王夫人听了，大吃一惊，急忙握着袭人的手问道：“宝玉是不是和谁闹矛盾了？”
袭人急忙回答说：“太太别误会，并没有这样的说法。这只是我一个小小的建议。如今二爷已经长大，里面姑娘们很多，而且林姑娘、宝姑娘是两姨姑表姊妹，虽然是姊妹，但毕竟是男女之分，日夜在一起坐在一起不方便，让人看着不像大家族的规矩。俗话说‘无事常思有事’，世界上很多糊涂的事情，多半是因为无意中做出的，被有心人看到，反而被说成是有意为之，反而坏了名声。所以，我们最好提前预防，绝对不能疏忽。二爷的性格太太是知道的，他喜欢在我们这里闹腾，如果不小心，前后错了一点点，不论真假，人多嘴杂，那些小人的嘴有什么遮掩的，他高兴了，说的话比菩萨还好听，不高兴了，就贬低得连畜牲都不如。二爷将来如果有人称赞他，不过是大家睁一只眼闭一只眼，如果有人指责他一句‘不好’，我们不说粉身碎骨、罪过重重是小事一桩，但二爷一生的声名品行不就完了吗？再者，也会让太太很难见到老爷。俗话说‘君子防未然’，现在就应该预防才是。虽然您的事情很多，一时可能想不到，我们想不到可以理解，但既然想到了，如果不告诉太太，罪过就更重了。近来我为这事日夜忧心忡忡，又不好说给别人听，只有灯知道罢了。”
王夫人听闻此言，仿佛遭受了雷击电闪，恰好触动了金钏儿那桩事的敏感神经，心中对袭人的感激之情油然而生，愈发浓厚。她连忙笑道：“我的好孩子，你竟有如此宽广的胸怀，考虑得如此周全！我又何尝没有想到这一点，只是最近琐事缠身，一时疏忽给忘了。你今天这一席话真是及时雨，提醒了我。难为你想得这么周到，保全了我们母子的名声和尊严，我真的没想到你如此出色。好了，你先去吧，我心里有数了。不过还有一句话要说：既然你今天说了这样的话，我就把他托付给你了，无论如何，你要多留点心，保护好他就是保护了我。我自然不会亏待你的。”袭人连连点头答应，随即离去了。
回到房间时，恰逢宝玉刚睡醒，袭人便向他禀报了关于香露的事情。
宝玉听后非常高兴，立刻让人调制了一些来品尝，果然觉得香气独特，美妙无比。
由于心里一直挂念着黛玉，他很想立刻派人送些香露过去给她，但又担心袭人会起疑心。于是，他想了个办法，先让袭人去宝钗那里借书。
袭人离开后，宝玉便吩咐晴雯过来说道：“你去林姑娘那里瞧瞧她在做什么。如果她问起我，就说我已经好多了。”
晴雯问：“无缘无故的，我去做什么呢？总得有个说法，才像回事。”
宝玉说：“没什么特别的要说的。”
晴雯又说：“要么就送个东西，要么就拿个东西，不然我去了跟她说什么呢？”
宝玉想了想，便伸手拿了两条手帕递给晴雯，笑着说：“这样吧，就说我让你送这个给她的。”
晴雯疑惑道：“这可真奇怪。她要这两条半新不旧的手帕做什么用呢？她可能还会不高兴，以为你在逗她。”
宝玉笑道：“你放心，她自然会懂的。”
晴雯听后，只好拿起手帕往潇湘馆走去。
到了那里，只见春纤正在栏杆上晾晒手帕，见她进来，连忙摆手示意说：“姑娘已经睡下了。”
晴雯还是走了进去，只见屋内一片漆黑，并未点灯。
黛玉已经躺在床上，闻声问道是谁，晴雯连忙回答：“是我，晴雯。”
黛玉问：“有什么事吗？”
晴雯答道：“二爷让我来给姑娘送手帕。”
黛玉听了心里有些不快，纳闷道：“怎么突然给我送手帕？”接着又问：“这手帕是谁给他的？想必是上好的料子吧，叫他留着送别人吧，我现在不需要这个。”
晴雯笑着说：“不是新的，就是家里常用的旧手帕。”
黛玉听了更加疑惑不解，她仔细琢磨了许久，才恍然大悟，连忙说：“放下吧，你回去吧。”
