日子在药圃司的忙碌和藏书阁的静谧中交替流逝。陈平如同一块干燥的海绵，贪婪地吸收着一切能接触到的知识和技能。他的修为在《戊土功》和每日精细操控灵力的双重锤炼下，稳步向着练气二层中期迈进，虽然速度依旧不快，但根基之扎实，远超同阶。
这日，他刚完成一批“地根藤”的淬炼——这种藤蔓根系蕴含浓郁土气，但常混杂坚硬的石砾，需要极其耐心地将其剥离，对灵力操控是极大的考验——正准备离开药圃司，柳婉却找了过来。
“陈师弟，留步。”柳婉的神色似乎有些凝重，将他引到一处僻静角落。
“柳师姐，有何事？”陈平问道。
柳婉看了看四周，压低声音道：“我近日听到一些风声，关于李岩的。”
陈平目光一凝：“李师兄？”
“嗯。”柳婉点头，“他似乎在暗中打听你的事情，特别是关于你如何晋升外门，以及……墨长老是否真的对你有过关注。”
陈平眉头微皱。李岩果然没有放弃找他的麻烦，而且将目标指向了墨长老这块他无意中扯上的虎皮。
“墨长老当日只是出于公心，认可我的考核表现罢了。”陈平平静道，“我与他并无私交。”
“我自然相信你。”柳婉道，“但李岩此人气量狭窄，睚眦必报。他未必相信，或者，他根本不在乎真相，只是想找个由头对付你。我担心他会借宗门任务之类的事情做文章，外门不比杂役区，规矩更多，但也更容易被人钻空子。”
柳婉的担忧不无道理。宗门任务种类繁多，有些任务看似正常，实则暗藏凶险，若被有心人设计，很容易吃亏。
“多谢师姐提醒，我会小心应对。”陈平郑重道谢。柳婉能特意来提醒他，这份情谊他记在心里。
“你自己心中有数就好。”柳婉松了口气，又提醒道，“另外，再过两月，便是每年一度的外门小比了。这小比虽不如年终大比隆重，但也关系到接下来半年的资源分配，甚至有可能被某位执事或长老看中，收为记名弟子。李岩定然会参加，并且很可能借此机会向你发难。你需早做准备。”
外门小比！陈平记下了这个重要的时间点。这确实是一个光明正大解决恩怨，同时也是展示实力、获取资源的绝佳平台。