话说薛宝钗开口说道：“咱们还是得定个先后顺序，我来把顺序排好，大家照着这个顺序来写。”
说完，她就让大家通过拈纸团抽签的方式来决定顺序。没想到，第一个抽中的正好是李纨。接着，大家就按照抽签的顺序，依次把自己要写的内容列了出来。
凤姐儿说道：“既然都这么定了，那我也来凑个热闹，说上一句，加在最前面。”
大家听了，都笑着回应：“那可更有趣了！”
于是，薛宝钗就在“稻香老农”前面加了个“凤”字，李纨又把这次活动的题目要求给凤姐儿讲了一遍。
凤姐儿思索了好一会儿，脸上浮现出笑容，说道：“你们可别取笑我哈。我就只能想出一句比较直白的话，剩下的我可就真不知道了。”
大家听了，都笑着回应：“就是直白的话才好呢。你把这句说了，就安心去做你的正经事儿就行啦。”
凤姐儿笑着说道：“我想啊，下雪的时候肯定会刮北风。昨儿晚上我听见刮了一整夜的北风，我就想到了一句，就是‘一夜北风紧’，你们看这样行不行？”
众人听了，彼此对视一眼，都笑着说道：“这句虽说直白，但不知道后面怎么接呢，这正是会作诗的人起头的写法。不但很不错，而且还给后面的人留下了很多发挥的空间。就用这句作为开头，稻香老农你赶紧把它写下来，然后接着往下续。”
凤姐儿和李婶、平儿又各自喝了两杯酒，然后就离开了。这时，李纨便提笔写道：一夜北风紧，
自己联道：开门雪尚飘。入泥怜洁白（刚打开门，雪还在纷纷扬扬地飘落，雪花落入泥中，让人怜惜它原本的洁白无瑕），
（编者注：这里往下每人都是前半句接的上一个人的后半句，所以使用了句号。而后半句则是自己起的前半句，所以使用了逗号。）
香菱道：匝地惜琼瑶。有意荣枯草（满地都是如美玉般的白雪，真让人怜惜。这雪似乎是有意要滋润那枯萎的荒草，给它们带来生机），
探春道：无心饰萎苕。价高村酿熟（没有心思去刻意装饰那已经枯萎的藤蔓。村里那价格高的酒酿已经熟了），
李绮道：年稔府粱饶。葭动灰飞管（今年是个丰收年，府里的粮食十分充裕。随着芦苇里灰烬的飞动，预示着新的节气即将到来），
李纹道：阳回斗转杓。寒山已失翠（阳气回升，北斗星的斗柄也开始转动。寒冷的冬日里，山峦已经失去了往日的翠绿），
岫烟道：冻浦不闻潮。易挂疏枝柳（冰封的河面上已经听不到潮水的声音。霜雪容易挂在那稀疏的柳枝上），
湘云道：难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎（很难把破败的芭蕉叶堆起来。麝香做的墨在珍贵的鼎炉中慢慢融化），
宝琴道：绮袖笼金貂。光夺窗前镜（华丽的衣袖轻轻笼着那金貂皮的大衣。闪耀的光彩超过了窗前的镜子），
黛玉道：香粘壁上椒。斜风仍故故（香气仿佛粘在了墙壁上的椒泥上，斜斜的风还是像往常一样吹个不停），
宝玉道：清梦转聊聊。何处梅花笛（清净的梦境变得寥落无聊。是哪里传来了梅花笛的声音）？
宝钗道：谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷（又是谁家在吹奏着那碧玉般的箫？大地仿佛都在忧愁，好像要因为这箫声笛韵而沉陷一般），
纨笑着说道：“我去给你们把热酒拿过来吧。”
宝钗让宝琴接着对诗联句，这时只见湘云站起身来说道：龙斗阵云销。野岸回孤棹（天上的龙争斗时掀起的阵云已经消散了。在荒野的岸边，一艘孤零零的小船正返回），
宝琴也站起身来说道：吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍（挥动马鞭指着那送别之地。赐下皮裘怜惜那戍守边疆的将士），
湘云哪里肯让别人抢了风头，况且别人也比不上她反应敏捷，只见她扬起眉毛、挺直身子说道：加絮念征徭。坳垤审夷险（给衣服加絮，心里挂念着那些服徭役的人。在低洼和土堆处仔细审视道路的平坦与危险），