晴雯听后，只好放下手帕转身离开，一路上心里还在嘀咕，不明白这究竟是什么意思。
林黛玉领会到宝玉赠送手帕的深意后，内心不禁激荡不已：宝玉能如此用心体会我的苦楚，让我心生欢喜；但想到这份苦楚未来的未知，又让我感到悲伤；他突然送来两块旧手帕，若是不解其中情愫，只看手帕本身，或许还会让人觉得好笑；再想到他是私下派人送来的，又增添了几分惊惧；我时常无故落泪，想来也是无趣，这让我又感到羞愧。如此这般，林黛玉左思右想，心中五味杂陈，一时之间，情绪激动得难以平复。她再也按捺不住心中的缠绵情思，急忙吩咐点亮灯火，全然不顾可能引起的嫌疑或避讳，径直走到桌边研磨墨水，蘸笔疾书，在那两块旧手帕上挥洒笔墨，写下心声：
其一、眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？尺幅鲛鮹劳解赠，叫人焉得不伤悲！
其二、抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲；枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三、彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊；窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
大意为：
其一：一只眼睛空空地蓄满泪水，又只能无助地让泪水白白流淌，这暗自洒落、随意抛洒的泪水究竟是为了谁？这幅小小的手帕上面绣着鲛绡，真是费了你的苦心，这怎能不叫我感到深深的伤悲！
其二： 抛洒珍珠、滚动美玉一样偷偷地流泪，整天都心不在焉，无所事事；枕头上和衣袖上的泪痕难以拂去，就任凭它们点点滴滴、斑斑驳驳地留在那里。
其三： 脸上的泪水如同断了线的珠子，难以用彩线收拢，湘江边曾经的泪痕已经模糊不清；窗前也有成片的竹子，只是不知那上面是否也留下了香痕的渍迹？
当林黛玉打算继续往下写时，突然感到全身发热，脸颊仿佛被火烧一般。
她走到镜台前，掀开覆盖在镜子上的华丽锦布，照了照镜子，只见自己的双颊绯红，心中暗自赞叹，觉得自己比桃花还要娇艳，却不知这正是疾病悄然开始的征兆。
过了一会儿，她才上床躺下，手里还紧紧拿着那块手帕，沉浸在思绪之中，这些细节也就不必多说了。
话说袭人前往探望宝钗，不料宝钗不在园中，已前往其母处，因此袭人空手而归。直至深夜二更时分，宝钗才返回。
宝钗平素了解薛蟠的性格，心里已隐约猜测可能是薛蟠唆使人告发宝玉的，而今听袭人这么一说，更加确信无疑。
其实，袭人是从茗烟那里听来的消息，而茗烟只是私自揣测，并未掌握确凿证据，却一口咬定就是那么回事。薛蟠平日里确实有这样的名声在外，但这次的事还真不是他干的，却被人一口咬定，百口莫辩。
这天，薛蟠从外面喝酒回来，先去看望了母亲，恰遇宝钗也在，便闲聊了几句，随后问道：“听说宝兄弟吃了亏，究竟是怎么回事？”
薛姨妈正因这事心情不佳，见他问起，便气冲冲地说：“你这个不知好歹的东西，都是你惹的祸，你还有脸问！”
薛蟠一听这话，顿时愣住了，连忙追问：“我什么时候惹过这样的事了？”
薛姨妈说道：“你还在那儿装傻呢！大家都知道是你说的，还想抵赖吗？”
薛蟠反驳道：“人人都说我杀了人，那我是不是杀人了你们就信了？”
薛姨妈接着说：“就连你妹妹宝钗都知道是你说的，难道她也会冤枉你吗？”
