红梅那稀疏的枝条上，绽放着艳丽无比的花朵。在春天的装扮下，它们就像一群爱美的儿女，竞相展现着自己的奢华与艳丽。
在那幽静的庭院和曲折的栏杆旁，已经看不到多余的白雪。而在那流水潺潺、空旷寂寥的山间，却有如落霞般绚烂的红梅。
它仿佛在幽梦中，随着那红袖女子吹奏的笛声，感受着丝丝冷意。又好似在仙人的指引下，乘坐着木筏，在绛河中泛游，散发着迷人的香气。
这红梅的前身一定是瑶台仙境中的仙花。所以不要再对它的颜色有所怀疑，它与那些凡花俗草有着本质的差别。
大家看了宝琴写的诗，都忍不住笑着称赞了一番，接着又指着最后一首说这一首写得更好。
宝玉见宝琴年纪最小，写诗却又快又好，心里感到十分惊奇。
黛玉和湘云两人一起倒了一小杯酒，同时举杯向宝琴表示祝贺。
宝钗笑着说：“这三首诗各有各的妙处。你们俩天天拿我开玩笑，都开腻了，现在又拿她来寻开心了。”
李纨又转头问宝玉：“那你有没有写出来？”
宝玉连忙说：“我倒是已经想好了，可刚才一看到那三首诗，一紧张又给忘了，让我再想想。”
湘云听了，就拿起一支铜火筷子敲着手炉，笑着说：“那我来‘击鼓’了，要是敲完鼓你还没想出来，可又要受罚了。”
宝玉笑着说：“我已经想好了。”
黛玉拿起笔，说：“你说吧，我来写。”
湘云敲了一下手炉，笑着说：“一鼓结束了。”
宝玉笑着说：“想好了，你写吧。”
接着，众人就听他念道：酒未开樽句未裁（酒还没有打开酒樽来斟饮，诗句也还没有构思裁剪好），
黛玉写完后，摇了摇头，笑着说道：“这起句太一般了。”
湘云在一旁又催促道：“赶紧接着写！”
宝玉笑着说道：寻春问腊到蓬莱（前往蓬莱仙境探寻春天的踪迹，寻访冬日的腊梅）。
黛玉和湘云都一同点头，面带笑意地说：“这说法还挺有意思的。”
宝玉接着又说道：不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。（不祈求从观音菩萨的玉净瓶中求得甘露，只愿能像那槛外不沾尘俗的嫦娥仙子一般，讨得几枝清雅的梅花）
黛玉写完后，又摇了摇头，说道：“不过是碰巧罢了。”（注：这里的碰巧指的是“槛外梅“一语双关，既指妙玉，又指嫦娥。）
湘云赶忙催促着敲二鼓，宝玉又笑着说道：入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。
大意为：踏入这纷繁尘世，我如带着一抹冷艳，挑着那如红雪般娇艳的花朵离去；远离尘世喧嚣时，又似携着一缕清香，割下那如紫云般绮丽的云霞归来。
在这参差错落、枝桠横生的世界里，有谁会怜惜我这因吟诗而清瘦的肩膀？我的衣衫上，至今还沾染着佛院青苔的痕迹，仿佛还留存着那片宁静与清幽。
黛玉写完诗后，史湘云和其他人正要对诗作进行一番品评议论，这时，只见几个小丫鬟急匆匆地跑进来，说道：“老太太来了。”
众人一听，赶忙迎了出去，都笑着打趣道：“怎么今天这么高兴！”
说着，远远地就看到贾母裹着一件大大的斗篷，头上戴着灰鼠皮制成的暖兜，正坐在一顶小竹轿里。轿子上方撑着一把青绸油伞，鸳鸯、琥珀等五六个丫鬟跟在旁边，每个人都打着一把伞，簇拥着轿子走来。
李纨等人赶紧快步上前去迎接，贾母却让人拦住她们，说道：“你们就站在那儿别动了。”
等轿子来到跟前，贾母笑着说道：“我是瞒着你们太太和凤丫头偷偷来的。这大雪天，我坐轿子倒没什么，可别让她们也跟着来踩雪受冻了。”
众人听了，赶忙一边上前帮贾母解下斗篷，一边搀扶着她，一边连连应着。
贾母走进屋内，先笑着说道：“这梅花开得真漂亮！你们倒是挺会找乐子的，我这一来，算是赶上了。”
话音刚落，李纨已经吩咐人拿来了一个大大的狼皮褥子，铺在了屋子中央。
