席安排在榻旁，让宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人就座。
每上一道菜、一种水果，都先端到贾母面前，让她过目。贾母要是喜欢，就留在小桌上，尝上几口，然后还是撤下来，放到那四人的席上。这就算作是他们四人跟着贾母一同坐席。
所以，、凤姐以及贾蓉妻子的位置；西边一排则是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春等姐妹的座位。
在房屋的两边大梁上，悬挂着一对对由三五个玻璃芙蓉彩穗拼接而成的灯饰。每张宴席前都竖立着一根漆黑的灯杆，灯杆顶端倒垂着形似荷叶的灯座，荷叶灯座上设有插蜡烛的烛座，上面插着色彩斑斓的蜡烛。
这些荷叶灯座其实是采用珐琅工艺精心錾刻而成的，烛座部分设计为活动结构，可以灵活扭转。此刻，人们都将荷叶灯座扭转至向外倾斜的角度，使得灯光能够完全向外照射，这样看戏时，戏台上的景象便显得格外清晰真切。
房间里的窗格和门户都被一一摘下，取而代之的是挂满了各式各样的彩穗宫灯。
走廊的屋檐内外以及两边的游廊和罩棚上，更是挂满了各式各样的灯：有羊角灯、玻璃灯、戳纱灯、料丝灯，还有绣制的、绘制的、堆叠的、镂空的，以及绢制和纸制的各种灯饰，五彩斑斓，美不胜收。
在走廊上摆放的几桌宴席旁，坐着贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等人。
贾母也曾派人去邀请族中的男女老少前来相聚，然而那些族人们各有各的情况：有的年纪大了，懒得凑热闹；有的家里没人照应，不方便前来；有的正患病在身，想来却来不了；有的则是因为嫉妒贾家富贵，又自觉自家贫寒而心生羞愧，不肯前来；甚至还有一部分人，因为厌恶凤姐的为人处世，赌气不来；还有些人羞羞答答、扭扭捏捏，不习惯见人，因而不敢前来。所以，虽然族中人数众多，但前来赴宴的女客，只有贾菌的母亲娄氏带着贾菌来了，男客呢，也仅有在凤姐手下做事的贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四人到场。
当下，人虽没有到齐，但在家庭小宴的范畴里，这般人数也算得上是热闹的了。
这时，林之孝的妻子又带着六个媳妇进来了，她们抬来了三张炕桌。每张炕桌上都铺着一条红色的毡子，毡子上整齐地摆放着挑选过、大小一致且刚铸出来的新铜钱，这些铜钱用大红色的彩绳串着。每两个媳妇负责抬一张炕桌，一共抬了三张。
林之孝家的在一旁指挥道：“把那两张炕桌放到薛姨妈和李婶的座位
贾母见状，说道：“就放在屋子中间吧。”
这些媳妇们向来熟知府里的规矩，于是将炕桌放下后，一起把串铜钱的彩绳解开，让铜钱散落在炕桌上。
此时正唱着《西楼·楼会》这一出戏，眼看着就要结束，于叔夜因为赌气离开了。这时，那个扮演文豹的小演员便开始插科打诨，说道：“你赌气走了，正好，今天可是正月十五，荣国府里老祖宗设家宴呢，我骑上这匹马，赶紧进去讨些果子吃才是正经事儿。”说完，引得贾母等人都笑了。
薛姨妈等人也都说：“真是个机灵鬼头的小孩子，怪让人心疼的。”
凤姐便说道：“这孩子才九岁了。”
贾母笑着说道：“难为他能说出这么巧的话。”说完，就喊了一个“赏”字。早有三个媳妇事先在手下准备好了小簸箩，一听到“赏”字，立刻走上前去，从桌上散放的钱堆里，每人撮了一簸箩，然后走出来对着戏台说道：“老祖宗、姨太太、亲家太太赏给文豹买果子吃的钱！”说着，就向台上撒去，只听见哗啦啦满台都是钱响的声音。
贾珍和贾琏已经命令小厮们抬来了装满钱的大簸箩，悄悄地预备在一旁。
听到贾母要赏钱了，要知后事如何，且听下回分解。