天色微明，晨雾未散。
叶凡坐在客院石凳上，那片残经已被火漆封入竹筒，交由老僧送往藏经阁密室。他没有再看符号一眼，但指腹仍残留着纸面的粗糙感。昨夜地底的敲击声变了节奏，不再规律，像是某种回应。
他站起身，活动肩胛，旧伤处传来闷痛，如同铁钳夹住骨骼缓慢碾压。这痛感被他刻意保留，成了最清醒的提醒。
主殿前广场已搭起三丈见方的青石擂台，四角立有铜灯，尚未点燃。苦行宗弟子列于东侧，金刚宗一行人则立于西侧高台之下。不动禅站在最前，赤足踏地，衣袍未束，露出双臂上隐现的金色纹路。那些纹路并非刺青，而是自皮肉深处浮现，随呼吸起伏如脉搏跳动。
掌律长老端坐莲台，身旁副使冷笑开口：“贵宗既允论道，便该依序来。不如先让年轻一辈切磋一番，看看所谓‘六道试炼’选出的传人，是否真有过人之处。”
话音落，一名金刚宗弟子越众而出，身高九尺，背肌如弓，每走一步地面轻震。他跃上擂台，单手握拳抵胸，行了个不伦不类的佛礼：“请赐教。”
苦行宗这边，一名青年僧人上前应战。此人曾通过第三道试炼，在寺中颇有名望。两人甫一交手，那金刚宗弟子便低吼一声，双拳齐出，竟带起风雷之声。青年僧人以守代攻，施展罗汉拳化解，却在第三招时被一记直冲肘击撞中胸口，整个人倒飞出去，落地时连退七步才稳住身形，嘴角溢血。
“就这？”金刚宗弟子站在擂台中央，环视四周，“你们所谓的修行，是让人学会挨打吗？”
台下一片哗然。
又接连三场，苦行宗弟子无一胜绩。对方拳势刚猛无比，每一击都似要将对手筋骨震碎，打法毫无花巧，却偏偏难以抵挡。有僧人试图以柔克刚，却被对方一拳轰开架势，直接砸落台下。
“这就是你们说的‘身心合一’？”副使扬声讥讽，“不过是软弱者的借口！真正的佛法，岂容半分退让？若连力量都不敢追求，谈何降魔卫道！”
叶凡一直静立原地，目光落在不动禅身上。那人始终未动，也未言语，只是看着同门出手，眼神清明如水，不见得意，亦无躁动。
第四战结束，场上再无人敢登台。
掌律长老闭目不语，手中佛珠缓缓转动。他知道，若无人再出，这一轮便是彻底落败。
叶凡迈步而出。
脚步不重，却让全场安静下来。
他踏上擂台，石板微微一沉。对面金刚宗弟子狞笑：“你也想试试？”
叶凡没答，只看向不动禅：“这场‘力之战’，本就是你我之间的事。让他们打，不过是消耗时间。”
不动禅终于抬眼。
两人视线相接，空气仿佛凝滞。
“你说我们练的是力。”不动禅开口，声音低沉却不显压迫，“那你修的是什么？”
“我修的是命。”叶凡道，“我命由我不由天。哪怕断骨裂腑，只要心还跳，就能站起来。”
不动禅微微颔首：“好。那就让我看看，你的命，有多硬。”
他向后退了一步，对同门道：“下来。”
那弟子不甘退下，却被一股无形之力推离擂台。
不动禅站定中央，双足分开与肩同宽，缓缓抬起双拳。金色纹路从手臂蔓延至肩颈，体内响起低沉嗡鸣，像是无数经文在血脉中流转。他并未摆出任何招式起手式，可周身气势已如山岳压顶。
叶凡并指划过右拳虎口，那里昨日渗出的血珠凝成薄金，至今未褪。他深吸一口气，气血运转加速，圣体之力自丹田涌向四肢百骸。
第一拳，不动禅率先出手。