贾母坐下后，又笑着说：“你们就尽管玩乐吃喝吧。我呢，因为现在天黑得早了，不敢午睡，就打了会儿牌，想着你们这儿热闹，所以我也过来凑凑热闹。”
这时，李纨又递上一个手炉给贾母暖手，探春则另外拿了一套杯子和筷子，亲自为贾母斟上温热的酒，递到贾母手中。
贾母接过酒杯，喝了一口，然后指着桌上的一个盘子问里面装的是什么。大家连忙把盘子端到贾母面前，回答说：“是糟鹌鹑。”（糟鹌鹑是一种以鹌鹑为主料，通过糟卤腌制而成的传统美食，常见于江南地区）
贾母听后说：“这个不错，给我撕点鹌鹑腿来。”
李纨赶紧应声，去洗了手，亲自来撕鹌鹑腿。贾母又说道：“你们继续坐着聊天说笑吧，我听着呢。”然后又对李纨说：“你也坐下吧，就当我没来一样，不然我可就走了。”
大家听了，这才依次坐下，李纨则挪到了最
贾母接着问：“你们刚才在做什么呢？”
大家回答说：“在作诗。”
贾母听后说：“作诗啊，那不如做些灯谜吧，正月的时候大家玩过的。”大家听了都纷纷答应。
大家说笑了一阵子后，贾母便开口道：“这儿有点潮湿，你们别坐太久，当心被湿气侵了身体。”接着又说：“你们四妹妹那儿挺暖和的，咱们去她那儿看看她画的画，问问过年之前能不能画完。”
众人听了，笑着回应道：“哪能过年之前就画完呀？恐怕得等到明年端午节才能完成呢。”
贾母一听，说道：“这怎么行！她这画画的功夫，竟然比盖这大观园还耗时呢。”
说着，众人依旧让贾母坐上竹椅轿，大家围在四周，一同前行。走过藕香榭，穿过一条狭窄的夹道，夹道的东西两侧都设有过街门。门楼上，里外都嵌着石头匾额。
现在他们进的是西门，朝外的匾额上刻着“穿云”二字，朝里的则刻着“度月”两字。
来到夹道中央，众人从向南的正门进入。贾母从竹椅轿上下来，惜春早已迎了出来。他们沿着里面的游廊前行，不一会儿就到了惜春的卧房。房门斗上写着“暖香坞”三个字。
这时，已有几个人掀起猩红色的毡帘，顿时，一股温暖而芬芳的气息扑面而来。大家走进房中，贾母并没有坐下，而是直接问道：“画放在哪里了？”
惜春笑着解释说：“天气冷了，胶水的性质都变得凝涩，画起来恐怕不好看，所以我就把画收起来了。”
贾母听后，笑着说道：“我过年的时候就要这幅画。你可别偷懒，快把画拿出来，赶紧画完给我！”
话还没说完，忽然看见凤姐儿披着一件紫红色的绵羊皮外套，笑盈盈地走了进来，嘴里说道：“老祖宗，您今天也不提前说一声，自己就悄悄来了，害得我到处找您。”
贾母见她来了，心里自然十分高兴，便说道：“我怕你们冻着，所以不让告诉你们我来了。你可真是个机灵鬼，到底还是找到我了。按理说，孝敬长辈也不在于这些形式。”
凤姐儿笑着说道：“我哪里是因为孝敬才来找您的呀？我到了您那儿，见冷冷清清的，问那些小丫头们，她们又都不肯说，害得我找到园子里来了。我正纳闷呢，忽然又来了两三个尼姑，我这才明白过来：那些尼姑肯定是来送年历或者讨要每年例行的香火钱，老祖宗年底事儿多，肯定是躲债来了。我赶紧问了那几个尼姑，果然如此。我赶忙把例行的香火钱给了她们。现在我来跟老祖宗说一声，债主已经走了，不用再躲着了。我已经让人准备好了鲜嫩的野鸡，请老祖宗去用晚饭，再晚一会儿，这野鸡可就老了不好吃了。”
她一边说，大家一边笑。凤姐儿没等贾母开口，就立刻吩咐人把轿子抬了过来。贾母笑着，拉过凤姐儿的手，一同上了轿子，随后带着众人，一路说笑着从夹道东门走了出去。
一出门，只见四周一片洁白，仿佛被银装素裹了一般。众人忽然发现宝琴身着凫靥裘（凫靥裘是以野鸭面部两颊毛皮制成的服饰），正站在山坡上远远地等候，她身后还跟着一个丫鬟，手里抱着一瓶鲜艳的红梅。
