“我明白了，定会努力准备。”
送走柳婉，陈平心情略显沉重。李岩的阴影始终挥之不去，而外门小比的压力也迫在眉睫。他需要更快地提升实力。
回到小院，他照例先照料药圃。金线草在精心培育下，赤金色的光泽越发温润，隐隐有向更高品质蜕变的趋势。几株凝血花和青禾草也长势喜人。这片小小的药圃，是他心血的结晶，也是他信心的来源。
修炼之后，陈平没有休息，而是拿出了那本《五行灵气与药性论》继续研读。他现在愈发觉得，杂学并非无用之功，而是能相互印证，提升对“道”的理解。尤其是药性、灵气、物质结构之间的微妙联系，让他沉迷不已。
翌日，陈平来到贡献堂，想看看有没有适合自己当前水平、又能赚取灵石和贡献点的任务，为小比做准备。他仔细筛选，避开那些明显有风险或需要与人频繁组队的任务。
突然，一个刚发布不久的任务引起了他的注意：
“探查黑风涧外围妖兽异动。任务内容：近期黑风涧外围低阶妖兽活动频繁，有袭扰过往弟子迹象。需弟子前往探查，记录妖兽种类、数量、活动范围，并尽可能查明异动原因。任务要求：练气中期以下弟子，建议组队前往。报酬：根据探查情报详细程度，奖励五十至一百下品灵石，十至二十点贡献点。任务发布：巡山殿。”
黑风涧是紫云宗势力范围内一处险地，以出产几种阴属性材料和栖息着大量低阶妖兽闻名。外围区域通常只有练气初期的妖兽活动，危险性相对可控。但这个任务的关键在于“探查”和“查明原因”，而非猎杀，这正符合陈平不喜欢正面冲突的性格。而且报酬相当丰厚。
虽然建议组队，但任务并未强制要求。陈平权衡了一下自身能力：练气二层修为，《戊土功》防御尚可，“微光庚金指”和几张符箓有一定自保之力，更重要的是，他对自己野外生存、观察和判断能力有信心。
“或许可以一试。”陈平心中暗道。独自行动虽然风险稍大，但更自由，收获也无需与人分享。他需要这笔资源来购买更好的符纸、丹药，为小比做准备。
接下任务，领取了相关的简易地图和一枚用于记录影像的留影玉符，陈平回到小院，开始为这次探查做准备。他检查了符箓，打磨了那柄小刮刀，又特意绘制了几张加强版的“清心符”以应对黑风涧可能存在的阴气。
三日后，一切准备就绪。陈平告别了药圃司的赵明执事（只请了几天假），迎着晨曦，独自一人朝着宗门外围的黑风涧方向走去。
他并不知道，在他接下这个任务不久，贡献堂的某个角落，一个身影悄然离开，快步向着百炼峰的方向而去。
黑风涧的迷雾中，等待他的不仅是妖兽的异动，或许还有早已编织好的罗网。但陈平无所畏惧，他的修仙之路，本就是一次次在风险中寻找机遇。这一次，也不例外。