宝钗连声称赞说好，于是也接着联道：枝柯怕动摇。皑皑轻趁步（怕树枝的枝干动摇。洁白的雪地上轻轻地迈着脚步），
黛玉赶忙接着联道：翦翦舞随腰。煮芋成新赏（雪花像翦翦风一样，随着人的腰肢舞动。煮芋头成了新的赏心乐事），
黛玉一边说着，一边轻轻推了推宝玉，让他参与联诗。宝玉这会儿正饶有兴致地看着宝钗、宝琴和黛玉三人一起与湘云对诗，觉得特别有趣，哪还有心思去联诗。这时看到黛玉推他，这才开口联道：撒盐是旧谣。苇蓑犹泊钓（那撒盐成雪的说法已经是老掉牙的传说，穿着蓑衣的渔翁依旧在岸边泊着船垂钓），
湘云笑着说道：“你赶紧下去吧，你这水平不行，反倒耽误了我。”这时只听宝琴接着联道：林斧不闻樵。伏象千峰凸（山林里听不到樵夫砍柴的斧头声，如同伏地大象般的山峰一座座高高凸起），
湘云忙联道：盘蛇一径遥。花缘经冷结（蜿蜒曲折如盘蛇的小路一眼望不到尽头，花朵因为经历了寒冷而凝结），
宝钗和其他人又连忙称赞好。探春又接着联道：色岂畏霜凋。深院惊寒雀（花的颜色怎么会因为害怕霜寒而凋零，幽深的院子里惊起了受寒的雀儿），
湘云这会儿正渴得厉害，急急忙忙地喝茶，结果已经被岫烟联道：空山泣老鸮。阶墀随上下（空旷的山林中传来老猫头鹰的悲泣声。台阶和庭院随着地势高低而起伏），
湘云赶紧丢了手中的茶杯，连忙联道。池水任浮漂。照耀临清晓（任由池水带着漂浮。在清晨被阳光照耀），
黛玉联道：缤纷入永宵。诚忘三尺冷（雪花在夜晚纷纷扬扬、持续飘落一夜，让人忘记了周围环境的寒冷），
湘云赶忙笑着联道：瑞释九重焦。僵卧谁相问（瑞雪降临，仿佛解除了皇帝因干旱而产生的焦虑。在寒冷的冬日里，那些僵卧在床、无人问津的人，又有谁来过问）？
宝琴也赶忙笑着联道：狂游客喜招。天机断缟带（狂放的游客开心地招手。织女切断了白色的衣带）
湘云又赶忙说道：海市失鲛绡（海市蜃楼的幻景中失去了鲛人织就的薄纱）。
林黛玉不等她说完，就紧接着说道：寂寞对台榭（寂寞地面对着亭台楼阁），
湘云赶忙联道：清贫怀箪瓢（清贫之中仍怀揣着箪食瓢饮的简朴）。
宝琴也不留情面，也赶忙说道：烹茶冰渐沸（煮茶的时候，冰块渐渐开始融化沸腾），
湘云看到这样的场景，觉得十分有趣，一边笑一边急忙联道：煮酒叶难烧（煮酒时，叶子难以燃烧起来）。
黛玉也笑着说道：没帚山僧扫（没有扫帚，自然有山中的僧人来打扫），
宝琴也笑着说道：埋琴稚子挑（埋藏起来的琴被小孩子挑了出来）。
湘云笑得直不起腰，赶忙念了一句，众人纷纷问道：“到底说的什么？”
湘云喊道：石楼闲睡鹤（石砌楼台上，悠闲卧着睡着的仙鹤），
黛玉笑得捂住胸口，高声嚷道：锦罽暖亲猫（用华贵的毛毯温暖亲近的猫）。
宝琴也赶忙笑着说道：月窟翻银浪（月宫仙境翻涌着银色波浪），
湘云忙接着联道：霞城隐赤标（大雪覆盖着赤城山，使得赤城山的高峰，也就是天台山的标志被隐没）。
黛玉忙笑着说道：沁梅香可嚼（沁入心脾的梅香，仿佛可以咀嚼），
宝钗称赞说好，也赶忙接着联道：淋竹醉堪调（雪洒落在竹子上好像喝醉了酒，这样的竹子适宜用来调音）。
宝琴也赶忙说道：或湿鸳鸯带（雪花飘落，有时会打湿少女身上绣有鸳鸯纹样的衣带 ），
湘云忙接着联道：时凝翡翠翘（雪花偶尔凝结在少女发间如翡翠般翘起的钗头上）。
黛玉又赶忙说道：无风仍脉脉（即使没有风，雪花仍带着柔和缠绵的姿态飘落），
宝琴又赶忙笑着联道：不雨亦潇潇（即便没有雨，也呈现出一种细雨迷蒙、轻柔飘洒的氛围）。
湘云趴在桌上，早已笑得浑身发软。
大家瞧着她们三人争抢联句的热闹模样，都顾不上作诗了，只顾着在一旁看笑话。
黛玉还故意推搡湘云，让她继续对下联，又打趣道：“你也有才思枯竭的时候呀？我倒要听听你还能编出什么话来嚼舌根？”
湘云只是趴在宝钗怀里，笑得停不下来。宝钗轻轻推她起来，说：“你要是能把‘二萧’这个韵部的字都用完，我才算服了你。”