大家见状，都笑着打趣道：“怪不得少了两个人呢，原来她在这儿等着，还去采了梅花来。”
贾母见了，高兴得合不拢嘴，连忙笑道：“你们快看看，这雪坡上配上她这模样，还有她身上这件衣裳，再加上后面的梅花，像不像什么画里的场景？”
众人纷纷附和着笑道：“就像老太太屋里挂的那幅仇十洲画的《艳雪图》！”贾母却摇摇头，笑着说道：“那画里的哪有她身上这件衣裳？人也没她这么好看呢！”
话还没说完，只见宝琴背后转出一个身穿大红猩毡的人来。贾母好奇地问道：“那又是哪个女孩儿？”
众人听了，都笑着解释道：“我们都在这里呢，那是宝玉。”
贾母听了，也笑着说道：“我的眼睛真是越来越花了。”
说话间，那人已经走到了跟前，大家一看，果然是宝玉和宝琴。宝玉笑着对宝钗、黛玉等人说道：“我刚又去了栊翠庵一趟。妙玉给你们每人送了一枝梅花，我已经派人给你们送过去了。”
众人听了，都笑着说道：“多谢你费心了！”
大家正说着话，不知不觉已经走出了园子，来到了贾母的房中。
用完饭后，众人又说笑了一会儿。
这时，忽然看见薛姨妈也来了，她说道：“这雪下得可真大啊，我一整天都没能过来给老太太请安。看今天老太太兴致似乎不高？这样的天气，正应该赏雪才是。”
贾母笑着回应道：“我哪里不高兴了！刚刚我还和姑娘们一起玩了一会子。”
薛姨妈也笑着说道：“昨天晚上，我本来还打算今天向我们姨太太借一天的园子，摆上两桌简单的酒席，请老太太来赏雪。可是又见老太太早早地就休息了，而且我听女儿说老太太心里头有些不痛快，所以今天就没敢来打扰。早知道是这样，我早就该请了。”
贾母听后，笑着说道：“这才只是十月份的第一场雪，往后下雪的日子还多着呢，到时候再破费也不迟。”
薛姨妈笑着附和道：“如果真能这样，那也算是我尽了一份孝心了。”
凤姐笑着说道：“姨妈您可别忘了呀，现在先称五十两银子给我收着，等下雪了，我就来安排酒席，姨妈您就啥心都不用操了，也不会忘了这事儿。”
贾母听了，也笑着说道：“既然凤丫头都这么说了，姨太太就把那五十两银子给她收着吧。我和她每人分二十五两。等下雪那天，我就假装心里不舒坦，把这事儿混过去。姨太太您就甭操这份心了，我和凤丫头还能落点实惠。”
凤姐一听，立刻一拍手，笑着说：“妙极了，这和我想的完全一样！”
大家听了，都忍不住笑了起来。
贾母假装生气，啐了一口说：“呸！你这没脸没皮的，顺着杆子就往上爬啊！你也不想想，姨太太是客人，在咱们家做客，咱们该好好请请姨太太才是，哪有让姨太太破费的道理！你要是不这么说，还有脸先要这五十两银子，真是不害臊！”
凤姐又笑着说道：“咱们老祖宗那可是最有眼力见儿的！我这就是试试，要是姨妈大方，拿出五十两银子来，那咱就和她分。现在看这情况，估计是不行了，就反过来拿我开涮，说这些大方话。现在我也不跟姨妈要这银子了，我替姨妈出这银子，安排酒席，请老祖宗吃了。另外我再封五十两银子孝敬老祖宗，就当是罚我多管闲事了。您看这样行不行？”
凤姐这话还没说完呢，众人就已经笑得在炕上直不起身了。
贾母又提起宝琴在雪中折梅的情景，说那模样比画上的还要美上几分，接着便细细询问起宝琴的年龄、生辰八字以及家里的情况。
薛姨妈心里琢磨着贾母的意图，估摸着她是想给宝玉和宝琴说亲。薛姨妈心里其实也挺乐意这门亲事的，只是宝琴之前已经和梅家定下了亲事。因为贾母还没有明说，她也不好直接应承下来，于是就半遮半掩地对贾母说：“可惜这孩子没那个福气，前年她父亲就去世了。不过这孩子从小见多识广，跟着她父母走遍了山山水水。她父亲爱玩乐，因为各地都有生意，就带着家眷，今年在这个省玩上一年，明年又去那个省玩上半年，所以这天下十成里，他们也走了五六成了。那年在这儿的时候，就把她许给了梅翰林的儿子，结果第二年她父亲就去世了，她母亲又得了痰症。”
