板儿依旧有些胆怯，不懂得上前问候。
贾母问道：“老亲家，你今年多大岁数了呀？”
刘姥姥连忙站直身子回答：“我今年七十五岁了。”
贾母转头对众人说：“这么大年纪了，还这般硬朗。她可比我大好几岁呢。我要是到了这个岁数，还不知道能不能动弹呢。”
刘姥姥笑着说：“我们生来就是劳碌命，老太太您是享福的命。要是我们也像您这样，那地里的活儿谁来干呢？”
贾母又问：“眼睛和牙齿都还好吧？”
刘姥姥答道：“都还好，就是今年左边的槽牙有点松动了。”
贾母说道：“我年纪大了，身体大不如前，眼睛也花了，耳朵也聋了，记性也差了。你们这些老亲戚，我都记不清了。亲戚们来访，我怕人家笑话我，我现在什么都不懂，也就只能吃两口嚼得动的食物，睡睡觉，闷了就跟这些孙子、孙女们玩笑一番，一天就这么过去了。”
刘姥姥笑着回应：“这正是老太太的福气呢。我们想这样过还做不到呢。”
贾母道：“什么福气，不过是个没用的老朽罢了。”这话引得大家都笑了起来。
贾母接着笑道：“我刚才听凤姐儿说，你带了好多新鲜的瓜菜来，已经叫她去准备了。我正馋着地里刚摘的瓜菜呢，外面买的，终究比不上你们自家田里的味道。”
刘姥姥笑道：“这些都是些乡野之物，图个新鲜罢了。其实我们倒想吃鱼肉呢，只是吃不起啊。”
贾母接着说道：“既然今天认了亲，就别空着手回去。如果不嫌弃我这里，就住上一两天再走吧。我们这儿也有个园子，园子里长着不少果子，你明天尝尝鲜，再带点回家，也算没白来亲戚家一趟。”
见贾母高兴，王熙凤也连忙挽留道：“我们这地方虽然比不上你们那大宅院，但空房间还是有两间的。你住上两天，给我们老太太讲讲你们那边的新鲜事儿。”
贾母笑着对王熙凤说：“凤丫头，别拿她开玩笑了。她是乡下来的，人老实，哪里经得起你逗弄。”说完，又吩咐人去拿些果子给板儿吃。
板儿见人多，不敢吃。贾母便又叫人拿些钱给板儿，让丫鬟们带他出去玩。
刘姥姥喝过茶后，便开始向贾母讲述乡村里的所见所闻，贾母听得津津有味。正聊得起劲时，王熙凤派人请刘姥姥去吃晚饭。贾母还特意从自己的菜中挑了几样，让人送去给刘姥姥品尝。
凤姐发现刘姥姥很合贾母的心，饭后立刻又安排刘姥姥过来。
鸳鸯连忙吩咐一个老妇人带着刘姥姥去沐浴，并亲自挑选了两件日常衣物让刘姥姥换上。
刘姥姥哪里经历过这样的待遇，连忙换了衣服出来，坐在贾母床边，还努力找些话题来聊。
这时，宝玉和他的姐妹们也都在场，他们从未听过这样的话，觉得比那些说书盲人讲的故事还要吸引人。
虽然刘姥姥是个乡下人，但她天生有些见识，加之年纪大，世事阅历丰富。见贾母高兴，又见这些少爷小姐们都爱听，即便没话可说，也会编些故事来讲。
于是她说道：“我们村子里种田种菜，一年四季，无论春夏秋冬，风里雨里，哪有空闲的时候，整天都在田头忙碌，什么稀奇古怪的事情没见过呢。就拿去年冬天来说，连续下了几天大雪，地上积雪有三四尺深。有天我起得早，还没出门，就听到外面柴草响。我心想，肯定是有人偷柴草。于是趴在窗缝里一看，却不是我们村里的人。”
贾母说道：“想必是路过的行人觉得冷了，看到现成的柴火，就抽了些去烤火也是有可能的。”刘姥姥笑着回答：“其实也不是过路的客人，所以说起来很奇怪。您猜是谁？原来是个十七八岁、长得非常标致的小姑娘，头发梳得油光锃亮，穿着大红袄和白绫裙子……”
刚说到这儿，忽然听到外面有人吵闹起来，有人说：“没事的，别吓着老太太！”
贾母等人听了，连忙询问发生了什么事情。丫鬟回禀说：“南院的马棚里起了火，不过没关系，火势已经被控制住了。”
贾母胆子最小，听到这话，连忙站起来让人扶着走到廊上来看，只见东南方向仍有火光闪烁。贾母吓得直念佛，连忙吩咐人去火神面前烧香。王夫人等人也急忙过来请安，并回报说：“火已经扑灭了，老太太请回房休息吧。”
贾母一直等到火光完全熄灭后，才带领众人进屋。宝玉急忙问刘姥姥：“那个女孩在大雪天里为什么要抽柴草呢？万一冻病了可怎么办？”
贾母说：“刚才就是因为提到抽柴草才引发了火灾，你还问个不停！别提这个了，换个别的话题吧。”