湘云直起身子，笑着说道：“我哪是作诗啊，简直是在抢命呢！”
众人听了，都笑着让她快说。
探春心里早有数，知道自己轮不上联句了，便提前把写好的句子拿了出来，说道：“我这还没收尾呢。”
李纨听后，接过探春的纸，接着联了一句，说道：欲志今朝乐（想要记载、记录下今天的快乐时光），
李绮收了一句道：凭诗祝舜尧（用诗歌来祝愿君主贤明，社会安定美好）。
李纨说：“可以啦，可以啦！虽然没把规定的韵脚全部用完，但剩下的字要是硬凑着用进去，反而不好了。”
说完，大家便一起仔细地品评了一番，结果发现只有史湘云写的诗数量最多，大家都笑着说：“这都是吃了那块鹿肉的功劳。”
李纨面带笑意，说道：“咱们逐句品评下来，大家的诗都挺连贯有韵味的，只是宝玉又落了第了。”
宝玉听了，笑着回应：“我本来就对联句不在行，大家就多担待我点吧。”
李纨打趣道：“哪能次次都这么宽恕你呀。一会儿说押的韵太难了，一会儿又说全弄错了，现在又说自己不会联句，今天非得罚你不可。我刚才瞧见栊翠庵里的红梅开得特别好看，我想折一枝回来插在花瓶里。不过妙玉那人性格怪癖，我可不想搭理她。所以，就罚你去取一枝红梅回来。”
大家都纷纷附和：“这个惩罚方式既文雅又有趣。”
宝玉也觉得挺有意思，便欣然应下，起身准备出发。
这时，湘云和黛玉几乎同时说道：“外面冷飕飕的，你先喝杯热酒暖暖身子再去。”
话音刚落，湘云已经拿起酒壶，黛玉则递过来一个大酒杯，满满地斟上了一杯酒。
湘云笑着说：“你喝了我们这杯酒，要是取不回红梅来，可就得加倍惩罚你！”宝玉连忙接过酒杯，一饮而尽，然后冒着雪出门去了。
李纨吩咐身边的人要好好跟着。黛玉急忙拦住说：“不用派人跟着，要是有人跟着，反而玩得不尽兴。”
李纨听了，点头说道：“也对。”接着，她一边让丫鬟拿来一个美女耸肩瓶，装上水准备用来插梅花，一边又笑着说：“等会儿大家该以红梅为主题作诗了。”
湘云赶忙说：“我先来作一首。”
宝钗赶紧说道：“今天可绝对不能再让你先作了。每次你都抢着作，别人都没机会参与，多没意思。等会儿还得罚宝玉，他说自己不会联句，现在就让他自己作一首。”
黛玉笑着附和道：“宝钗这话说得在理。我还有个想法，刚才联句的时候，有的人参与得少，不如就让联句少的人来作红梅诗。”
宝钗笑着说：“这个主意好极了。刚才邢、李三位姐妹都没怎么发挥，她们又是客人。琴儿、颦儿和云儿三个人抢着作了不少，咱们其他人就别参与了，就让她们三个作吧。”
李纨接着说：“绮儿也不太会作诗，还是让琴妹妹作吧。”
宝钗只好答应了，又说道：“就用‘红梅花’这三个字分别作为韵脚，每人作一首七言律诗。邢大妹妹用‘红’字作韵，李大妹妹用‘梅’字作韵，琴儿用‘花’字作韵。”
李纨说：“要饶过宝玉，我可不服气。”
湘云赶忙说：“我有个好题目，让他来作。”
大家问：“什么题目？”
湘云说：“让他作一首‘访妙玉乞红梅’，这不挺有趣的吗？”
众人听了，都说：“有趣。”
话还没说完，就看见宝玉满脸笑意地捧着一枝红梅走了进来。丫鬟们赶忙上前接过红梅，把它插到了花瓶里。
大家都笑着向宝玉道谢。宝玉笑着说：“你们现在好好欣赏这红梅吧，为了采这枝花，我可费了不少心思呢！”
话音刚落，探春就端着一杯温热的酒递了过来。丫鬟们也走上前，接过宝玉身上的蓑衣和斗笠，帮他掸去身上的雪。每个人房里的丫鬟都送来了替换的衣物，袭人也派人送来了一件半旧的狐腋褂子。
李纨让人把蒸好的大芋头装了一盘，又把朱橘、黄橙、橄榄等水果装了两盘，让人给袭人送去。
这时，湘云一边跟宝玉说着刚才的诗题，一边催促宝玉赶紧作诗。
宝玉说：“好姐姐好妹妹们，就让我自己选韵脚吧，别再限制韵脚了。”
大家都说：“你随意作诗就好。”