凤姐没等薛姨妈说完，就“哎呀”一声，跺着脚说：“真是不巧，我正打算做个媒人呢，没想到她已经许了人家。”
贾母笑着问：“你要给谁做媒啊？”
凤姐儿也笑着说：“老祖宗您就别管了，我心里觉得他们俩就是天生一对。现在既然已经许了人家，说了也没用了，不如不说。”
贾母也明白凤姐儿的意思，一听说宝琴已经有了婚约，也就不再提这事儿了。大家又闲聊了一会儿，才各自散去。一宿无话。
第二天，雪停了，天气放晴。饭后，贾母又亲自叮嘱惜春：“不管天气是冷是热，你就专心画画，争取在年底前完成，如果实在赶不上，也就算了。不过，第一要紧的是，你得把昨天宝琴和丫头们在梅花树下的情景，原原本本、一笔一画地细致描绘出来，尽快添到画里去，可别出错了。”
惜春听了，虽然觉得有些为难，但也只好答应了。
不一会儿，大家都围过来看惜春怎么作画，惜春只是呆呆地出神。李纨笑着对大家说：“让她自己慢慢琢磨吧，咱们先聊聊天。昨天老太太让大家做灯谜，我回家后和绮儿、纹儿都兴奋得睡不着，就编了两个与‘四书’相关的灯谜，她们俩也各自编了两个。”
大家听了，都笑着说道：“这倒是该做的。先说出来，咱们一起猜猜看。”
李纨笑着说道：“‘观音未有世家传’，打一‘四书’里的一句话。”
湘云马上接着说道：“是不是‘在止于至善’？”
宝钗笑着提醒她：“你再好好想想‘世家传’这三个字是什么意思，然后再猜。”
李纨也笑着附和：“对，再仔细想想。”
黛玉忽然眼睛一亮，笑着说道：“哦，我知道了！是‘虽善无征’。”
大家都笑着赞同：“这句猜对了。”
李纨接着又出了一个灯谜：“一池青草草何名。”
湘云连忙说道：“这一定是‘蒲芦也’。要是这个不对，那可就没别的了。”
李纨笑着夸她：“真难为你能猜出来。纹儿的灯谜是‘水向石边流出冷’，打一古人名。”
探春笑着问道：“是不是山涛？”
李纹笑着点头：“就是。”
李纨又说道：“绮儿的灯谜是个‘萤’字，打一个字。”
大家猜了半天也没猜出来，宝琴笑着说道：“这个灯谜意思挺深的，不知道是不是花草的‘花’字？”
李绮笑着说道：“正是。”
大家都觉得奇怪，问道：“萤和花有什么关系呢？”
黛玉笑着解释：“妙得很！萤可不是草化的吗？”
大家一听，都恍然大悟，笑着说道：“好！”
（编者注：古人有“腐草为萤”的说法，如《礼记·月令》记载“季夏之月……腐草为萤” ，认为在大暑时节，萤火虫是由腐烂的草变化而成，实际上，萤火虫是产卵在水边的草根，多半潜伏土中，次年草蛹化为成虫。）
宝钗说：“这些谜语虽然都很不错，但可能不合老太太的心意，不如做一些简单易懂、风格浅近的东西，这样大家无论雅俗都能欣赏才更好。”
大家都附和着说：“确实也应该做一些简单通俗的东西才行。”
湘云思考了一会儿，笑着说道：“我编了一首《点绛唇》词，这可真是个通俗之物，你们来猜猜看。”说着便念了起来：溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。
大意为：如同溪流与沟壑般彼此分离，在这纷繁的红尘俗世中游戏人生，到底有什么真正的趣味？名与利终究虚幻不实，即便生前追逐得来，身后之事也终究难以延续下去。
大家都不明白这谜语的谜底是什么，苦思冥想了半天，有的猜是和尚，有的猜是道士，还有的猜是玩偶戏的艺人。
宝玉憋不住，笑了半天，说道：“都不是，我猜到了，一定是耍猴人手里耍的猴子。”
湘云一听，笑着说道：“就是它了，没错！”
众人纷纷问道：“前面那些猜测都还挺靠谱的，可最后这一句该怎么解释？”