宝玉听了，虽然心里不太高兴，但也只好作罢。刘姥姥于是又想了个故事，讲道：“在我们庄子东边，住着一位老奶奶，今年已经九十多岁了。她每天都吃斋念佛，没想到竟然感动了观音菩萨。观音菩萨夜里给她托梦说：‘你如此虔诚，本来该是无后的命运，现在我已经向玉皇大帝禀报，赐给你一个孙子。’原来这位老奶奶只有一个儿子，而这个儿子也只有一个儿子，好不容易养到十七八岁时却去世了，老奶奶哭得死去活来。后来，她果然又有了一个孙子，今年才十三四岁，长得白嫩如雪，聪明伶俐极了。由此可见，这些神佛是真实存在的。”这一番话，正合贾母和王夫人的心意，连王夫人也听得入了神。
宝玉心里一直惦记着抽柴火的故事，因此显得有些郁闷，默默在心里盘算着。
探春见状便问他：“昨天打扰了史大妹妹，我们回去商量一下，再组织一次诗社聚会，顺便回请她一顿，同时也请老太太来赏菊花怎么样？”
宝玉笑着说：“老太太已经说了，还要设宴回请史妹妹，让我们作陪呢。等参加了老太太的宴席之后，我们再请也不迟。”
探春道：“越往后天气越冷，老太太可能不太乐意出门。”
宝玉说：“老太太可喜欢雨雪天气了。要不我们等第一场雪下来，请老太太来赏雪不是更好？而且下雪天吟诗也更有情趣了。”
林黛玉连忙笑着说：“我们下雪天吟诗？依我看，还不如找一捆柴火来，在雪地里抽柴火玩，那不是更有趣吗！”说完，宝钗等人都笑了起来。
宝玉看了她一眼，没有接话。
众人散去后，宝玉私下里终究还是把刘姥姥拉到一旁，仔细询问起那个女孩的身份。
刘姥姥无奈之下，只好编造了一番话告诉他：“那女孩啊，原本是咱们庄子北边地埂上一个小祠堂里供奉的，不是什么神佛，以前有个老爷。”说着，她又努力去回想那个老爷的名字。宝玉连忙打断说：“不管叫什么名字了，你别想了，只说说是怎么回事就行。”
刘姥姥于是继续道：“这位老爷没有儿子，只有一个女儿，名叫茗玉。茗玉小姐知书达理，老爷太太把她当作掌上明珠一样疼爱。可惜啊，茗玉小姐活到十七岁时，因病去世了。”
宝玉听后，跺脚叹息，又问：“那后来呢？”
刘姥姥答道：“因为老爷太太思念成疾，就盖了那座祠堂，还塑了茗玉小姐的像，派人去烧香供奉。可日子久了，人也没了，庙也破败了，那尊像据说还成了精。”
宝玉连忙说道：“不是说她成了精，按照规矩，这样的人虽死犹生。”
刘姥姥念了声佛号道：“阿弥陀佛！原来如此。若不是宝玉你说，我们都当她成精了。她经常变化成人形到各村庄店铺的路上闲逛。我才说那个抽柴火的就是她了。我们村里的人还商量着要打掉那塑像，平了庙宇呢。”
宝玉连忙说：“千万别这么做。如果平了庙，那可是不小的罪过。”
刘姥姥道：“幸亏宝玉你告诉我，我明天回去就拦住他们。”
宝玉说：“我们家的老太太、太太都是善心人，全家上下也都乐善好施，最爱修庙塑神。我明天写一个募款倡议书，帮你化些缘，你就当个香头，攒钱来修缮庙宇，再重塑神像，每月给你香火钱供你烧香，岂不是很好？”
刘姥姥道：“如果能这样，托小姐的福，我也能有几个钱使唤了。”
宝玉又询问了地名、村庄名，以及距离远近、具体位置等信息。刘姥姥便随口编造了一番。
宝玉信以为真，回到房间整整思考了一夜。
第二天早上，他就拿出一些钱给茗烟，根据刘姥姥所说的方向和地名，吩咐茗烟先去实地查看清楚，回来后再做主意。
茗烟离开后，宝玉左等右等都不见他回来，急得像热锅上的蚂蚁一样团团转。好不容易等到太阳下山，才看见茗烟兴高采烈地回来。
宝玉连忙问道：“找到庙了吗？”
茗烟笑着说：“老爷您听得不准确，可让我好找。那个地方的位置和您说的不太一样，所以我找了一整天，直到东北边的田埂子上才发现一座破庙。”
宝玉一听，高兴得眉开眼笑，连忙说：“刘姥姥年纪大了，偶尔记错也是正常的。你快说说你看到的情况。”
茗烟说：“那座庙的大门是朝南开的，破旧得很。我正找得不耐烦，一看到那庙，心想‘这下可好了’，连忙走进去。结果一看那泥塑的神像，吓得我立刻跑了出来，那雕像做得跟真人似的。”
宝玉听后，高兴得笑道：“如果她真的能变成人，自然会有些生气勃勃的样子。”
茗烟拍手笑道：“哪有什么女孩子，里面供的是一位青脸红发的瘟神爷呢。”
宝玉一听，啐了一口，骂道：“真是个没用的家伙！这么点小事都办不好。”
茗烟辩解道：“二爷您又不知是从哪本书上看的，或是听了谁的瞎话，竟然信以为真，派我去干这没头没脑的事，还说我没用呢？”
宝玉见他急了，连忙安慰他说：“你别着急。等哪天有空了你再去看看。要是她骗我们呢，自然就没了；要是真的有那么回事，你不也积了阴德嘛。到时候我一定重重赏你。”
正说着，只见二门上的小厮来报：“老太太房里的姑娘们正站在二门口找二爷呢。”
欲知后事如何，且听下回分解。