小石谷下的空气像凝住了。盟军士兵的枪口对着突然出现的黑衣人，黑衣人的武器也精准瞄着盟军要害。汉森的脸在暗处变了又变，从惊怒到盘算，就几秒的事。
“商会？”汉森冷笑，想找回主动权，“这里的一切都是盟军财产，受战争法案保护。你们这是海盗袭击！”
为首的黑衣人，代号似是“执事”，声音依旧平得没波澜：“战争法案？在这片被人忘干净的海域，实力才是规矩。汉森组长，我们盯你很久了。你急着向上面表功，连重大发现都敢瞒……你的总部，真知道‘潘多拉’的全意思吗？”
这话精准戳中汉森的痛处。他眼角抽了下，握枪的手更紧了。
藏在峭壁缝里的真子屏住气，把“潘多拉”这代号记牢了。她明白，这群突然冒出来的“商会”，不光知道盟军的动作，说不定比汉森还清楚内情。局势眨眼从汉森单方面隐瞒，变成了三方（盟军汉森派系、神秘商会、还有没被他们发现的火烈岛一方）的微妙拉扯。
八、暂时的“合作”
僵持中，“执事”又开口，语气缓了些，却带着不容拒的压迫：“汉森组长，没必要非得动刀动枪。‘商会’讲究交易。我们有你缺的……专门本事来处理那‘东西’。硬搬或是处理不当，后果可能是灾难性的。这一点，你该察觉到了。”
汉森扫了眼那些得穿防护服才敢靠近的暗蓝晶体，还有周围岩石不自然的痕迹——他带的工兵和科学家确实对这情况没辙，进展慢还满是风险。
“我们能出技术和人手，加快开采和初步稳定。”“执事”抛了诱饵，“作为回报，要四成产出，研究成果也得共享。这总比你把事搞砸，或是被总部发现你瞒报强，不是吗？”
汉森陷入两难。与虎谋皮，可眼前这“虎”好像能解他燃眉之急，还能暂时保住秘密。他最终慢慢放下枪：“……我得看看你们的‘本事’。”
“不会让你失望的。”“执事”挥挥手，几个黑衣人从快艇上抬下几个印着特殊生化标志的密封箱子，熟门熟路地换上更高级的防护服，开始装些汉森从没见过的探测仪器。
真子知道，一个危险的临时联盟要成了。她得立刻把消息带回去。
九、真子的回报
真子像幽灵似的撤回族聚居区，她的发现让玛丽亚、峀杜鹃和凌云的心更沉了。
“商会……比盟军还神秘，还不择手段。”真子总结道，“他们好像很清楚那种蓝色晶体的危险，是有备而来的。”
“四成？胃口不小。”凌云冷声说，“但这正说明，那矿物的价值比想的还大。汉森这是引狼入室，可他没别的选。”
玛丽亚一拳砸在桌上：“咱们得加快动作！等他们把开采流程弄顺了，这岛就真完了！”
峀杜鹃依旧冷静：“硬闯不行。但他们合作，就肯定有嫌隙。黑衣人可信吗？盟军士兵会真心认这些来路不明的‘帮手’？”
“离间。”凌云眼里闪过锐光，“这是咱们的机会。汉森和‘商会’互相防着，这就是裂缝。咱们能让裂缝变大。”
十、凌云的计算
凌云照着真子带回的细节，尤其是“商会”露出来的专业性和对晶体特性的了解，大胆推测起来。
“那种晶体……说不定有极强的能量辐射，或是某种生物毒性。”凌云分析道，“‘商会’的人这么谨慎，可能还知道怎么初步‘稳定’或‘抑制’它。汉森的人一无所知，这本身就藏着危险。”
他看向玛丽亚和真子：“咱们得两条线走。第一，真子，你继续监视，但千万小心，现在有了更专业的‘商会’，他们反侦察本事可能很强。重点看他们怎么对盟军士兵，找能挑拨的机会。”
“第二，玛丽亚，你跟我，咱们得‘帮’马旅长个忙。”
十一、“无意”的泄露
第二天一早，凌云“偶遇”了正在查防御工事的马飞飞。聊起来时，凌云像随口提起：“旅长，昨晚南边好像有点动静，不是枪声，是种低频率的引擎声，像高速冲击艇……奇怪，盟军最近有新船调动吗？”
马飞飞愣了下，眼神闪了闪：“高速冲击艇？没接到通知啊……”
凌云故作琢磨：“可能是海浪声吧。不过……我好像还隐约听见些争吵，什么‘份额’、‘处理权’之类的，没听清。说不定是士兵夜里没事吵架呢。”
这话像颗石子投进平静湖面，在马飞飞心里荡开圈。没报备的船？争份额和处理权？这绝不像普通士兵吵嘴。他立刻反应过来，汉森背着他，说不定还背着盟军指挥部，搞了别的名堂。
“多谢凌先生提醒，我去问问。”马飞飞脸上没露啥，脚步却明显快了。
凌云知道，怀疑的种子已经落了地。马飞飞为了自保、弄清真相，肯定会用自己的渠道去查。这就相当于把“汉森可能和不明势力接触”的消息，借马飞飞的手，“合法”送回了盟军系统里。
十二、裂缝的扩大
果然，当天下午，小石谷的气氛变得微妙起来。
马飞飞以“巡视安全”为名，带人去了南边石谷。他来得出乎汉森和“执事”意料。汉森想遮掩，可那些专业黑衣人和奇特设备摆在那儿，根本说不通。
“汉森组长，不介绍下这几位……专家？”马飞飞皮笑肉不笑地问。
“旅长，这是总部派来的特别技术小组，处理高危物品的。”汉森硬着头皮扯谎。
“哦？”马飞飞打量着一旁冷眼瞧着的“执事”，“特别技术小组？我看他们装备风格，倒像某些私人军事公司的路数。调令文件能给我看看吗？”
汉森卡了壳。“执事”冷冷接话：“我们的授权来自更高层，马旅长。你没权过问。”
这话彻底惹火了马飞飞，也坐实了他的猜测。盟军内部派系斗得厉害，“更高层”这借口他听多了。
与此同时，底层士兵里也起了流言。土着少女们照凌云的法子，给盟军士兵送补给时，“好奇”地念叨：“那些新来的黑衣服先生好凶哦”、“他们好像怕那些发蓝光的石头，就远远指挥你们干活”、“听说碰了那石头会得怪病”……
恐惧和不满在盟军士兵里慢慢漫开。凭啥危险活儿都是他们干，那些神秘黑衣人就动嘴？汉森组长到底在跟啥人合作？
汉森和“商会”之间、汉森和马飞飞之间、盟军士兵和黑衣人之间……裂缝在悄没声地蔓延、变大。
十三、晶体的低语
深夜，两个负责近距搬运晶体的盟军士兵突然病倒，又吐又晕，皮肤上还起了诡异的蓝斑。恐慌瞬间在小范围炸开。
“商会”的人赶紧隔离了病人和接触者，做了处理，却不肯多说，只强调必须按他们的规程来。
汉森头回感到这么大压力。马飞飞的质疑、下属的恐惧、“商会”那深不见底的态度，压得他坐立难安。
这一切，都被藏在暗处的真子看在眼里。她注意到，“执事”处理病人时，眼里没半点意外，只有种冰冷的、像在算损耗的效率。
她悄悄退回阴影里，心里更寒了：这些晶体不光是财富，更是诅咒。而“商会”，好像早就知道了。
火烈岛的暗流，因为这危险的蓝色矿物，变得越发汹涌难测。
【未完待续】