湘云解释说：“你们想想，那被耍的猴子，不是都被剁去了尾巴吗？”
大家听了，都忍不住笑起来，纷纷说道：“她呀，就连编个谜语都这么刁钻古怪、与众不同。”
李纨说：“昨天姨妈提到，琴妹妹见多识广，经历丰富，正适合编些谜语，这正能发挥你的长处。而且你诗写得那么好，何不编几个谜语让我们猜猜看？”
宝琴听了这话，微笑着点点头，便自己去找思路构思谜语了。这时，宝钗也想好了一个谜语，便念了出来：镂檀锲梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声！――打一物。
大意为：由檀木和梓木精心雕琢而成，一层层结构巧妙，难道这仅仅是能工巧匠堆砌出来的吗？即便经历了半天狂风暴雨的洗礼，又何曾听到过它发出如寺庙梵铃般的清脆声响！
大家猜谜语的时候，宝玉也想出了一个，他念道：天上人间两渺茫，琅玕节过谨提防。鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。
大意为：天上的仙境与人间的凡尘彼此间遥不可及、模糊难辨，当琅玕节过去之后，一定要谨慎小心、多加提防。（注：琅玕节是什么节众说纷纭，有说雨节的，有说竹子节的，各位理解为某个特殊节日或时机即可）
来自仙界的鸾鸟鸣声、仙鹤传来的消息，都需要凝神注视、用心留意。面对上苍的种种安排，唯有将内心的感慨与叹息好好表达，以此作为对上天的回应。
黛玉也有了一个，念道是：騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风雷动，鳌背三山独立名。
大意为：像騄駬这样的骏马，哪里需要紫绳来束缚。它奔跑起来跨越城垣、越过沟堑，气势何等凶猛狂放。主人只需一个手势示意，它便如携着风雷般奔腾向前，在那如鳌背着的三座仙山上，独自留下赫赫威名。（注：在古代传说中，騄駬是周穆王的八骏之一，以速度和力量着称。“鳌背三山”是一个神话典故，传说中渤海之东有五座仙山，其中三座蓬莱、方丈、瀛洲在鳌鱼的背上。当鳌鱼浮动时，仙山也会随之摇动，于是天帝命令十五只巨龟分三班轮流值守，以稳定仙山。）
探春也抽到了一支签，正要念上面的内容时，宝琴走上前笑着说道：“我从小就跟着家里人到过不少地方，见过很多古迹。现在我选了十个地方的古迹，写了十首怀古诗。诗写得虽然算不上精妙，但其中蕴含着对往事的追忆，而且每首诗里还暗藏着十件日常物品，姐姐们不妨猜猜看。”
大家听了，都来了兴致，纷纷说道：“这想法倒是巧妙，不如写出来，让我们都瞧瞧。”
想要知道这十首诗里究竟藏着什么玄机，且听下回分解。
（编者注：
脂砚斋在此回最后点评为：诗词的俏丽、灯谜的含蓄精巧自不必说，重要的是看它极为整齐又极为错落有致，情节越是紧张忙碌，人物却越显得悠然安闲。故事发展一波三折，犹如道路蜿蜒、峰回路转；情节一起一落，恰似山峦断隔、云朵相连。每个人物的格局气度、每个人的性情特点都展现得淋漓尽致。李纨主持诗社时，开篇诗句却出自凤姐之口；而结尾诗句又出自年纪最小的李绮之手，这又是别具一格地制造新奇。我尤其喜爱书中中间部分惜春作画那一段，这段内容看似与正文主线没有直接关联，然而前后文的景色描写、人物刻画，都因此而生动鲜活起来，仿佛血脉相连、相互呼应；前后文的情节起伏、相互照应，也都穿插巧妙、彼此映衬。这般文字的奇妙之处，实在难以用言语形容。
不但原文没有这几首诗以及下一回薛宝琴十首诗的谜底，就连脂砚斋在最后的总评中都没有给出答案，可见作者只是寄情与诗本身，而不是为了做谜语。所以请读者朋友不用去真的研究谜底。）