大家一边交谈着，一边一同观赏着梅花。只见这株梅花树只有二尺左右的高度，在它旁边，有一根横向伸展的枝条旁逸斜出，长度大约有五六尺。这根横枝上，又分出许多细小枝杈，它们的形态各异：有的如同盘曲的螭龙，蜿蜒曲折；有的好似僵死的蚯蚓，毫无生气却别具一格；有的单独挺立，枝干削瘦如笔一般；有的则密集丛生，宛如一片茂密的小树林。梅花绽放，花朵的颜色红润得如同涂上了胭脂，那浓郁的香气，更是胜过了兰草与蕙草。众人看到这般美景，纷纷发出赞叹之声。
谁也没料到，邢岫烟、李纹、薛宝琴三人早已完成了诗作，并且各自把诗写了下来。
于是，大家便按照“红”“梅”“花”这三个字的顺序，依次观赏起她们写的诗来。只见诗中写道：
咏红梅花
得“红”字
邢岫烟
桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。
魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。
绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。
看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
大意为：
当桃花还在沉睡，未展现出那娇艳的芳菲；杏花也未曾染上迷人的红晕时，红梅却已冲破寒冷的束缚，在凛冽的寒风中绽放出灿烂的笑容，仿佛在嘲笑还未到来的春风。
花魂好似飘飞到了庾岭，那里本是梅花盛开的胜地，可此刻这红梅的艳丽，让春天的界限都变得模糊难辨。（庾岭”指大庾岭，是五岭之一，在江西、广东交界处，岭上多梅花，相传是汉代庾胜将军所筑，故称庾岭。）
红梅花如同被云霞阻隔，使得像赵师雄那样的美梦难以实现（“罗浮”指罗浮山，在广东东江北岸，是道教名山。传说隋代赵师雄游罗浮山，日暮遇一美人，与之语甚欢，共饮一醉，醒来发现自己躺在梅花树下）
绿萼梅仿佛在为红梅花添加妆饰，与红梅花相互映衬，就像融入了宝炬（华丽的烛火）的光辉中，仿佛仙女喝醉了酒；跨越了残存的彩虹。
红梅花的颜色不寻常，它有着独特的艳丽和魅力，不管颜色的浓淡，它都能在冰雪的环境中傲然绽放，
咏红梅花
得“梅”字
李纹
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。
冻脸有痕皆是血，醉心无恨亦成灰。
误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。
江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。
大意为：
不想再去吟咏那素雅的白梅，今日就专门为这红梅赋诗一首。红梅尽情地展现着艳丽，早早地绽放，那娇美的姿态一下子就吸引了人们醉意的目光。
它的花瓣好似被寒冷冻伤，那一道道痕迹就像是流淌的鲜血。而它那醉人的神韵，即便没有怨恨，也仿佛在燃烧中化作了灰烬。
它仿佛是误吞了仙丹，从而改变了原本的骨相，拥有了这般独特的魅力。又像是偷偷从瑶池仙境中降临，脱去了旧日的凡胎。
在江北江南的大地上，春天已然是一片灿烂的景象。我想对那些蜂蝶说，不要对这红梅的艳丽有所怀疑和猜测，它就是这般与众不同。
咏红梅花
得“花”字
薛宝琴
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。
闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。
幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。
前身定是瑶台种，无复相疑色相差。
大意为：