宝钗连忙劝解道：“妈和哥哥先别嚷嚷了，咱们冷静点，事情总能弄个明白。”她转向薛蟠说：“不管是不是你说的，事情已经过去了，没必要再争辩，免得小事化大。我只希望你能从今往后少在外面惹是生非，少管闲事。天天跟那些人混在一起瞎逛，你是个没心眼的人，如果以后没事还好，万一有什么事，哪怕不是你做的，人家也会怀疑是你干的。别说别人了，我第一个就会怀疑。”
薛蟠本是个性情直率、说话不加掩饰的人，生平最看不惯那种遮遮掩掩的行为。加之宝钗劝阻他不要去惹事，母亲又责备他多嘴多舌，说宝玉挨打的事是他挑起的，这让他急得直跳脚，发誓赌咒地辩解。
他怒斥众人：“是哪个王八蛋这样冤枉我？我要不敲掉那家伙的牙才怪！明明是因为打了宝玉，有人想讨好卖乖，却拿我当替罪羊。难道宝玉是天王老子，他老子打他一顿，全家人就得闹腾几天？记得那次宝玉不听话，被他父亲教训了两下，后来老太太不知怎么知道了，还错怪是珍大哥哥干的，把珍大哥哥叫去好一顿骂。现在倒好，又扯上我了！既然扯上了，我也不怕，索性进去把宝玉打死，我替他偿命，大家图个干净利落！”说着，他便抓起一根门闩往外冲。
薛姨妈慌忙上前一把拽住他，骂道：“你这个该死的混账东西，你要去打谁？你要打，先打我！”
薛蟠眼睛瞪得跟铜铃似的，大喊大叫：“这是何苦！又不让我出门，又无缘无故地冤枉我。以后宝玉只要活着一天，我就要背负一天的骂名，还不如大家一死百了，图个清静！”
宝钗连忙也走过来劝解道：“你就稍微忍耐一下吧。妈妈都急成这样了，你不说去安慰妈妈，反而还这样闹腾。别说妈妈了，就算是别人来劝你，也是为了你好，结果倒把你的脾气给激上来了。”
薛蟠反驳道：“你现在又说这种话。这都是你害的！”
宝钗说：“你只埋怨我说你，却不反省你自己那做事不考虑后果的样子。”
薛蟠道：“你只会指责我做事不考虑后果，你怎么不指责宝玉在外面拈花惹草的行为！别的不说，就拿前阵子琪官那事儿来说：琪官，我们见过十几次面，他都没跟我说过一句亲近的话；怎么前阵子宝玉一见到他，连人家姓名都不知道，就把汗巾子送给他了？难道这也是我说的不成？”
薛姨妈和宝钗急得连忙说道：“还提这个干什么！不就是因为这个才打他的？显然是你说的了。”
薛蟠气呼呼地说：“真是气死我了！如果真是我说的，我倒不恼，我就恼因为宝玉闹得这么不可开交。”
宝钗道：“谁说闹了？明明是你先拿刀动棍地闹起来，现在还反过来说别人闹。”
薛蟠见宝钗言辞恳切，句句在理，难以反驳，反而觉得这比母亲的话更难应对，于是他想找个话茬堵住宝钗，这样就没人能阻止他说话了。又因为当时他正在气头上，没有顾及言语的轻重，便脱口而出：“好妹妹，你别跟我较真了，我心里早就有数了。以前妈妈跟我说过，你有这金锁，得找个有玉的才能配，你肯定一直留意着呢，看到宝玉有那个玩意儿，你现在自然处处维护他了。”
话还没说完，宝钗已经气得愣住了，拉着薛姨妈哭道：“妈妈你听听，哥哥说的是什么话！”
薛蟠看到妹妹哭了，意识到自己说错话了，便赌气回到自己的房间休息，不再提这件事了。
此时，薛姨妈气得浑身发抖，一边还努力安慰宝钗：“你一直知道那家伙说话没分寸，我明天就让他来给你道歉。”
宝钗心中满是委屈和愤怒，本想发作，但又担心母亲心里难受，只好含泪与母亲告别，各自回到房间。
宝钗整整哭了一夜。第二天早晨，她完全没有心思梳妆打扮，只是胡乱收拾了一下就出来看望母亲。恰巧遇上林黛玉独自站在花荫下，问她要去哪里。
宝钗回答说“回家”，边说边继续往前走。
黛玉见她无精打采，眼眶似乎还挂着泪痕，与往日大不相同，便在后面笑道：“姐姐也要多保重自己啊。就算哭出两大缸眼泪，也治不好那挨打受的伤！”
至于宝钗如何回应，咱们且听下回分解。