“乔纳森是第二天早上发现莉莉安的。”海拉的声音很轻，却像重锤敲在彼得心上，“他拿着刚印出来的报纸，想跟莉莉安炫耀自己的‘胜利’，推开门就看到她躺在客厅的地板上，手里还攥着一张他前一天晚上写报道时用的草稿纸，上面有他画的军火商据点的地图。后来警察来了，查出莉莉安死前给‘平衡者’发过一条短信，只有五个字：‘别让他知道’——她到死都不想让乔纳森觉得，是他的报道害死了自己。”
安置点的音乐还在响，可彼得却觉得周围的声音都消失了。他想起自己以前也有过类似的经历——为了阻止反派，不小心让梅姨陷入危险，那种自责和恐惧，他比谁都清楚。可乔纳森的痛苦，比他的要沉重百倍，因为那是一条再也无法挽回的生命。
“后来呢？”彼得的声音有些沙哑。
“军火商被‘平衡者’处理了，乔纳森却一直活在自责里。”海拉说，“他辞了实习记者的工作，躲在家里待了整整一年。再出来的时候，整个人都变了——以前的热血没了，只剩下偏执。他开始觉得，是自己的‘愚蠢’和‘固执’害死了莉莉安，可他不敢面对这份自责，就把所有的错都推给了‘面具’。”
“面具？”彼得愣住了。
“对，面具。”海拉点了点头，“当时那个‘平衡者’，每次出现都戴着一张黑色的面具，遮住了大半张脸；而伤害莉莉安的军火商手下，也戴着面罩。乔纳森就把这两件事拧在了一起，他觉得‘面具’就是‘隐藏’的代名词——隐藏身份，隐藏目的，隐藏危险，就像他当年隐藏了自己可能会带来的后果一样。”
她看着彼得，眼神里带着一丝复杂：“所以他恨所有戴面具的人。他骂你‘懦夫’，其实是在骂当年那个不敢面对后果的自己；他说你‘危害城市’，其实是在怕你重蹈他的覆辙——怕你因为自己的‘正义’，不小心害死无辜的人。他把自己的痛苦，自己的恐惧，都变成了对你们的恨意，因为这样，他就不用再面对莉莉安死前的眼神，不用再想起那张沾着血的草稿纸。”
彼得坐在石头上，双手撑着膝盖，头微微低着。夕阳的光落在他的面罩上，映出一道淡淡的阴影。他想起上次在地铁站遇到乔纳森，对方看到他时，眼睛里除了恨意，还有一丝他当时没看懂的东西——现在他明白了，那是恐惧，是绝望，是无法原谅自己的痛苦。
“他……很可怜。”彼得轻声说。
“是很可怜。”海拉站起身，拍了拍裤子上的草屑，“但可怜不代表他是对的。他把自己的伤疤，变成了刺向别人的刀，这不是救赎，是逃避。”
她看向彼得，指尖的淡紫色微光轻轻落在他的肩膀上，带着一丝温暖的力量：“你不用因为他的恨而怀疑自己，彼得。你戴面具，不是为了隐藏，是为了保护——保护梅姨，保护那些你想守护的人。但你也要记得，正义不是只有‘揭露’和‘对抗’，有时候，停下来想一想后果，也是英雄该做的事。”
彼得抬起头，看着海拉，点了点头。他忽然想起梅姨曾经跟他说过的话：“英雄不是不会犯错，是犯错后会站起来，会更小心地守护身边的人。”乔纳森犯了错，却选择了逃避；而他，不能像乔纳森一样。
远处，星爵的声音从通讯器里传出来，带着点不耐烦：“海拉！蘑菇找到了！格鲁特说要给你留一朵最大的！快回来！”
海拉无奈地摇了摇头，对彼得笑了笑：“该走了。黑曜余党的据点还等着我们去查，说不定还能查到他们跟乔纳森有没有过接触——毕竟，有人需要他的笔，来抹黑你们这些英雄。”
彼得也站起身，拍了拍身上的灰尘：“需要帮忙吗？我这边的事差不多做完了，而且……我也想知道，有没有人在利用乔纳森的痛苦。”
海拉看着他眼里的坚定，点了点头：“好。不过，别太同情他，也别试图跟他‘和解’——他的伤疤，只有他自己愿意揭开的时候，才能真正愈合。”
彼得“嗯”了一声，跟着海拉向昆式战机的方向走去。夕阳把他们的影子拉得很长，落在临时安置点的草地上，和那些帐篷、孩子们的笑声、医护人员的身影交织在一起。彼得摸了摸脸上的面罩，忽然觉得，这层薄薄的布料，不仅是为了保护别人，也是为了提醒自己——每一次出手，都要记得背后那些需要守护的人，不要让自己的“正义”，变成别人的伤疤。
远处的草原上，最后一缕阳光落在振金防护罩的碎块上，折射出淡蓝色的光，像一颗流泪的星星。彼得知道，乔纳森的故事，只是地球“内部疮痍”的一角，还有很多像他一样的人，在战争的余烬里挣扎，在痛苦里迷失。而他们这些英雄，要做的不仅是清除极端组织，不仅是调解争端，还要试着去看见这些隐藏在恨意背后的伤疤，去守护那些还没被黑暗吞噬的温柔。
就像海拉说的，胜利不是终点，是守护的开始。而这份守护，不仅是对抗黑暗，也是照亮那些藏在阴影里的旧疤，让那些迷失的人，有一天能真正走出痛苦。
彼得握紧了拳头，跟上了海拉的脚步。昆式战机的引擎声在草原上响起，带着他们飞向远方的黑暗，也带着他们，走向守护和平的下一段旅程。